Inför åttondelen: England – Tyskland

Åttondelsfinal vankas i herr-EM och England tar emot Tyskland i ett klassiskt möte mellan två av Europas giganter, denna gång hemma på Wembley Stadium.

Utanför de brittiska öarna ses ofta Tyskland som Englands stora rival, delvis ur ett förlegat historiskt-politiskt kontext med två världskrig i backspegeln men allra främst genom en rad händelserika och omdiskuterade landskamper och turneringsslutspel sedan länderna först möttes i slutet på 1800-talet.

Bland dem, Geoff Hursts spökmål i VM-finalen 1966 på gamla Wembley kom att avgöra till Englands fördel mot dåvarande Västtyskland och kom att bli the Three Lions enda internationella titel.

Den andra omtalade matchen, och den tyska revanschen: 44 år senare i VM i Sydafrika 2010 när man vann åttondelsfinalen 4-1 mot England. En match där Frank Lampard stod för ett riktigt kanonmål ribba in men både domare och linjedomare missade chockerande nog detta innan bollen hade studsat ut.

Ett mål som satte ytterligare press, med engelska FA i spets, på bland andra FIFA och UEFA att implementera eftergranskningsmöjligheter, och vips drygt sju år senare står VAR i centrum.

Däremellan, två rafflande semifinaler i VM 1990 (även mot Västtyskland) och EM 1996 som var i favör till tyskarna på straffar. Ytterligare två i mängden i Englands dystra straffacit i mästerskapssammanhang.

Tyskland har alltid varit en klurig motståndare för England. Faktum är att man har bara fyra segrar mot dem på Wembley, både gamla och nya versionen av den engelska nationalarenan.

Så i mångt och mycket är en sak är saker, som Gary Lineker en gång sa: ” Football is a simple game. Twenty-two men chase a ball for 90 minutes and at the end, the Germans always win.”.

Dock är facit två segrar vardera och tre oavgjorda i mästerskapssammanhang. Så riktigt så dåligt har det inte varit.

Jag måste dock avsluta titten i backspegeln med en personlig favoritmatch mot tyskarna, nämligen Englands 5-1-seger i München genom bland annat ett hattrick av Michael Owen, hösten 2001. Det var ungefär där mitt fotbollsintresse började växa.

Englands väg till åttondelsfinalen har varit platt men ändå stabil. Offensiven och särskilt kapten Harry Kane, har haft det svårt, vilket förbryllar med all talang framåt men det pekar rimligen på taktiken och coachningen.

Två segrar och en oavgjord, med två gjorda mål och noll insläppta, betydde gruppseger framför Kroatien och Tjeckien. Inte jätteimponerade på pappret men tjeckernas seger mot Nederländerna igår ingiver lite mer hopp.

Tysklands väg till åttondelen var genom en perfekt helgarderad tipsextrarad i dödens grupp, där man slutade tvåa på målskillnad efter Frankrike och före Portugal. Två blekare insatser mot Frankrike (0-1) och Ungern (2-2) lyftes av styrkebesked mot Portugal (4-2).

I summering ett inte helt beräkneligt Tyskland som kommer till start, rimligen i ett generationsskifte efter glansåren 2012-2016 men VM-guldet 2014 som höjdpunkten.

Inför matchen rapporteras det om inga nya skador, utan snarare ett par utropstecken att räta ut däribland Ben Chilwell och Mason Mount som isolerat sig efter att ha umgåtts med skotska Billy Gilmour som visat sig vara smittat av covid.

Personligen hade jag gärna sett både Jadon Sancho och Jude Bellingham, bägge med mycket erfarenhet från spel mot tyskt motstånd i Bundesliga.

Matchinfo
Vad? Åttondelsfinal, herr-EM i fotboll.
När? Tisdag 29 juni, kl. 18.00.
Var?  Wembley Stadium, London.

COME ON ENGLAND! Thirty years of hurt, never stopped me dreaming.