Klubbarna spelade senast mot varandra i slutet av januari. Då skrevs resultatet 4-2 till Benfica och sista målet gjordes av den 24-årige målvakten Anatoliy Trubin. Det målet skickade Benfica vidare till just denna match, där huvudtränaren José Mourinho får chansen att eliminera den klubb han en gång värvades för att återuppliva.
– Jag trodde jag hade upplevt allt, men det hade jag tydligen inte, sade Mourinho efter matchen.
Gemensam historia
Den nu 63-årige portugisen är en av sportens mest mytomspunna figurer. 2010 skrev han på för just Real Madrid. Då var han på toppen av den europeiska fotbollens näringskedja. Inter Milan hade precis vunnit trippeln under hans ledning, och innan det gick Chelsea obesegrade på hemmaplan i tre raka ligasäsonger med Mourinho som coach. Våren 2010 hade Real Madrid nyligen blivit eliminerade i Champions Leagues åttondelsfinaler för sjätte året i rad – Mourinho kom in med målet att styra Los Blancos tillbaka till toppen.
På tisdagskvällen möts de igen, på olika platser i sina historier. Sedan han sparkades från Manchester United i december 2018 har Mourinhos karriär dalat, med äventyr i Tottenham, Roma och Fenerbahçe – alla har avslutats med avskedning. Real Madrid å andra sidan vann Champions League så sent som för två år sedan och leder nu La Liga med 60 poäng efter 24 matcher.
Chans för revansch
Men när de nu möts igen finns det en revanschlusta från båda sidor. Real Madrid vill slå tillbaka efter utspelningen senast i Lissabon, medan Mourinho har något att bevisa; att han fortfarande håller för toppnivån, att han kan besegra den klubb han tvingades lämna 2013. Vetskapen om revanschlusta är tydlig redan i uppbyggnaden till matchen. Mourinho själv uttryckte det:
– Vi vet vad vi gjorde mot Champions League-kungarna. De är sårade, och en sårad kung är farlig.
I maj är det 16 år sedan Mourinho skrev på för Real Madrid. Då kom han in för att ta Real Madrid från Champions League-floppar tillbaka till sin tron över europeisk fotboll. I dag är hans uppgift omvänd. Nu kan han skicka Real Madrid ut ur Champions League innan slutspelet ens börjat – för första gången någonsin.
