Grekiska Notiser: Danmark väntar i VM-kvalet och SL-playoffen drar igång

* Efter att landslaget tagit sig förbi Skottland i Nations League playoffen [Länk] och säkrat avancemang till Nations League A division 2026-27 är nästa uppgift efter vänskapslandskamperna i juni månad att ta sig an VM-kvalet i höst. Tidigare i veckan blev också sista motståndet i VM-kvalgruppen fastställt. Danmark kommer att stå för motståndet tillsammans med Skottland vilket vi redan hunnit stifta god bekantskap med samt Belarus. Ettan går direkt till VM i USA, Kanada och Mexiko medan tvåan får spela playoff. 

* U21-landslaget har avklarat en av två vänskapslandskamper under denna samling. Den första spelades i fredags (21/3) mot Albanien. Matchen gick av stapeln i Serres och trots flera klara målchanser för Giannis Taousianis grabbar slutade mötet mållöst. Noterbart är att Noah Allen gjorde sin första match för U21-landslaget. Allen är en vänsterback som till vardags huserar i MLS hos Inter Miami. Han har grekiskt påbrå från sin mors sida och 20-åringen är tveklöst en spelare att hålla koll på framöver. Vidare tvingades Stefanos Tzimas att tacka nej till spel på grund av sjukdom. Kapten för laget var en annan anfallare, nämligen Georgios Koutsias. 21-åringen är för tillfället på lån i Lugano där han haft en fin mars månad med flertalet mål i både schweiziska ligan och Conference League. Vänskapslandskamp nummer två denna samling spelades i tisdags (25/3) borta mot Bulgarien. Även den matchen slutade oavgjort, 1-1. Målskytt var försvararen Christos Alexiou, till vardags i Inters primavera-lag. 

* Playoffen i Super League 2 är igång sedan en dryg månad tillbaka. I nordgruppen är klassiska Larissa favoriter att ta hem biljetten till Super League nästa säsong före en annan klassisk klubb, nämligen Iraklis. Med snart hälften av matcherna avklarade i playoffen har Larissa sex poängs marginal ner till tvåan Iraklis och de bägge möts dessutom till helgen på AEL FC Arena inför vad som väntas bli fulla läktare, när Larissa har chansen att vid seger även matematiskt säkra uppflyttning till Super League. Matchen går av stapeln imorgon lördag (29/3) klockan 14. I den södra gruppen gör Kifisa och Kalamata upp om den andra platsen till Super League. Det skiljer endast en poäng mellan klubbarna. De möts i vad som ser ut att kunna bli en seriefinal 13 april på Peleponnesos. Innan dess har dock Kalamata t.ex. en lurig uppgift i att möta Panionios i Nea Smyrni.

* Efthimis Koulouris går lite under radarn i Polen. Den 29-årige anfallaren har en fin säsong för sitt Pogon. I Pogon återfinns även Leonardo Koutris och Dimitris Keramitsis. De ligger på en fjärdeplats i Ekstraklasa och Koulouris leder ligans skytteliga på 17 gjorda mål. Hans framfart har tveklöst stärkt hans aktier vad gäller en möjlig återkomst till landslaget. Koulouris själv har uttalat sig om att han känner sig i sitt livs form men konkurrensen om anfallsplatserna i landslaget är tuff. Landslaget startar endast med en central anfallare och just nu har trion Vangelis Pavlidis, Fotis Ioannidis och Tasos Douvikas förtur. Senaste samlingen kallades även Taxiarchis Fountas in i efterhand. Dessutom finns Babis Kostoulas (kan spela på alla positioner i offensiven) samt Stefanos Tzimas som kommer underifrån. Med andra ord är det en tuff uppgift för Koulouris att slå sig tillbaka in i landslaget hur god form han än besitter.  

* Klubblagsfotbollen är tillbaka efter säsongens sista landslagsuppehåll och med den drar även våra två playoffs och playouten av Super League igång. Ena playoffen är Europaplayoffen mellan klubbarna som slutade 5-8 i grundserien där en kvalbiljett till Conference League ligger i potten. I playouten kämpar klubbarna från 9-14 om att undvika nedflyttning där läget ser mörkt ut för i synnerhet Lamia. Två klubbar åker ned till Super League 2. Vi fokuserar dock främst på mästerskapsplayoffen mellan Olympiakos, AEK, Panathinaikos och PAOK. I premiäromgången inleder AEK med att ta emot PAOK på Agia Sophia klockan 18 på söndag (30/3). Två timmar senare är det kickoff på Karaiskakis där Olympiakos följaktligen ställs mot ärkerivalen Panathinaikos i ett derby mellan de eviga rivalerna. Olympiakos går in i playoffen med sju poängs försprång ner till tvåan AEK.