Grekiska Notiser: Landslaget förbereder inför EM-kvalet, Cardoso ny tränare i AEK och Valbuena klar för Olympiakos

* Landslaget har som bekant varit i Holland och laddat upp inför det som komma skall. Miniträningslägret avslutades med landskamp mot Turkiet på bortaplan i torsdags (30/5). Matchen slutade 2-1 till turkarna efter att de gjort två tidiga mål i matchen och Dimitris Kourmpelis stått för en sen reducering, [Länk]. Sammanfattningsvis testade förbundskapten Angelos Anastasiadis en hel del och fick förhoppningsvis ett par svar. Nu efter miniträningslägret och landskampen ska också de tre sista spelarna tillkomma till truppen inför EM-kvalmötena. Det handlar om Kostas Manolas, Tasos Donis och Sokratis Papastathopoulos. När det gäller Donis åkte hans Stuttgart ur Bundesliga och det ryktas redan om klubbar som är redo att betala hans utköpsklausul på 15 miljoner euro för att få hans signatur. Beträffande Sokratis förlorade hans Arsenal Europa League-finalen mot Chelsea med hela 4-1. Sokratis var dock en av få spelare i Arsenal som kunde komma ifrån finalen med hedern i behåll. En final som för övrigt av uppenbara skäl (för den som är lite påläst) aldrig borde spelats, skandalöst av UEFA. Gällande Torosidis och Mitroglou frånvaro har Anastasiadis dementerat någon osämja med dessa utan hänvisat till bland annat deras senaste skador o.s.v. som skäl till att de ej är med. Vad som är helt sant eller inte i denna fråga får alla dra egna slutsatser om. EM-kvalmötena med Italien och Armenien spelas bägge på OAKA och först ut är mötet med Italien nu kommande lördag (8/6) och ett par dagar senare mot Armenien (11/6).

* AEK har valt att gå skilda vägar med tränare Manolo Jiménez som ersätts av portugisen Miguel Cardoso [Länk] som senast var en kort sejour i Celta Vigo. Atromitos har utsett Giannis Anastasiou till att ta över efter den framgångsrike Damir Canadi som lämnat för uppdrag i Nürnberg. Panetolikos och Traianos Dellas har gått skilda vägar efter säsongens slut och nu är det klart att det blir portugisiskt även på Agrinio-klubbens tränarbänk, nämligen i form av Luis Castro.

När det gäller värvningar har Olympiakos gjort klart med den 34-årige franske veteranen Mathieu Valbuena. Den meriterade och tekniske offensiva mittfältaren har en individuellt sett bra säsong i Fenerbahce bakom sig och ska tillföra bland annat erfarenhet samt spets till mittfältet. Är bara Valbuena hungrig och taggad på uppgiften kan han med sina egenskaper bli en viktig pusselbit för laget under säsongen, antingen som startman eller inkommandes från bänken. Fransmannen har haft kontinuerlig kontakt med både tekniske direktören Francois Modesto och den strategiske rådgivaren/sportdirektören Christian Karembeu som bägge är övertygade om att deras landsman kommer till Piraeus för att bevisa ett och annat och bidra. Kontraktet är på ett år. Olympiakos är på jakt efter fler värvningar och har delat upp sitt transferfönster när det gäller värvningar på två. En period nu innan deras deltagande i det tuffa CL-kvalet för icke-mästare och sedan en efter den mot slutet av fönstret.

PAOK som är i mer eller mindre samma sits (ska delta i CL-kvalet för mästare) har i sin tur har sedan tidigare gjort klart med det spännande löftet Dimitris Meliopoulos samt ytterligare en Xanthi-spelare i form av den serbiske målvakten Zivko Zivkovic, men är i full rulle med att jaga starkare förstärkningar samtidigt som mittbacksjätten Fernando Varela nyligen har signerat en kontraktsförlängning. Aris ska som bekant för första gången på många år in i europacupspel och har ett avtal klart med AIK:s lagkapten Daniel Sundgren som kommer ansluta senare i sommar efter han varit med i AIK:s CL-kval.

* När det gäller formatet till nästa säsongs Super League är det beslutat att playoffspel kommer att komma tillbaka. De som efter 26 spelade omgångar slutar på platserna 7-14 ska göra upp i ett playout medan de klubbar som slutar på plats 1-6 ska göra upp om titeln och europacup-platserna i ett playoff. Det råder delade meningar om formatet men enligt undertecknad är det svårt att hitta ett bättre format i och med den välbehövliga nedskärningen till 14 klubbar i Super League. Fördelar och nackdelar finns med allt och således även med detta format. 

Beträffande playoffmötet mellan OFI och Platanias om sista platsen i Super League till kommande säsong togs den efter enorm dramatik av OFI. Första mötet i detta Kreta-derby slutade 0-0 i Chania medan returen i Heraklion slutade 3-2 till OFI efter en sanslös match som innehöll allt från en skandalöst dömd straff, sent avgörande mål och fina sportsliga applåder av OFI-publiken till Platanias-spelarna, [Länk]. OFI spelar i Super League till hösten och Platanias i Super League 2.

Även formatet i cupen har fått vissa ändringar. Gruppspelet är borttaget och kommer istället bestå av en nio utslagningsrundor där. Beroende på bland annat vilken liga klubben i fråga spelar i går de in i olika rundor. PAOK, Olympiakos, AEK, Atromitos och Aris som slutade topp fem i Super League den gånga säsongen och ska delta i europacupkval (CL och EL) i sommar går in sist av alla (åttondelsfinalerna). Mötena kommer vara i form av dubbelmöten från och med sextondelsfinalerna vilket kanske är något som de kunnat vänta med tills kvartsfinalerna i undertecknads tycke.

* Spanjoren Raul Bravo med förflutet i bland annat Olympiakos har gripits i Spanien för inblandning i en stor spelhärva med uppgjorda matcher i såväl La Liga som Segunda Division. Den spanska polisen slog tidigare i veckan till med arresteringar, beslagtag med mera, [Länk]. Raul Bravo ska tillsammans med Carlos Aranda varit de högsta hönsen i den kriminella organisationen som också ska ha haft en viktig mellanhand i Grekland. Inblandad är även bland andra IÍñigo López med ett kort förflutet i PAOK. Raul Bravo har betalat borgen (100.000 euro) i väntan på rättegång. Vidare ska han också vara misstänkt för att ha uppgjort ett resultat under sin tid i Veria säsongen 2014-15 och det ska handla om en match mot Panionios. Bildkälla: Marca.

* Notiser i korthet: Den 4 juli i sommar är det 15-års jubileum sedan EM-guldet 2004 i Portugal. Detta ska firas med att vårt 2004-lag ska möta Portugals respektive i en repris av finalen i Lissabon för 15 år sedan. Matchen kommer att äga rum i Athen och det på Rizoupoli. Nu är det klart att klassiska Panachaiki från Patras får nytt ägande och i form av grek-svenske Dionisis Kalogeropoulos som köpt aktiemajoritet (51,8%) i klubben. Tryck här för att läsa ett uttalande från honom. OBS! Länk på grekiska.

Apollon Smyrnis nye ordförande, den välkände sportjournalisten Giorgos Georgiou har fått det hett om öronen efter att han uttalat sig om att PAOK:s ägare Ivan Savvidis ska ha köpt upp både Xanthi och Panetolikos. PAOK har dementerat detta och ska ta honom till domstolen för uttalanden. Panathinaikos har via deras basketklubb och modersklubbägare Dimitris Giannakopoulos väckt liv i Votanikos-projektet igen efter att Athens Alive-ärendet mer eller mindre helt avstannat. De ska ha en överenskommelse med sittande regeringen och även oppositionen sägs inte ha några invändningar mot Votanikos. De gröna från huvudstaden hoppas alltså på att kunna få positiva slutbesked framöver oavsett resultatet i nyvalet i början på juli-månad. Ord måste även bli till handling vilket inte alltid blir fallet vilket vi vet mycket väl. Igår (30/5) hade tekniske direktören i Panathinaikos Nikos Dabizas och Panagiotis Fyssas ordnat med ett besök från Giorgos Karagounis som kom till välkänd mark i Paiania där de grönas akademier håller till och han höll bland annat ett inspirerande tal till akademispelarna, [Länk]. Panetolikos har i sin tur presenterat vad de ska göra för kommande arbete med sin härliga arena i Agrinio. Bland annat ska ett museum byggas in.