Head 2 Head: Merseyside Derby

Hur är läget i era respektive trupper inför mötet?

Per Bengtsson:
- Hela den ordinarie backlinjen är borta, vår enda defensiva mittfältare är skadad och vi har två och en halv innermittfältare till tre platser. Inte så bra med andra ord.

Per Malmqvist:
- Det är lite svårt att säga faktiskt. Å ena sidan är det på topp, eftersom Roberto Martinez positiva revolution fortsätter och vi har precis tagit oss vidare till nästa omgång i FA-cupen efter en stabil insats mot Stevenage.

Å andra sidan är truppen hårt belastad av skador och inte minst Bryan Oviedos benbrott la sordin på en hel del glädje. Costaricanen är en omvittnat populär lagkamrat som har jobbat oerhört hårt för att ta plats i förstaelvan. Han får chansen, tar chansen och avgör på Old Trafford för att sedan fortsätta leverera. VM hägrar. Och sedan tar det ett abrupt slut med en skada som inte bara gör att säsongen är över och risken att missa VM är överhängande, utan dessutom kan den vara karriärshotande.

Men, så kom nyheten som alla gått och väntat på! Leighton Baines har skrivit på, vilket jag är helt övertygad om kommer att ge en positiv boost för hela truppen.


Självkskriven i hemmalagets mål.

Hur ser den förväntade startelvan ut?

Per Bengtsson:
- Mignolet är självskriven i målet trots svajigt spel det senaste. Även om Martin Kelly fick starta mot Bournemouth är känslan att Jon Flanagan går in från start på högerkanten. Martin Skrtel och Kolo Toure kommer få fortsätta sitt samarbete som på tre ligamatcher mellan sig har fått se laget släppa in åtta mål. Till vänster är det bara Aly Cissokho som är frisk.
 
I skrivande stund är det osäkert om Joe Allen kommer kunna spela eller inte och mer aktuell information finns i vår Elvan klockan Elva. Men jag chansar och säger att Joe Allen startar och får en timme. Den gör han tillsammans med Jordan Henderson och Steven Gerrard. Coutinho har visat svag form och får finna sig petad. Topptrion blir Raheem Sterling, Daniel Sturridge och Luis Suarez.
 
Chansen finns också att Rodgers, med tanke på det öppna mittfältet som visades upp Aston Villa, väljer att starta med 3-5-2. Jag skulle då tro att Sterling får rollen som wingback medan Martin Kelly tar en plats i mittlåset på Aly Cissokhos bekostnad.

Per Malmqvist:
- Jadu, den som ändå visste det... Skadeläget gör det nästan omöjligt att sia om startelvan. Jag har personligen suttit och surfat hela kvällen för att finna några ledtrådar och blivit alldeles kallsvettig, då det inte är helt omöjligt att vi får ett mittbackspar i unge John Stones och Johnny Heitinga som ska tampas med Suarez och Sturridge, och det känns inte särskilt tryggt. Men Martinez såg hyfsat cool ut på presskonferensen och det är en del som spekulerar över att han nog har något ess i rockärmen att plocka fram när startelvan avslöjas. Det är kanske främst två namn på skadelistan som är allra mest önskvärda – Ross Barkley och Phil Jagielka. Barkley vore en stor överraskning och en bonus, men Jagielka ser jag nästan som nödvändig.

Nå, min gissning på startelva:

Howard – Hibbert, Jagielka, Stones, Baines – Mirallas, McCarthy, Barry, Osman – Naismith - Lukaku  


Lukaku gör ett av målen i höstens Derby.

Vad betyder ett Merseysidederby för dig personligen?

Per Bengtsson:
- Inte så värst mycket mer än tre poäng. Jag känner inga Everton-människor och att ha den där lokalrivalitetskänslan när man bor i en bra bit bort. Men, det är klart man är insatt i historien och inser vikten av matchen och framförallt den här säsongen när båda lagen är med uppe och kämpar om en topp-placering.

Per Malmqvist:
- Jag växte ju upp med Tipsextra och var med under perioden på åttiotalet då de båda klubbarna dominerade ligan, så då betydde nog ett derby allt.  Tyvärr, för sorgerna har varit fler än glädjestunderna.

Under senare decennier har väl prestigen blivit mer balanserad för egen del, men jag är alltid lite låg inför en match på Anfield som är av lika stor betydelse som denna, där en eventuell vinnare tar ett betydligt stadigare grepp om den där åtråvärda Champions Leagueplatsen. För Everton har ju så svårt på Anfield att man nästan blir lite förbannad. Så just nu mår jag väl mest dåligt och är lite allmänt negativ.


Det var längesedan Everton vann på Anfield. Kan den belgiska duon på topp fixa ny seger?

Historiken talar för Liverpool. Senaste segern för Everton kom 2010, sen har Liverpool vunnit tre och fyra slutat oavgjort. Senaste segern på Anfield kom 1999 när bjässen Campbell satte matchens enda mål. Vad tycker ni talar för respektive emot era lag?

Per Bengtsson:
- Vi tar det positiva först. Trots fadäsen mot Aston Villa har formen varit god och offensiven är oberäknelig för motståndarna. Suarez och Sturridge kan hitta på mycket på egen hand och får de hjälp av Coutinho eller Sterling samt en djupledslöpande Henderson kan de flesta försvaren brytas ner. Spelet på hemmaplan har också sett bra ut med 9-1-1 som resultatrad men man kan också argumentera för att motståndet inte varit det värsta. Så upp till bevis nu.
 
Det som talar emot är att borträknat de inledande matcherna i ligan så har försvaret aldrig satt sig. Backlinjen har inte varit densamma från en match till den andra och när vår bästa försvarare (Sakho) är borta och vår målvakt börjat göra enkla misstag så kommer magknipet vid varje motståndaranfall.
 
Och det som också talar emot är att Everton verkar besitta en ohyggligt stark mentalitet. Två förluster under hela säsongen och bortaseger mot Manchester United och kryss på Emirates talar sitt tydliga språk. De ger inte upp och fortsätter rulla vidare med sitt spel och har ett starkt försvar även om det bara blivit en nolla på de åtta senaste matcherna. 

Per Malmqvist:
- Ja, som sagt det finns en hel del bedrövelser att förtränga.

Det som talar för Everton är Martinez förmåga att skrämma iväg gamla spöken och få laget att med stort självförtroende uttrycka sig med hjälp av sitt eget spel, något som vi sett flera exempel på tidigare i år. Inte minst på Old Trafford och Emirates. Tycker också att Everton är ett bättre spelande lag med det starkare försvaret, medan Liverpool är urstarka på fasta situationer och har klasspelare som Suarez, Sturridge, Gerrard och Coutinho som knappt går att kontrollera sett över nittio minuter.


Roberto Martinez har sagt att han går för tre poäng.

Vad förväntar ni er av matchen? David Moyes var ju mer av en säkerhetsmanager för Everton. Nu har Roberto Martinez sagt att Everton åker till Anfield utan att känna sig underlägsna och att de inte åker dit för att bara spela av matchen. Han sa också att de känner att de kan åka var som helst och slå vilket lag som helst. I neutrala ögon låter det som att det kan gå just… hur som helst?

Per Bengtsson:
- Everton har tagit matchen till motståndarna både borta mot Manchester United och Arsenal och jag förväntar mig en liknande approach på Anfield. Även om de också har lite skadebekymmer så har de en fasthamrad syn på sitt spel och de kommer rulla runt och försöka trycka på.
 
Där Everton känns tryggt i hur de kommer ställa upp så är det lite mer osäkert kring hur Liverpool kommer ta sig an matchen. Planen mot Aston Villa var att överväldiga motståndarna med all offensiv kraft och det slog över och laget blev framtungt. För Rodgers gäller det att hitta rätt balans mellan offensiv och defensiv för att kunna hålla i bollen och ta sig framåt.
 
Med tanke på båda lagens i grunden offensiva mentalitet så lär det bli en öppen match i form av att båda lagen kommer ha delad vårdnad om bollen men det betyder inte att ytorna öppnar sig. För som vi såg i matchen på Goodison Park så kom alla målen på fasta situationer och en förhållandevis målsnål match hade inte överraskat mig.

Per Malmqvist:
- Det kan gå precis hur som helst, men räkna med att Everton kommer att spela som de brukar med mycket bollinnehav och en strävan att göra mål i open play, som Martinez så ofta framhåller.

Lite är ju också avhängigt skadeläget i de båda lagen och Martinez har garanterat lagt en del fokus på det faktum att Everton släppte in tre mål på fasta situationer i derbyt på Goodison.  


Låga odds på att denne uruguayan blir huvudfigur ikväll.

Om ni fick plocka bort en motståndare morgon, vem väljer ni då och varför?

Per Bengtsson:
- Stora tunga anfallare har varit en börda för Liverpool sen jag vet inte när och jag väljer därför Lukaku. Han har bra teknik, är snabb i djupet, stark och bra på huvudet. Allt en anfallare behöver alltså och med tanke på det tidigare nämnda försvaret så kan jag inte se hur han går ifrån matchen mållös.

Per Malmqvist:
- Luis Suarez, eftersom han är svårast att stoppa.


De börjar bli dags för Tony Hibbert att göra mål, tycker Per Malmqvist.

Avslutningsvis: ge oss en text-tv-sammanfattning av matchen!

Per Bengtsson:
- 15 år gammal svit bruten – Everton vann på Anfield
 
Liverpool hade chansen att rycka i kampen om fjärdeplatsen men laget föll hemma på Anfield efter ett sent avgörande av Chelsea-lånet Romelu Lukaku. Det var en jämn men inte välspelad tillställning mellan två lag som ville mer än deras kunskap tillät.
 
Hemmalaget tog ledningen i mitten av första halvlek genom ett fint avslut av Daniel Sturridge som tog sig in bakom Evertons försvarslinje innan han på klassiskt maner placerade bollen till vänster om Howard.
 
Men lyckan blev inte långvarig för Liverpool då ett misstag från Martin Skrtel gav Kevin Mirallas chansen att kvittera och det var ett läge som belgaren tog. Matchen stod sedan och vägde och såg ut att sluta oavgjort tills Lukaku klev in i handlingarna.
 
Bortalaget vann tillbaka bollen djupt nere på egen planhalva och satte igång en snabb kontring där Gareth Barry hittade belgaren i djupled som slet sig fri från sin bevakning och ensam med Mignolet gjorde han inget misstag och gav Everton deras första vinst på Anfield sedan 1999.

Per Malmqvist:
- Det krävdes en cykelspark av Evertons högerback Tony Hibbert för att i den 87:e minuten tysta The Kop och ge den blå sidan av Liverpool en värdig 3-2 seger. Det är Hibberts första mål i tävlingssammanhang sedan Evertondebuten i mars 2001. Luis Suarez inledde målskyttet tack vare en lysande frispark i matchinledningen och bara några minuter senare ökade Steven Gerrard på till 2-0. I andra halvlek tog dock Everton över taktpinnen och reducerade efter ett flyfotat kortpassningsspel av Leighton Baines, Kevin Mirallas och målskytten Ross Barkley. Bara minuten senare slog Barkley till igen med ett långskott som sannolikt lär bli årets mål. Därefter följde en konstant press mot Liverpool-målet med mittfältstriangeln James McCarthy, Gareth Barry och Ross Barkley som tongivande. Till slut var det dock veteranen Tony Hibbert som – av någon anledning – gav sig på en cykelspark som flög in i nätmaskorna framför The Kop.