Inför England - Montenegro

Förutsättningarna är enkla. På de återstående två matcherna gäller det att hålla Ukraina, Montenegro och Polen på avstånd. Eftersom Ukraina möter San Marino på tisdag, men Polen ikväll, måste England ta minst fyra poäng den här veckan, men beroende på hur matchen mellan Ukraina och Polen slutar. Man kan ju hoppas på ett kryss.
 
England vet att man är tillräckligt bra för att vinna mot båda länderna, och ser man tillbaka lite brukar man ha ganska lätt för Polen. Däremot, de tre ynka gångerna Montenegro har stått på andra sidan har det alltid slutat oavgjort.
 
Är det oroväckande att England inte lyckats vinna mot vare sig Ukraina, Montenegro eller Polen hittills i VM-kvalet? Ja. Men som jag ser det är det bara Ukraina på hemmaplan som kommit som något av en besvikelse. Det är två stora matcher, två matcher att rätta till allt. Två segrar skulle innebära att man går igenom gruppen obesegrade och tar sig till Brasilien med ganska bra marginal.
 
Skadeläget i truppen ser bra ut. Till skillnad från senast finns anfallare att välja bland, och vad jag förstått från diverse rapporter från de engelska träningarna är att Hodgson har försökt spela samman Daniel Sturridge och Wayne Rooney, båda två är i form och gör mål, och kan vara den lilla skillnaden mellan lagen ikväll.
 
Ashley Cole är skadad, men är det någon som ska vara det är det han. Ersättaren Leighton Baines hålls av många högre än Cole, men framförallt har hans säsongsinledning med Everton varit fantastisk. Även ppå den andra ytterbacksplatsen saknas Glen Johnson sedan tidigare, men ersätts av Kyle Walker som är ett fullt godkänt alternativ.
 
Och utan Theo Walcott som naturlig högerbreddare förväntas James Milner ta den positionen. Det som oroar mig något är att det pratas om Frank Lampard och Steven Gerrard som defensiva mittfältare, med Danny Welbeck, Wayne Rooney och Milner framför dem i en 4-2-3-1 uppställning. Vi har ju alla hört och bevittnad det förut, och det har aldrig riktigt fungerat när båda två ska samsas på samma plats.
 
Jag kan däremot tänka mig att Gerrard tar Welbecks plats till vänster och att Michael Carrick eller Jack Wilshere går in på innermittfältet. Hursomhelst kommer en eller ett par kvalitetsspelare inte få plats i elvan, men det är som det ska vara. Dessutom finns ett par intressanta alternativ på bänken som Ross Barkley och Andros Townsend, eller varför inte Jermain Defoe och Rickie Lambert som anfallsalternativ.
 
Montenegro är ett bra lag, och vi får inte glömma vilken bragd det är för ett land med en befolkningsmängd på strax över en halv miljon att vara såhär nära VM och en topp-30 plats på FIFAs världsranking. Men det är ett skadat landslag, framförallt kommer man sakna sin anfallsstjärna Mirko Vucinic liksom tre eller fyra spelare till som vanligtvis skulle ingå i en ordinarie startelva.
 
Stevan Jovetic får ta på sig att vara bortalagets stora affischnamn, men det är heller ingen som fått vare sig mycket speltid i Manchester City eller fått vara helt skadefri under hösten.
 
Preliminär laguppställning: Joe Hart – Kyle Walker, Phil Jagielka, Gary Cahill, Leighton Baines – Frank Lampard, Steven Gerrard – James Milner, Wayne Rooney, Danny Welbeck – Daniel Sturridge.
 
Jag tror tillfället är för stort för Montenegro att mäkta med. Så nära VM, men för många spelare borta och England på Wembley innebär nog att deras drös går i kras. England är bra när det gäller, och brukar krångla sig vidare från såna här situationer.
 
När Roy Hodgson drog sitt obligatoriska tal till pressen avslutade han med: It’s Wembley. We are England. We have good players. I believe the players will deliver. I believe in the players. I trust in the players.
 
I alla fall tills någon bevisar motsatsen.