Lock-down och konflikt med klubbledningen, den vanliga inför matchen-samlingen från Ultramarines var ändå välbesökt. Drygt 400 supportrar följde träningen och höll ett tal inför spelartruppen. Allt för att påminna de äldre och informera nytillkomna spelare om vad som gäller: Förlust förbjuden!

Inte sedan 1 oktober 1977 har Marseille besegrat Les Girondins i Bordeaux. En osannolik historia, särskilt eftersom det handlar om de två franska klubbar som toppar ligans maratontabell.

Söndagens match blir historisk eftersom det är första gången Bordeaux-Marseille spelas utan publik. Låt oss hoppas att det inte är ett tecken på att fler ovanliga saker väntar runt hörnet.

***

Precis som Bordeaux har Marseille en jobbig period bakom sig. Visst, man vann veckans cupmatch, i övrigt har det varit just så kaotiskt som det bara kan vara kring Stade Vélodrome. Supporteruppror och tränarbyte följde på dåliga resultat och en ifrågasatt klubbledning.

Till helgen saknar man flera viktiga spelare. Vi noterar särskilt frånvaron av Caleta-Car i backlinjen och avstängde Payet i offensiven.

Förhoppningsvis väckte inte Hatem Ben Arfa upp för mycket revanschkänslor hos motståndarna när han under presskonferensen, på sitt karaktäristiskt lugna och leende sätt, menade att ”det här är inte ett stort Marseille. Sedan början av säsongen spelar de… inte bra.” Plats i media har utspelat fått i all fall.

***

Bordeaux kommer från en patetisk insats i franska cupen. Regionalrivalen Toulouse ville mer och tog sig logiskt vidare. Tränare Gasset hade då roterat på hela startelvan jämfört med förra helgen. Ett tecken gott som något på att Bordeaux vaskade cupen och siktade mot söndagen?

Förutom cupförlusten har laget nu radat upp tre raka ligaförluster, detta efter tre raka segrar. Säsongen går i cykler. Det är dags att starta en ny.

Skador på viktiga Otávio och Sabaly gör att tio av elva platser bör vara självskrivna. Adli lär fortsätta som defensiv mittfältare vilket ger oss en högerbacksplats att dela ut. Kwateng är det naturliga valet, men han har varit obegripligt dålig varje gång försvararen fått chansen.

Unge mittfältaren Tom Lacoux debuterade häromveckan. Han kan även vikariera som ytterback. Gasset gav en liten hint om möjligheten när han i fredags förklarade att ”Lacoux var en av få som fick godkänt betyg” för insatsen mot Toulouse.

FCGB har en 43 år lång tradition att försvara. Den här gången tyvärr utan publik. Själv blir det första hemmamatchen mot Marseille som jag inte kan se på plats de senaste 20 åren. Inte mycket kommer att vara sig likt – förhoppningsvis visar Hwang & co att resultatet blir som det ska i de här matcherna.

***

Möjlig Marseille-elva: Mandanda – Lirola, Perrin, Balerdi, Sakaï – Gueye, Kamara, Rongier – Thauvin, Benedetto, Germain.

Möjlig Bordeaux-elva: Costil – Kwateng/Lacoux, Baysse, Koscielny, Benito – Adli, Basic – Oudin, Ben Arfa, Kalu – Hwang.

Avspark 21:00 söndagen den 14 februari 21:00 på Stade Matmut Atlantique i Bordeaux.
TV: Viaplay