Matchen mellan Tunisien och England såg ut att sluta i besvikelse för England, Tunisien hade tidigt utjämnat Englands ledning och såg ut att ha gjort tillräckligt för att knipa ett poäng mot förhandsfavoriterna. Harry Kane blev dock mannen som såg till att Englands första match i denna VM-turnering fick ett lyckligt slut, när han i stopptid nickade in Harry Maguires skarv från hörna.

Tills målet, hotade resultatet att bli ännu en besvikelse för ett England som klev in i VM med relativt höga förväntningar. I träningsmatcherna före VM har Southgates unga trupp imponerat med sin fartfyllda och anfallsinriktade fotboll. I centrum har spelare som Raheem Sterling, Delle Alli och Marcus Rashford stått, men idag, när allt annat fallerade, klev målkungen Harry Kane fram med två oerhört viktiga mål.
Från en början såg denna match ut att bli en ensidig affär och redan i Englands första anfall tvingade Jesse Lingard fram en strålande räddning av Tunisiens målvakt Mouez HASSEn. Englands enorma tryck i Tunisiens planhalva fortsatte och chanser missades av bland andra Raheem Sterling och Jesse Lingard. Trycket gav tillslut resultat och i den tionde minuten var Kane snabbt framme på en retur och gjorde 1-0.

När det såg inte ut som om något skulle stoppa England kom Walkers armbåge på Ben Youssef i straffområdet, vilket resulterade i straff. Trots att Tunisienspelaren ramlar lätt så borde Walker spela smartare i ett sådant läge. Straffen konverterades av Ferjani Sassi, ställningen var utjämnad och plötsligt var Englands dominans som bortblåst.

Trots engelsmännens försök hittade man inte samma tryck som i början av matchen, det betydde dock inte att det inte fanns chanser innan halvtid. Sterling luftsparkade en volley i straffområdet, Lingard träffade stolpen med en fin lobb och domaren borde ha blåst straff till England när Kane rugbytacklades i straffområdet. Viljan fanns, men inte turen eller skärpan, något som betydde att ställningarna förblev lika fram tills halvtid.

I andra halvlek backade Tunisien hem och England hade det svårt att få någon riktig penetration mot ett tätpackat försvar. Värmen verkade också göra sig hörd, vilket ledde till att tempot på matchen nästintill stannade av. Friska ben i Marcus Rashford och Ruben Loftus-Cheek introducerades innan 80 minuter hade spelats och båda bidrog till en tempohöjning i matchen. De båda var också involverade när England vann en hörna i den 91:a minuten, vilken sedan svingades in av Kieran Trippier. Hörnan skarvades vidare till Harry Kane som till Englands jubel blev matchhjälte.

Tankar:

Det här var verkligen en match som England förtjänade att vinna, all respekt till Tunisien för en gedigen försvarsinsats, men detta var trots allt Englands match. Det betyder inte att England inte hade det svårt. I långa perioder av matchen (speciellt i andra halvlek) sänktes tempot rejält hos engelsmännen, vilket bidrog till en rent ut sagt dålig andra halvlek. De visade definitivt glimtar av ett lag som skulle kunna gå långt i årets VM-upplaga, men för det behövs mer konsekvens och högre disciplin. Spelare som Walker och Maguire får inte upprepa de misstag som de gjorde under matchen idag.

Englands främsta styrka är självklart Harry Kane och om laget runt honom klaffar under större delar av matcher kommer han även kunna göra mål i öppet spel. Nu kom räddningen från två hörnor, vilket inte är dåligt det heller. Att man kan göra mål från olika situationer i matchen visar på bredd och på att de vet “hur man vinner matcher”. Nu väntar Panama och troligtvis en gruppfinal mot Belgien, men kom ihåg detta är England och trots att Tunisien är svårslaget bör England ha vunnit med mer. Om den oskärpan håller i sig kommer det bli svårt mot lag som är bättre i defensiven.