Exit Talks - Sheffield United: "Känslan är helt fantastisk!"

Sheffield United överraskade hela fotbolls-England när man som nykomling länge gick in och utmanade om spel ute i Europa. Offensiven imponerade inte med bara 39 mål framåt. Men defensivt släpptes bara 39 mål in på 38 omgångar och med det var "The Blades" fjärde bästa laget defensivt. Vi snackar med Ola Paulsson om den fina säsongen.

Jaha, Ola, det här måste ju varit en rolig säsong som Bladessupporter. Hur summerar du ditt lags säsong i en mening?
- Den bästa säsongen sedan 1991/92 och känslan är helt fantastisk!
 

Billy Sharp firar ett av sina mål från säsongen.

Vilket är ditt starkaste minne från säsongen?
- Kvitteringen mot Bournemouth borta i första omgången. Billy Sharp gör 1-1 i den 89:e minuten och rusar till fansen som jublar fanatiskt. Känslorna var starka den kvällen i augusti och väldigt lyckliga. Efter 12 år visade vi att The Blades var tillbaka och detta var bara början.
 

Framgångsrike Chris Wilder inledde sin spelarkarriär i just Sheffield United. The Blades är hans första stora klubb som manager.

Vad får Chris Wilder för betyg för säsongen? Wilder blev tvåa efter Klopp i omröstningen av årets tränare, men ses av många som säsongens tränare.
- Högsta betyg! Mannen är ett geni. Chris Wilder brinner för klubben och vill hela tiden klubben och laget ska utvecklas. Det känns dessutom extra bra att han har skrivit på nytt kontrakt till 2024. Sedan ska vi inte glömma Alan Knill, som är en grym assisterande manager. Chris Wilder bör bli årets manager. Titta på följande utveckling av Sheffield United:

2016/17 League One, 1:a, plats 45 i England.
2017/18 The Championship, 10:a, plats 30 i England.                  
2018/19 The Championship, 2:a, plats 22 i England.                    
2019/20 Premier League, 9:a, plats 9 i England.                                                                                                                                    

Detta har han gjort med nästan samma stomme, en låg budget. Basham, Egan, Sharp och company spelade i League One. Helt enkelt fantastiskt.

McBurnie värvades från Swansea och bidrog med sex mål.

Hur har nyförvärven skött sig under säsongen? Ni träffade rätt med det mesta, eller hur?
- Ja! Sedan ska det erkännas att det tar tid för nya spelare att komma in i tänket med ”överlappande försvarare” som hänger med upp i anfallet. McBurnie och Mousset kom in i det ganska snabbt. Luke Freeman är fortfarande en spelare jag hoppas mer på nästa säsong. Ravel Morrison fick nästan ingen speltid och är heller inte kvar i klubben.
 
Vilken spelare i ditt lag har du haft mest behållning av den här säsongen?
- John Fleck. Han har varit riktigt bra under den här säsongen. Bra passningar, bra tryck i skotten och ett fantastiskt sätt att kunna blicka helheten i spelet. Jag tycker också att han har blivit snabbare och ligger rätt i tajmingen. Minns den fina kvitteringen på Emirates mot Arsenal med bara några minuter kvar.
 

John Lundstram är en av säsongens sensationer.

Vilken spelare har överraskat mest?
- John Lundstram. Framförallt under hösten så klev han fram på ett suveränt sätt. John Lundstram var ju bara tänkt som en avbytare för den här säsongen. Gjorde det viktiga segermålet mot Crystal Palace i den första hemmamatchen på Bramall Lane.
 
Vilken spelare har varit den största besvikelsen?
- Lite besviken på att Callum Robinson inte riktigt lyckades. Han blev ju utlånad till West Bromwich och gjorde bra ifrån sig under våren och såg till att de åter spelar i Premier League. Nu är frågan om han får återvända till Sheffield United eller om han ska fortsätta i West Bromwich? Jag hade velat se honom få mer speltid i The Blades i framtiden.


Norrmannen Berge klev fram mot Tottenham och gjorde sitt första mål för The Blades mot Tottenham.

Hur ser er talangstatus ut inför nästa säsong? Vilka tror du kliver fram?
- Sander Berge kommer växa nästa säsong. Han har under sommaren visat sin potential, mot Tottenham och Chelsea. Jag hoppas han får visa mycket i höst. En annan spelare som har jobbat hårt är Osborn. Osborn visade mycket under sommaren och det lovar gott inför framtiden.

 Nu väntar Silly Season. Vad är det första du hoppas händer där?
 - Jag hoppas nu att klubben investerar i en anfallare. Vi behöver en pålitlig målskytt. Självklart hoppas jag ju också att det lossnar för McBurnie, men det behövs en ung målgörare. 
Vidare tycker jag även det är viktigt att vi behåller Lys Mousset, som har en kapacitet att bli ännu bättre. Var lysande under senhösten och levererade då riktigt bra. Personligen hoppas jag att klubben och ägaren är aktiv under Silly Season som i år blir mycket kort, endast 7 veckor. Premier League drar ju igång igen den 12 september. Prins Abdullah har redan givit positiva besked om en ny träningsanläggning. Den blir hypermodern, då Shirecliffe börjar bli lite sliten och helt enkelt inte håller måttet för ett Premier League lag. Det känns mycket stabilt på ägarsidan. Vilket är mycket viktigt i en klubb.
 

Dean Henderson tillhör Manchester United. Frågan är om han får chansen i Mancehster United efter sin fina säsong i Sheffield United?

Och finns det något du fruktar ska hända under sommarens silly?
- Hendersons framtid. Vi måste få behålla Henderson en säsong till. Det är viktigt. Samtidigt måste klubben planera för tiden efter Henderson och hitta en fullgod ersättare.
 
Avslutningsvis: Vad behöver klubben göra för att prestera bättre nästa säsong?
- Det blir viktigt att laget och Wilder kan få fortsätta utvecklas i Premier League. Vi har en stomme som nu har erfarenhet av att spela i denna fantastiska liga. Kan vi visa samma disciplin, effektivitet och fina försvarsspel så har vi en god möjlighet att nå högt i tabellen. Försvarslinjen med Egan, Basham och o Connell kommer fortsätta vara av enorm vikt för laget och klubben. Dock ska jag erkänna att det viktigaste målet blir att undvika nedflyttning. Det är alltid det primära målet. Det kommer bli mycket tufft att placera sig lika högt igen, men å andra sidan så har Chris Wilder och laget blivit bättre och bättre för varje säsong.