Exit Talks - Arsenal: "Det känns naturligtvis väldigt surt"

Arsenal hade länge Champions League i en liten ask. Men förlust i fem av de tio avslutande omgångarna innebar att rivalen Tottenham återigen hamnade före i tabellen när vi summerar 38 omgångar.. Vi snackar med Magnus Falk som försöker se positivt på sommaren.
 
Inför säsongen snackade ni om att ni slapp europaspel och att det är det bästa som kunde hända. Men trots avsaknad av europaspel och trots usla säsonger av Tottenham och Manchester United så tar ni inte tillvara på chansen. Hur känns detta faktum?
- Det känns naturligtvis väldigt surt, speciellt eftersom vi faktiskt hade det i egna händer och spelade bort det. Vi hade till och med häng på tredjeplatsen men spelade bort det mot Newcastle och Spurs och en femteplats blev belöningen. Vi var inte breda i truppen tillräckligt och det saknades riktiga ledargestalter som kunde kliva fram.
 

Emile Smith-Rowe firar Arsenals andra mål på Stamford Bridge i april, där de överaskande körde över Chelsea.

Vilket är ditt starkaste minne från säsongen?
- Det starkaste minnet är nog ändock att Gunners reste sig efter tre förluster under våren som var omöjliga att hitta och tog tre raka segrar mot Chelsea, Man U och West Ham. Sex osannolika matcher som egentligen personiferar Gunners oberäkneliga säsong.
 

Aubameyang lämnade klubben gratis och gick till Barcelona.

Vad får Arteta för betyg för säsongen? Hur mycket förtroende förtjänar han efter tre säsonger under honom som är era sämsta ligaplaceringar på en generation?
- Jag ger Artéta 4 av 5 ändå. Han har en långsiktig plan och har rensat ut massor av drivved ur klubben. Samtidigt har han med några få värvningar byggt ett nytt ungt lag som med några adderingar kommer att slåss med toppen inom något år. Hans behandling av Aubameyang var ifrågasatt, men man vet inte vad som skett bakom kulisserna. Det man kan sakna fortfarande är hans matchcoachning. Jag saknar de viktiga bytena och möjligheterna att vända matcherna med matchavgörande situationer.



Hur har nyförvärven skött sig under säsongen?
- Jag skulle ge dessa med beröm klart godkänt. Välscoutade och på rätt positioner:

Aaron Ramsdale – klockren hit och en av ligans bästa målvakter

Ben White – halvskakig inledning med enormt stabil under året, som också skickade hinom in i landslagstruppen

Nuno Tavares – vad kan man egentligen begära. Killen är 21 och kommer från Benficas B-lag. Med tanke på den bakgrunden så gör han en fenomenal säsong med snabba upptåg på sin vänsterkant och en offensiv kraft som gav Tierney konkurrens. Krönte året med målet mot Man U, men han hade också djupa marianergravshål som gjorde att hans positionsspel och iver satte hela vänsterkanten under fara. Artéta tog ut honom efter 20 minuter någon match och han blev ett offerlamm rätt ofta, men man får inte glömma vad han kom från.

Martin Ödegaard – norrmannen skulle hålla uppe tempot på mittfältet. Sätta tempot, sänka tempot och ligga bakom anfallen som playmaker. Gjorde han det? Jomenvisst, fast kanske inte hela tiden. Hade länge svårt att se hans storhet, men när man började titta på hans rörelsemönster, förmågan att ligga i centrum för speluppbyggnad, hämta boll, spela enkelt och skapa målchanser eller vara med i uppspelen, så var Ödegaard en rasande bra värvning. Hade möjligtvis problem med hårdhet och föll bort ibland, men helt klart en bra värvning.

Albert Sambi Lokonga – Jag såg honom spela mot Brighton och då var han nog sämst på plan. Kanske ingen jätte-säsong av belgaren, men visst fionns potential. Bra fötter, stark i kondition och bra på att bevaka ytan. Var skadad/Covid-sjuk under en tid och missade en del, men godkänd säsong.

Takahiro Tomiyasu – ”Tommy” från Japan kom från ingenstans och ägde sin kant. Publikfavorit som öste på i japansk hedervärdanda. Orädd offensivt, delaktig och mångsidig. En stor överraskning för mig och för fansen. Skadad på slutet av säsongen vilket tyvärr gav upphov till en del rykten att han intre ”pallade en frostnatt”.
 
Vilken spelare i ditt lag har du haft mest behållning av den här säsongen?
- Aaron Ramsdale i målet, japanen Tomiyasu, Saka och Smith-Rowe

Vilken spelare har överraskat mest?
- Aaron Ramsdale var för mig en stor överraskning med sin utstrålning och laganda. Han gick rakt in i hjärtat på fansen med sin utstrålning och glädje. Jag trodde nog inte att han hade detta när han kom från Sheffield United.
 

900-miljonersmannen Nicolas Pépé stod för 1 mål och 2 assist den här säsongen. Vad händer med honom i sommar?

Vilken spelare har varit den största besvikelsen?
- Cedric Soares, Pépé och Pierre-Emerick Aubameyang. Tyvärr måste jag säga. I alla fall när det gäller de två sistnämnda. Cedrics spel ger en hel del övrugt att önska. Kan spela vänster- och högerback, men känns som en säkerhetsrisk oberoende av kant. På tok för mycket fel defensivt passningsmässigt och i beslutet. Pépé har så mycket i sig, men jag tror  inte PL är hans liga. Det går för fort, backarna kommer för hårt och i för hög hastighet. Aubameyang? Ja, vad säga. Tyvärr tyvärr så tog sagan slut på ett onödigt slut. Disciplin, disciplin och åter sådant. Tråkigt slut på en härlig Gunnerskarriär.
 
Nu väntar Silly Season. Vad är det första du hoppas händer där?
- Jag förväntar mig att man skriver kontrakt med Nketiah, tar hem Saliba och aviserar att Lacazette lämnar klubben.
 
Hur ser er talangstatus ut inför nästa säsong?
- Laget är fullt av spelare i åldern 20-24 så talanger finns det gott om. Jag förväntar mig att spelare som Emile Smith-Rowe, Martinelli och Bukayo Saka tar ytterligare steg nästa år och att spelare som Eddie Nketieh slutligen etablerar sig som en riktig målskytt i klubben. Bakifrån hoppas jag att Charlie Patino kliver fram på mittfältet, att spelare som Marcelo Flores och Omar Rekik ges möjlighet att växa. Yttern Omari Hutchison, forwarden Mika Biereth och den lovande ytterbacken Brooke Norton-Cuffy kan fortsätta utvecklas. William Salibas återkomst blir spännande.
 
Och finns det något du fruktar ska hända under sommarens silly? 
- Det har ryktats om Bukayo Sakas framtid och klubbar som rycker i honom. Det är en oro. I övrigt är det snarare saker som inte händer som är en oro.
 
Avslutningsvis: Vad behöver klubben göra för att leverera ännu bättre kommande säsong?
- Håll kvar nyckelspelarna. Bygg på med en rejäl centertank eller två som kan göra 15-20 baljor per säsong och tillse att Saliba kommer till klubben som ny mittback. Jag skulle också gärna se mer ytterbacksmöjlighet. Cedric Soares är ett alternativ men inte dugligt. Pépe lär lämna möjligen och då behövs det alternativ på kanten.