Exit Talks - Liverpool: "Sommaren blir minst sagt spännande!"

Det blev en tumultartad säsong för Liverpool som sparkade Brendan Rodgers och hämtade in Jurgen Klopp som egentligen hade tänkt ha semester. Klopp fick inte ordning på ligaspelet, men tog laget till två finaler som dock förlorades. Vi snackar med Per Bengtsson om vad som behöver göras för att bli bättre nästa säsong.

Hur summerar du ditt lags säsong i en mening?
- Saltsöttsurt.


Klopp firar vändningen mot Dortmund.

Vilket är ditt starkaste minne från säsongen?
- Givetvis är det vändningen hemma mot Dortmund i Europa Leagues kvartsfinal där Liverpool som hade ett bra utgångsläge tidigt hamnade i 0-2 underläge och drömmen om vidare avancemang såg ut att vara död och begraven. Hoppet ett tidigt reduceringsmål i andra halvlek gav släcktes tio minuter senare av Reus men när Coutinho reducerade igen med 25 minuter kvar att spela påbörjades en upphämtning utan dess like som kulminerade när Dejan Lovren nickade in segermålet på stopptid. Får rysningar bara av att tänka på det.

Vad får tränaren för betyg för säsongen?
- I det här fallet är det två tränare som får betygsättas och Brendan Rodgers kan ju inte komma undan med annat än underkänt. Det märktes att nordirländaren hade ryggen mot väggen och han försökte spela på att minimera misstagen istället för att maximera det man är bra på och resultatet blev fruktansvärt menlös fotboll. Jürgen Klopp får mer än godkänt utifrån förutsättningarna. Ligaspelet har svajat och skadeproblemen har gjort sitt men samtidigt har det blivit två finaler även om båda dessvärre slutade med nederlag. Detta med en trupp utan några förstärkningar i januarifönstret samtidigt som han lyckats forma om flertalet spelare (Origi, Lallana exempelvis) att verkligen passa in i det sättet som han vill spela. Sommaren blir, minst sagt, spännande!


James Milner får godkänt för sin säsong.

Hur har nyförvärven skött sig under säsongen och vad ger du de ansvariga bakom dem för betyg?
- James Milner kan se hattig och kantig ut men har en motor som bara går och går och när dessutom assisten och målen har trillat in i en strid ström går det inte att vara annat än nöjd med engelsmannen. Efter en tuff höst har Roberto Firmino bara blivit bättre ju mer förtroende han fått och vi kan nog bara förvänta oss mer av brASSEn nästa säsong. Var Liverpools bästa spelare i början av året. Joe Gomez och Danny Ings visade fina tecken, framförallt Gomez, i inledningen av säsongen men sedan åkte båda två på korsbandsskador så vi får lämna deras insatser därhän tills vidare. Adam Bogdan kom som reservmålvakt men har inte ens lyckats övertyga som det. Darrig och svajig. Nathaniel Clyne har precis som Milner haft en jämn, bra nivå under hela säsongen men vi önskar bättre bidrag i det offensiva spelet i form av assist. Hur man än vrider och vänder på det har Christian Benteke blivit den besvikelsen som man fruktade när det började talas om en transfer. Den svåra inledningen gjorde sitt och belgaren har haft en tendens att göra saker för komplicerat. Passar inte in i Klopps spelsätt men har samtidigt varit en viktig spelare från bänken med sex mål och två assist efter inhopp och i den kategorin är han bäst i Premier League men det var väl inte riktigt därför det spenderades över £30M på honom?

Vilken spelare i ditt lag har du haft mest behållning av den här säsongen?
- Philippe Coutinho, ingen tvekan om det. Är farligare ju längre ifrån mål han är och är bara för svår för motståndarna att fånga upp. Kan avgöra matcher på egen hand med sina kanoner till distansskott och är oerhört elegant i sitt spelsätt.

Vilken spelare har överraskat mest?
- Det verkar finnas en vettig försvarare i Dejan Lovren ändå. Kroaten har fått mer självförtroende sedan Klopp kom in och har varit stabil men om det är tillräckligt för att han ska vara den klippan som Liverpool behöver där bak? Det får vi allt se framöver.


Jordan Henderson har inte levt upp till förväntningarna.

Vilken spelare har varit den största besvikelsen?
- Benteke är ett uppenbart svar men som jag var inne på innan har han ändå haft sina kvalitéer. Nej, den som jag hade förväntat mig mer av men fått se väldigt lite av har varit Jordan Henderson. Det är svårt att säga hur mycket en efterhängsen skada som han har haft har hämmat honom men i spelet har Henderson haft svårt att bidra på ett större sätt både i form av sitt djupledsspel och spel kring boxen.

Nu väntar Silly Season. Vad är det första du hoppas händer där?
- Det jag önskade mig var att en ny målvakt skulle bli klar så fort som möjligt och det fick vi i Loris Karius.Simon Mignolet har haft sina stunder men varje gång man tror att nu är belgaren över kullen så kommer det ett skolgårdsmisstag och man får börja om på noll igen. En ny målvakt med potential att göra tio år i klubben var det jag önskade. Återstår att se om Karius kan vara lösningen.


Näst bästa anfallaren i Premier League, enligt Bengtsson.

Och finns det något du fruktar ska hända under sommarens silly?
- Att Daniel Sturridge eller Philippe Coutinho försvinner. Visst har Sturridge sina skadeproblem men Origi är ung, Benteke funkar inte och Ings är ett frågetecken efter sin skada. Det är lätt att glömma men Sturridge är en världsklassanfallare och jag håller bara Sergio Agüero högre än honom i Premier League.

Avslutningsvis: Vad behöver klubben göra för att prestera bättre nästa säsong?
- Nyckeln till nästa säsong fanns i onsdagens EL-final. Vinst där och gruppspel i Champions League hade väntat och med det pengar och attraktionskraft för toppspelare. Bättre spelare, bättre lag, mer poäng. Nu blev det en förlust där och inget spel i Europa väntar. Bara ligan och de inhemska cuperna. Möjligheten att matcha det bästa laget vecka ut och vecka in och slå sig in i toppen. Rodgers hade samma förutsättningar när han satte igång laget i jakt på ligatiteln för ett par säsonger sedan och även om det är inget som ska förväntas nu ger det skonsamma matchandet Klopp världens möjlighet att slå sig in bland topp fyra och ta en av Champions League-platserna som alla suktar efter.