Belgien tog sig vidare till VM utan större dramatik efter en lugn kväll på Sclessin. Det var ingen som egentligen tvivlade och matchen mot Liechtenstein blev precis den formalitet många hade väntat sig. VM-platsen är säkrad och Belgien kommer dessutom vara seedat när grupperna lottas i december i Washington.
Men även om slutet blev tryggt har vägen dit inte varit enkel. Det här kvalet har inte varit Belgiens bästa och laget kommer från sin svagaste poängskörd på över tio år. Det är lite svårt att förstå med tanke på att gruppen på förhand var en av de lättare i Europa. Wales sågs som den stora utmanaren och Nordmakedonien som en möjlig outsider men det slutade tvärtom. Belgien tog full pott mot Wales men tappade fyra viktiga poäng mot Nordmakedonien. Två till försvann i Kazakstan där laget aldrig hittade rätt.
Det är också det som gjort att många börjat tvivla på Rudi Garcia. Han har försökt vinna över folk med allt från humor till små kulturella blinkningar men det har inte gått hem hos alla. Särskilt i Flandern har kritiken varit hård och varje beslut han tagit har blivit vridet och vänt på. Det räcker med en tvekan eller en konstig kommentar så blåser diskussionerna igång igen.
Samtidigt måste man erkänna att han inte haft lätt. Kevin De Bruyne och Romelu Lukaku har varit borta stora delar av kvalet. Det är två spelare som brukar bära laget när det hettar till. Då saknas både kvalitet och trygghet. Till det kommer att även Tielemans och Courtois missat viktiga perioder. När så många av de stora namnen saknas blir skillnaderna i laget mycket synligare och det märktes mot Nordmakedonien och ännu tydligare i Kazakstan där ingen från den gamla VM-truppen 2018 fanns på planen vid avspark.
Mot Liechtenstein behövde Belgien dock bara göra sitt jobb och det gjorde man också. Marouane Fellaini hyllades inför matchen och fick ge avspark inför en publik som älskade att se honom tillbaka på arenan. Det tog inte lång tid innan publiken fick jubla igen. Efter knappt tre minuter nickade Vanaken in 1–0 på ett inlägg från Tielemans. Samme Vanaken missade sedan ett andra mål men det gjorde inte så mycket för tempot höjdes en aning och Doku slog in både 2–0 och 3–0 innan paus.
Matchen levde aldrig riktigt eftersom Liechtenstein inte hade mycket att komma med. När andra halvlek började tryckte Belgien gasen i botten och på bara sju minuter kom fyra mål till. Mechele, Saelemaekers och De Ketelaere två gånger fick nätet att rassla och då vaknade också läktarna till liv. Det blev nästan en liten jakt på rekord och när Witsel kom in fick han ett mottagande som om Standard hade tagit ännu en titel. Varje bolltouch fick applåder.
Till slut stannade det hela på en rejäl seger och publiken var nöjd. Det kanske inte var den mest spännande matchen men Belgien gjorde vad som behövde göras. En kväll med mycket mål, lite nostalgi och en VM-plats säkrad. På Sclessin verkar landslaget alltid hitta ett sätt att bjuda på en show.
