Exit Talks - Aston Villa: "En mellanmjölksäsong"

Under säsongen fick vi se tio tränarbyten i Premier League. Aston Villa bytte tränare under säsongen för att byta en negativ trend under Dean Smith som löd fem raka förluster. Steven Gerrard lyfte laget från en 16:e plats till en 14:e. Men det råder många frågetecken kring laget som ändå har en ambitiös ägare bakom sig. Vi försöker reda ut några frågetecken med Pär Johansson på Villaredaktionen.

Inför säsongen snackade du om en plats ute i Europa. Istället blev det en tämligen blek 14:e
plats. Hur känns det nu när du fått smälta säsongen en stund?
- Det känns som en mellanmjölkssäsong där det egentligen aldrig tände till ordentligt.
Vi tappade chansen till spel i Europa tidigt och var inte inblandat i bottenstriden på
slutet. Vi glömmer och går vidare.


Vilket är ditt starkaste minne från säsongen?
- Jacob Ramseys mål mot Brighton i Steven Gerrards första match som manager.


Dean Smith fick sparken från Aston Villa, tog över Norwich och åkte ut med dem.

Vad får Dean Smith och Steven Gerrard för betyg för säsongen och hur ser du på hans
framtid?
- Fem raka förluster och sparken ger såklart inget toppbetyg för Dean Smith men med
det sagt hade jag gärna gett honom lite mer tid. Jag tror att han hade vänt skutan
tillbaka igen till säker mark och fortsatt att utveckla truppen.

- Steven Gerrard kom in och kanske räddade oss kvar men kravbilden från ägarna var
nog högre än så. Jag hade nog trott på en mer erfaren manager efter Deano och inte
heller här kan något högre betyg utdelas. Han har en härlig fotbollsfilosofi men hittills
har inte pratet matchats med prestationer i tillräckligt hög utsträckning för att jag ska
vara nöjd. Det är lite för mycket blanda och ge än så länge.
Förhoppningsvis faller bitarna på plats efter en full försäsong och lite nya spelare så
att jag kan ge högsta betyg om ett år.


Leon Bailey kom med till Aston Villa med höga förväntningar på sig.

Hur har nyförvärven skött sig under säsongen? 
- Där har vi väl ett av de stora problemen med säsongen. Leon Bailey har haft stora
problem med skador, Emi Buendia har inte varit så bra som man hoppats på och har
haft svårt att ta en ordinarie tröja och Danny Ings har blixtrat till ibland. Jag tror
mycket på alla tre framöver men det har knappast varit någon succe´för någon av dem.
Callum Chambers visade att han blir ett bra komplement på flera positioner, Coutinho
var stundtals lysande och Lucas Digne blev bättre ju längre säsongen gick.
 

Matty Cash jublar.

Vilken spelare i ditt lag har du haft mest behållning av den här säsongen?
- Matty Cash. Outtröttlig på sin högerkant och oftast säker bakåt och farlig framåt med
mål från sin backposition. Den spelare som har visat genomgående bäst inställning
under säsongen. Nästa steg i utvecklingen blir pricksäkra inlägg.
 
Vilken spelare har överraskat mest?
- Jacob Ramsey. Från en lovande mittfältare till i stort sett ordinarie med både mål,
assists och bra spel. One of our own.
 
Vilken spelare har varit den största besvikelsen? 
- Det måste vara stackars Leon Bailey. Efter hans succé mot Everton i början av
säsongen fick man stora förhoppningar men tyvärr har ständiga skador förstört för
honom.
 

Robin Olsen stannar kvar i Aston Villa.

Nu är det Silly Season. Vad  hoppas händer där och är det något du är oroad
över ska hända?
- Redan innan fönstret öppnade förstärkte vi i mittförsvaret och fyllde luckan på
defensivt mittfällt. Dessutom signade vi våra lån Robin Olsen och Coutinho
permanent. I övrigt så hoppas jag att det kommer in en vänsterback men jag hoppas
också att vår egen yngling Cameron Archer får en rejäl chans i anfallet innan det
eventuellt värvas in någon ny anfallare.

- Det ryktas om att Steven Gerrard är villig att sälja Super-John Mcginn och det vore ju
enormt tråkigt men samtidigt spelar Gerrard honom inte på rätt position enligt mig och
då kanske det bra för skotten att han får glänsa i en annan klubb. Dessutom blir
ryktena om Douglas Luiz till Roma allt ihärdigare och superlöftet Carney
Chukwuemeka skriver inte på nytt kontrakt så vi kanske skeppar honom i sommar.
 
Hur ser er talangstatus ut inför nästa säsong?
- Den ser oerhört spännande ut. Jacob Ramsey tog en ordinarie plats i år, Carney
Chukwuemeka spelade en del och Tim Iroegbunam gjorde debut för att ge några
exempel. Sedan har jag redan nämnt Cameron Archer och förutom det finns
spännande ynglingar som t.ex. Kaine Kesler, Aaron Ramsey och Tommi O´Reilly i
akademin.
 
Och finns det något du fruktar ska hända under sommarens silly? 
- Möjligen att John McGinn skulle försvinna men annars känns det inte som det är
någon exodus på gång. Å andra sidan kan man inte veta vad som händer om t.ex. Emi
Martinez skulle få ett riktigt fett oljeerbjudande.
 
Avslutningsvis: Vad behöver klubben göra för att leverera ännu bättre kommande säsong?
- Hitta en jämn och hög nivå. Det har blandats och getts för mycket under säsongen och
det man kan hoppas är att Steven Gerrard kan få laget att spela som han vill.