Hett möte i Copa del Rey väntar på Mestalla

Cupspel och matcher mellan Atletico Madrid och Valencia brukar innebära heta känslor och dessvärre för våran del, så har det oftast varit Los Colchoneros som gått segrande ur striderna de senaste åren. Vi minns två raka Europa League-uttåg där Atletico såväl 2010 som 2012 slog ut Valencia och senare gick och vann hela turneringen. Ingen som var med under 2010 års möte har heller glömt domarskandalen där Juanito bokstavligen talat drar sönder Zigic tröja när han från nära håll i slutminuterna ska nicka in bollen och därmed skicka Valencia vidare. Domaren Florian Meyer vinkar avvärjande och Zigic står där med ett stort hål i bröstet på sin tröja och en hel fotbollsvärld såg vad som hänt. Men nejdå, jag är inte bitter... om vi ska ta med något positivt från cupmötena med Atletico så var det faktiskt som så att senast som Valencia tog hem Copa del Rey (2008) så stod Atletico för motståndet i kvartsfinalen, kan historien upprepa sig?
 
Juan Antonio Pizzi fick annars en perfekt start på sin tränarkarriär i Valencia i och med derbysegern mot Levante i helgen. En stabil 2-0 seger där siffror både kunde och kanske borde varit större ger Pizzi skön arbetsro inför cupmötet med Atletico. Det var många saker som var tydligt förbättrade under Pizzis ledning, den mest talande för mig var inställningen och hungern som nu var tillbaka i många spelares ögon och där man verkligen gav allt i varje situation. Samtidigt så ska vi vara försiktiga med att göra uttalande om den här typen av tränareffekter, oftast kommer en omedelbar skjuts av en ny röst och ideér när energin fylls på. Sen är det upp till bevis för Pizzi på allvar att se till att behålla den här effekten och sätta sin prägel på laget och spelet. Dubbelmötet med Atletico i Copan blir en bra värdemätare för vad Pizzi kan hitta på såväl när det kommer till att motivera och plocka fram det yttersta hos varje spelare som det rent taktiska när ett skickligt Atletico som dessutom är titelförsvarare i Copan står för motståndet.
 
Juan Antoino Pizzi får ikväll klara sig utan Ever Banega som skadade sig på träning igår samtidigt som rykten om att Ever ska lämna Valencia blir allt starkare där flera Serie A-klubbar står i kö. Pizzi tvingas även undvara Jonas i kvällens Copa del Rey match på grund av avstängning efter sin utvisning i förra omgången, ett stort avbräck i offensiven såklart när våran bästa målskytt saknas. Vad som är klart är att Guatia vaktar kASSEn dår Alves fick chansen senast mot Levante, sedan ska Pizzi ta ett beslut om vem som är förstemålvakt. Helder Postiga lär även få chansen i anfallet där det är mer oklart vad som händer med Dorlan Pabon som inte alls fått till det sedan ankomsten. Betis sägs ha frågat om man får låna Pabon men Pizzi har begärt någon veckas betänktetid för att utvärdera anfallaren. Ikväll lutar mycket åt att det blir ungdomlig entusiasm som ska göra det i offensiven med Fede, Michle och Bernat bakom Postiga. Feghouli och Piatti var väldigt bra i derbyt senast men frågan är om inte Pizzi vill ge ynglingarna chansen och spela med lite fräscha spelare.
Truppen i sin helhet ser ut så här: Alves, Guaita; Barragán, Ruiz, Costa, Mathieu, Pereira, Bernat; Romeu, Feghouli, Fuego, Guardado, Parejo, Canales, Michel, Fede; Piatti, Postiga, Pabón och Alcácer.
En inte alltför tuff gissning är att startelvan blir något sånt här:
 
Guaita
Joao – Costa – Mathieu – Guardado
Fuego – Parejo
Fede – Michel – Bernat
Postiga
 
I Atletico är det annars mest mungiporna uppåt även om det rent spelmässigt kanske inte flyter lika bra nu som det gjorde i säsongsinledningen. Men laget imponerar stort och vinner ändå vecka efter vecka, en rejäl styrka i sig såklart och ligger tvåa i tabellen med lika poäng som Barcelona. Laget är titelförsvarare i Copa del Rey efter fjolårets finalseger mot Real Madrid och lär inte bjuda på något i det här dubbelmötet. I helgen besegrade man Malaga nere på Rosaleda och fick därmed den perfekta starten på 2014 och gott självförtroende till Copa-mötet med Valencia och de kommande ligamatcherna mot Barcelona och Sevilla. Vad som kan ligga lite i fatet för Atletico och kanske gynna Valencia är att man redan på lördag spelar seriefinal hemma på Vicente Calderon mot Barcelona. Även om Simeone såklart förnekar att några tankar finns där redan nu och allt fokus är på Valencia så är det i stort sett omöjligt att som spelare inte gå att tänka på vad som väntar.
 
Diego Simeone har tagit ut en 18-mannatrupp där bland andra Leo Bapistao, Emiliano Insua och Jose Sosa saknas, men där Gabi och Raul Garcia återigen finns med efter att ha missat helgens ligamatch mot Malaga. Truppen i sin helhet är enligt följande: Thibaut Courtois, Dani Aranzubia; Juanfran Torres, Javi Manquillo, Joao Miranda, Toby Alderweireld, Diego Godín,  Filipe Luis; Arda Turan, Tiago Mendes, Gabi Fernández, Raúl García, Josuha Guilavogui, Koke Resurrección, Cristian Rodríguez; Diego Costa, Adrián López , David Villa. En preliminär startelva för Atletico Madrid kan se ut så här i en klassisk 4-2-3-1 uppställning:
 
Aranzubia;
Juanfran - Alderweireld - Godín – Filipe;
Koke – Gabi;  
Adrián - Raúl García – Guilavogui;
D. Costa
 
Tränarna inför matchen
 
Juan Antonio Pizzi:
- Målsättningen är att vinna Copa del Rey. Valencia ska alltid gå in med inställningen i alla tävlingar man ställer upp i att man ska vara en aspirant till att vinna hela tävlingen. Det ligger i Valencias DNA och historien som klubben har förpliktigar till detta, detta har jag sagt och kommer alltid att stå för.”
 
Diego Simeone
- Copa del Rey är viktig för oss. Alla turneringar, alla matcher och vänskapsmatcher är viktig. Vi kommer att spela med det lag som passar matchen bäst och de som kommer att göra en bra insats och få med sig ett resultat tills returen. Men det kommer att bli väldigt svårt dåValencia är ett bra lag med mycket bra spelare”
 
Heta puckar inför matchen
 

• Domaren

När det blev klart att Clos Gomez ska döma mötet på Mestalla ikväll så drogs det många och tunga och suckar i Valencialägret, det vill jag lova. Valencia har på sina åtta senaste matcher med Gomez som domare vunnit enbart en match, medans motståndarna Atletico inte förlorat med Gomez sedan fyra år. Ingen har heller glömt Gomez ”uppvisning” i sista ligaomgången förra året nere på Sanchez Pizjuan när Valencia gick miste om CL-platsen med minsta möjliga marginal efter att Gomez bland annat visat ut såväl Jonas som Ricardo Costa och stått för flera kontroversiella domslut. Räkna med ett hett mottagande av Mestalla-publiken ikväll Clos Gomez, och låt oss hoppas att vi efteråt slipper prata om avgörande domslut.
 

• David Villa

Sagan om konungens återkomst fortsätter och som alltid när David Villa återvänder för att beträda Mestalla gräsmatta så sticker det i hjärtat att han kommer att bära ett annat lags tröja och byta om i fel omklädningsrum. Många hade hoppats att Villa skulle återvända till Los Ché i somras när det stod klart att han lämnar Barcelona, men istället hamnade alltså El Guaje hos Atletico vilket inte setts med blida ögon av alla Valencianistas.
 

• Revanschen

Valencia och Atletico har varit stora rivaler de senaste säsongerna, såväl i ligaspelet där man sida vid sida slagits om att vara tredjelaget bakom Real Madrid och Barcelona som i de olika cupspelen där Valencia åkt på två nesliga nederlag i Europa League. När nu Atletico sprungit om Valencia rejält i ligaspelet så är det läge för revansch i Copa del Rey och en utmärkt möjlighet för nye tränaren Pizzi att omgående göra sig populär bland fansen. Räkna med het stämning såväl på läktarna som nere på planen ikväll när antagonisterna drabbar samman.
 
Matchfakta

Vad? Copa del Rey åttondelsfinal, första mötet av två
Var? Mestalla, Valencia
När? Tisdag 7/1 klockan 22.00
Domare? Clos Gomez
TV? TV4 Sport