Avsnitt #116: John Thornton

I det här avsnittet av Soccerberoende ska vi fokusera på Chicago Fire, en klubb som under många år har harvat i botten av Eastern Conference men som nu eventuellt är på väg in i en bättre period.

Chicago Fire har varit en del av MLS sedan säsongen 1998 och fick en osannolikt bra start. Redan under sin första säsong vann klubben både MLS Cup och U.S. Open Cup. Därefter har de också vunnit grundserien en gång, nämligen 2003, samt lyft U.S. Open Cup-trofén ytterligare tre gånger, nämligen 2000, 2003 och 2006. De senaste säsongerna har dock varit tyngre för Chicago Fire. Sedan 2013 har de bara nått slutspel vid ett tillfälle, tränare har sparkats till höger och vänster och floppvärvningarna har avlöst varandra. En av de senaste och den mest kostsamma var Xherdan Shaqiri, som numera är tillbaka i FC Basel.

Sedan 2020 spelar Chicago Fire sina hemmamatcher på Soldier Field, vilket är en NFL-arena belägen i centrala Chicago. Dit återvände man efter att mellan 2006 och 2019 ha spelat på SeatGeek Stadium i Bridgeview, Illinois. Det är en så kallad soccer-specific stadium som dock låg alltför otillgängligt för många supportrar. Nyligen fattades dock ett beslut om att bygga en ny och centralt belägen fotbollsarena åt Chicago Fire och den planeras att stå klar 2028.

Från och med säsongen 2025 tränas Chicago Fire av den tidigare amerikanske förbundskaptenen Gregg Berhalter, som även har ett förflutet i Hammarby. Han har snabbt fått bättre ordning på laget och när den här intervjun spelades in låg Chicago Fire på åttonde plats i Eastern Conference, vilket är den näst sista slutspelsplatsen. Lagets framgångar i år kan till stor del tillskrivas den offensiva trion bestående av dansken Philip Zinckernagel, belgaren Hugo Cuypers och i viss mån även ivorianen Jonathan Bamba.

Den som ska berätta mer för oss om Chicago Fire är John Thornton. Han är supporter till klubben och skriver och poddar om dem på supporterhemsidan MenInRed97.com. I den här intervjun pratar vi bland annat om klubbens största profiler genom tiderna, de mest misslyckade värvningarna, Gregg Berhalters arbete i klubben så här långt, förväntningarna på den nya arenan och vilken status Chicago Fire har i Chicago som idrottsstad.

» Klicka här för att lyssna