Leicester City har under flera säsonger varit och nosat på Champions League-platserna, men fallit på mållinjen. Förra året gav dock en FA-cupseger och lite framtidstro och laget tippades femma inför den här säsongen. Efter 38 omgångar summerar vi en åttondeplats och ingen större glädje i rävlägret. Vi kollar läget med Adam Bills, vår trogne Leicesterskribent som skrivit om "The Foxes" här på SvenskaFans i många år.

Inför säsongen snackade du om försiktig optimism. Hur känns det idag?
- På något sätt bra att förväntningarna tonades ner inför då den gångna säsongen verkligen var svag. Att laget inte mäktade med att prestera lika väl som de två gångna säsongerna kändes väntat, men inte att det skulle bli så pass mycket sämre. En åttondeplats, men långt ifrån samma nivå spel- och poängmässigt. Den försiktiga optimismen var snarare en mer konkurrenskraftig placering i åtanke och att sluta åtta med ett par poäng bakom, inte sjutton. Kanske den största behållningen var att laget genomgående var svaga och inte kraschlandade under andra halvan som de två senaste säsongerna.  


Leicester vände sent mot PSV i kvartsfinalen av Conference League.

Vilket är ditt starkaste minne från säsongen?
- Inget starkt minne från ligasäsongen, utan snarare kvartsfinalen i Europa Conference League då laget vände underläge till seger borta mot PSV genom två sena mål av Maddison och Ricardo i en överlag väldigt underhållande match. Efter matchen spelade arrangörerna klubbens inofficiella hymn When You’re Smiling med skön allsång därtill. Det var för övrigt insikten för klubben att börja göra det på King Power Stadium, typ femton år för sent.
 

"Defensivt klubbens sämsta insats på många år"

Vad får Brendan Rodgers för betyg för säsongen och hur ser du på hans framtid?
- Den stora snackisen där här säsongen är orsakerna till varför Leicester blivit så mycket sämre än tidigare säsonger. Där målas Rodgers ut som syndabocken. Han har varit taktiskt naiv genom säsongen med väldigt sega och bollhållande uppspel samtidigt som det tog nästan 40 matcher innan zonförsvaret på fasta situationer korrigerades. Den förstnämnda orsakade en otrolig ineffektivitet i en annars illsnabb offensiv som allra bäst kontrar. Defensivt klubbens sämsta insats på många år. En tredje kritik skumma laguppställningar med spelare i onaturliga positioner och byten även då det funnits alternativ och inte gjorts på grund av skador. 

Rodgers har dock kämpat med skador på i stort sätt hela truppen i varierande längder och perioder. Många av dem långvariga skador orsakade av vansinniga tacklingar från motståndare; tex Wes Fofanas brutna ben mot Villareal i en försäsongsmatch. Tyvärr dock en majoritet av skadorna, om jag får killgissa, orsakade genom överansträngningar samt dålig uppbyggnad och kontroll från det medicinska teamet. Tidigare hade Leicester ett väldigt bra facit med lår-, baksidalår- och ljumskskador, men de senaste två åren har de fullkomligt exploderat. Det sammanfaller väl i mitt tycke med att chefsfysioterapeuten Dave Rennie och stora delar av teamet fick gå därför att Rodgers ville plocka in sitt eget folk.  

En tredje viktig punkt, agerande i de senaste transferfönstren. Även här har dock Rodgers ett stort finger i spelet. Här lämnade helt plötsligt chefsscouten Lee Congerton för att ta samma roll i italienska Atalanta, vilket förvånande många då han och Rodgers varit lierade i många år. Leicester har länge varit bortskämda av otroligt bra värvningar, men under Congerton kan bara James Justin nämnas som största fyndet. Med det sagt, Rodgers har mycket att stå till svars för. Samtidigt har han stabiliserat klubben, fått fart på i alla fall ett europaäventyr, och lyckats vinna FA-cupen. Det med begränsade resurser rent ekonomiskt. Jag är med den bakgrunden ”Rodgers In”, knappt. 
 

Ademola Lookman - (21/22) ????
Sign Him Up ?? pic.twitter.com/9MFlPS2rjg

— ` (@abid26_) May 23, 2022

Hur har nyförvärven skött sig under säsongen? 
- Överlag dåligt. Störst behållning kom från inlånade Ademola Lookman som var en väldigt bra bänkspelare, stabil rakt igenom. Störst förväntningar fanns över Patson Daka, som liknats med Jamie Vardy, men debutsäsongen skedde ändå i skymundan av gamle Vardy och inte riktigt vad man hoppats på. Samtidigt hade Vardy som bekant en svag förstasäsong, så jag hoppas Daka skolas in på samma sätt.  I övrigt har det varit klart mörkare. Den defensiva duon Ryan Bertrand och Jannik Vestergaard skulle stärka upp ett skadedrabbat försvar, men de bidrog inte överhuvudtaget och det var bara skönt att få tillbaka ordinarie spelare.  
 
Bouba Soumaré anslöt som en spännande box-to-box efter succén som fransk mästare med Lille, men han fick aldrig till det. Det såg otroligt oroligt ut och Soumaré hamnade snabbt i frysboxen. Det ryktas om att han haft det kämpigt rent privat, varpå han missat stora partier av säsongen. En utlåning hade varit perfekt i det här läget.  
 

You give me so much love.

It was not easy for me but thanks to you I came back stronger.
Me and my family won’t forget all the love you sent me during that difficult time.
Be sure that I will always do my best for the Foxes.
Thank you for your unconditional support. ???????? pic.twitter.com/O9Wq51CXfJ

— LAWESTT (@Wesley_Fofanaa) May 22, 2022

Vilken spelare i ditt lag har du haft mest behållning av den här säsongen?
 - Jag hade tänkt lyfta trion Kiernan Dewsbury-Hall, James Maddison eller allas våran Jamie Vardy, men största förändringsmakaren är Wesley Fofana. När 21-åringen återvände från ett sju månaders långt skadeavbrott hade Leicester släppt in 75 mål på 48 matcher. I hans tolv återstående matcher som han startade hade de elva insläppta. Fofana spelar som att han är tio år äldre, och därtill märktes det knappt att han varit borta i över ett halvår. Otroligt viktig.  

Vilken spelare har överraskat mest?
- Efter en mycket fin säsong på lån hos Luton var det många som hoppades att Dewsbury-Hall skulle allt mer börja integreras i a-laget, men att det den här säsongen skulle sluta i att ”KDH” var ett av de första namnen i laguppställningen hade nog ingen räknat med. En otrolig arbetshäst som tagit stort ansvar defensivt i Wilfred Ndidis frånvaro och som dessutom haft stort utbyte med offensiven. Lägger han till mål och målgivande passningar i Arsenalen kommer han bli fenomenal. Ledarskapet har redan utstrålats och det anses han ska ta över kaptensbindeln när Schmeichel, Evans och Vardy lägger av.  


Tielemans har haft en blek (sista?) säsong i Leicester.

Vilken spelare har varit den största besvikelsen? 
- Youri Tielemans. Det har länge snackats om att den gångna säsongen var hans sista i klubben, och att han därför skulle briljera inför en flytt den här sommaren. Men det har inte alls varit så, musten har liksom gått ur honom med några få ljusglimtar. Några paralleller till Riyad Mahrez sista tid i klubben känner jag tyvärr. Ja, förutom att han enligt uppgift inte suttit och väntat på en flygplats som Mahrez gjorde. Tielemans kommer lämna, det känns bara som en tidsfråga nu.  

Nu väntar Silly Season. Vad är det första du hoppas händer?
- Akilleshälen förra säsongen var försvaret. Med både Fofana och Evans borta under större delar av förra säsongen, och därtill att åldrande Evans, så blottades ett enormt behov av en ny mittback då reserverna inte höll måttet. Ett namn som flitigt cirkulerats de senaste åren är Burnleys James Tarkowski, och med the Clarets nedflyttade kanske möjligheten blir större att locka över honom. Offensivt har det pratats om en del förstärkningar, särskilt yttermittfältare. En del spännande namn har cirkulerats i mer eller mindre trovärdiga källor.



Hur ser er talangstatus ut inför nästa säsong?
- Den sidan känns ljus då Rodgers vände sig till akademin under skadekrisen i vintras och har i f.d. spelaren Dean Hammond etablerat en position som utlåningsvarig. Två fina exempel på bra utbyte är Barnes i West Brom och KDH i Luton tidigare säsonger, och i år anfallaren George Hirst i Portsmouth eller målvakten Daniel Iversen i Preston. Från egna leden ska det bli särskilt intressant att följa Leicesterfödde 05:an Will Alves, en offensiv mittfältare som med lång tyngdpunkt rör sig med bollen typ fastklistrad till fötterna.  

Och finns det något du fruktar ska hända under sommarens silly? 
- I utgående led har det inte pratats jättemycket förutom Tielemans. Men att någon som Fofana, Justin, KDH, Maddison, Ndidi och Harvey Barnes skulle lämna.

Avslutningsvis: Vad behöver klubben göra för att leverera ännu bättre kommande säsong?
- Första prioritet att säkra upp försvaret och särskilt fasta situationer. Andra prioritet att spela en mer direkt fotboll offensivt och mindre fjäsande med bollen, något som laget kan göra så fruktansvärt bra med fart i kontringarna.