Belgien fick nöja sig med 1–1 mot Kazakhstan och får vänta med att säkra en direktplats till VM 2026. Laget låg under i paus men kvitterade snabbt genom Vanaken. Trots flera chanser lyckades man inte bryta igenom en målvakt i toppform som höll Kazakhstan kvar i matchen.
Rudi Garcia hade varnat att inga ursäkter skulle accepteras. Lång resa, tidsskillnad eller konstgräs var inget som skulle påverka laget. Men det blev ändå en kväll där Belgien fick kämpa för varje meter. Man kunde inte ta med sig tre poäng eller säkra första platsen i gruppen, utan får vänta till nästa match mot Liechtenstein för att säkra VM-biljetten.
Första halvlek blev en besvikelse för Belgien. Under tio minuter tappade laget all kontroll och Kazakhstan tog ledningen efter ett mål som byggde på flera misstag i rad. Theate slog en dålig passning, De Winter missade en viktig duell och Sels stod felplacerad. Plötsligt var det Kazakhstan som styrde matchen, trots att de egentligen kommit för att försvara sig och stänga ytor.
Belgien försökte vända spelet men stötte hela tiden på motståndets målvakt som räddade gång på gång. Vanaken, Trossard och Raskin hade alla möjligheter att kvittera innan paus men fick se sina chanser stoppas. Trots dominans i spelet kunde laget inte hitta vägen till mål.
Kvitteringen kom i början av andra halvlek. Vanaken, som fick kaptenens bindel för dagen, tog ansvar och placerade in 1–1. Efter det fortsatte Belgien att äga boll, men Kazakhstan stod kompakt och försvarade med disciplin. Laget lyckades också slita upp flera chanser, men precisionen saknades.
Matchen visade att även ett starkt lag kan fastna när motståndet parkerar bussen och målvakten är på topp. Belgien hade över 75 procent bollinnehav, skapade flera fina chanser men fick nöja sig med poängen. Den korta svackan i första halvlek blev kostsam och påminde om att koncentrationen måste hålla hela matchen, även mot lag som på pappret är svagare.
Nu gäller det för Belgien att snabbt ladda om. Liechtenstein väntar i nästa match, och då måste laget vinna för att säkra VM-platsen. För fansen återstår att hoppas att laget hittar tillbaka till samma effektiva spel som tidigare i kvalet och att man lär sig av kvällens svacka i Kazakhstan.
