”Har varit föredömligt stabila” Experten om Seattle Sounders inför klubblags-VM

VM för klubblag går av stapeln i USA, som har inte mindre än tre lag med i mästerskapet. SvenskaFans MLS-expert Johan Dykhoff, som driver podden Soccerberoende om fotbollen i Nordamerika, lär oss mer om vart och ett av dem. Nu om Seattle Sounders.

Seattle Sounders känner vi som Fredrik Ljungbergs och Gustav Svenssons gamla klubb, men hur bra är Seattle nu?

Seattle har spelat i MLS sedan 2009 och har varit föredömligt stabila i sina prestationer. Normalt brukar MLS präglas av en stor ojämnhet i hur lagen presterar. Det är regel snarare än undantag att ett lag som går långt i slutspelet, kanske rent utav vinner, är dåligt eller till och med väldigt dåligt året därpå. Seattle går tvärtemot det mönstret och har gått till slutspel alla sina MLS-säsonger utom en. De har vunnit ligan två gånger (2016 och 2019) och kommit tvåa ytterligare två gånger (2017 och 2020). Förra året gick de till semifinal, där det blev förlust mot de blivande mästarna LA Galaxy. Laget tränas sedan 2016 av Brian Schmetzer, som är född och uppvuxen i Seattle och som har varit i klubben i över 20 år. Han spelade dessutom för tidigare upplagor av Seattle Sounders på 80- och 90-talet.

Hur har säsongen varit?

Seattle ligger sexa i Western Conference med 26 inspelade poäng på 18 matcher. De är nio poäng bakom Western Conference-ettan och rivalen Vancouver Whitecaps. De ligger även efter den andra nordvästrivalen Portland Timbers, som innehar fjärdeplatsen. I den sista ligamatchen innan klubblags-VM förlorade Seattle med 0-3 borta mot nyss nämnda Vancouver.

Vilka spelare i Seattle borde man hålla koll på?

De har en riktigt bra och rutinerad målvakt i schweizaren Stefan Frei. Han har spelat i MLS ända sedan säsongen 2009 och fyllde 39 i våras. Den slovakiske innermittfältaren Albert Rusnák, som har ett förflutet i bl.a. Manchester City och FC Groningen, är väldigt tekniskt skicklig och har otrolig bollträff. Han är också poängbäst i laget i år. Hans innermittfältskollega Obed Vargas har nyligen debuterat för Mexikos A-landslag, trots att han är född och uppvuxen i Alaska av alla ställen. Mittbacken Jackson Ragen är stor som ett hus och var förra året nominerad till ”Defender of the Year”-utmärkelsen i MLS. En spelare som inte är lika framträdande men ändå intressant är den ivorianske yttern Georgi Minoungou. 2023 drabbades han av en allvarlig ögoninfektion som gjorde att han numera är i princip blind på vänster öga, men han har ändå kunnat fortsätta spela fotboll på professionell nivå.