”Giroud har inte varit någon hit” Experten om LAFC inför klubblags-VM

VM för klubblag går av stapeln i USA, som har inte mindre än tre lag med i mästerskapet. SvenskaFans MLS-expert Johan Dykhoff, som driver podden Soccerberoende om fotbollen i Nordamerika, lär oss mer om vart och ett av dem. Först ut: Los Angeles FC, där både franska världsmästare och tidigare Roma-stjärnskott numera återfinns.

LAFC, det andra Los Angeles-laget vid sidan av Galaxy, hur bra är de?

Los Angeles FC har spelat i MLS sedan säsongen 2018. Vissa kanske minns att Zlatan Ibrahimović i sin debutmatch i MLS gjorde två mål mot LAFC, vilket var det första derbyt någonsin mellan LA Galaxy och LAFC. LAFC har varit ganska jämnbra under sina år i MLS och har bara missat slutspel en gång, nämligen 2021. 2022 vann de ligan efter en helt galen final mot Philadelphia Union och 2023 kom de tvåa efter att ha förlorat i finalen mot Columbus Crew. Laget tränas av den förre amerikanske landslagsförsvararen och Bundesligaveteranen Steve Cherundolo, som dock har meddelat att han kommer att lämna klubben och flytta tillbaka till Tyskland med sin familj efter säsongen 2025. LAFC:s bästa spelare genom tiderna är Carlos Vela, som var deras stora stjärnvärvning inför MLS-inträdet. Nu meddelade han nyligen att han lägger av som spelare, detta efter att ha varit klubblös en tid.

Hur har säsongen varit?

LAFC ligger femma i Western Conference med 26 inspelade poäng på 26 matcher. LAFC var tippade högt och en femteplats är nog snäppet sämre än vad man ska kunna kräva av dem. I avsaknad av en topplacering för det egna laget har LAFC-fansen åtminstone kunnat glädjas åt att stadsrivalerna LA Galaxy har följt upp sin titelsäsong med att vara sämst i MLS. De ligger överlägset sist i Western Conference och även sist i hela ligan. Deras första seger för säsongen kom först i sjuttonde ligaomgången.

Olivier Giroud, Hugo Lloris och Cengiz Ünder är namn som sticker ut i truppen, hur går det för dem i USA?

Giroud har inte varit någon hit i MLS och har mestadels fått göra inhopp. Betydligt mindre namnstarka namn har fått starta som nia i LAFC, medan han har fått sitta på bänken. Det tog också lång tid innan han gjorde sitt första mål i MLS. Hugo Lloris har varit stabil och var 2024 nominerad till ”Goalkeeper of the Year”-utmärkelsen, men han vann den inte. Cengiz Ünder har mestadels fått göra inhopp och har likt Giroud inte varit någon särskilt lyckad värvning. LAFC lär inte nyttja köpoptionen när låneavtalet går ut om ett par veckor.

Bortsett stjärnorna, några andra i LAFC man borde hålla koll på?

Den gabonesiske yttern Denis Bouanga vann skytteligan 2023 och kom delad tvåa ifjol. Dock borde han göra ännu fler mål sett till antalet chanser han kommer till. En annan ytter är David Martínez, född 2006 och från Venezuela. Han är inte ordinarie och långt ifrån färdigutvecklad, men kan blixtra till och vara väldigt sevärd. Mark Delgado är en duktig innermittfältare som i tre raka säsonger var ordinarie i LA Galaxy, men som de tvingades släppa iväg av lönebudgetrelaterade skäl. Mittbacken Aaron Long var åtminstone för några år sen en av de bästa på sin position i MLS. Han var med i USA:s VM-trupp 2022.