Inför: England-Norge

Ikväll leds Three Lions ut av Wayne Rooney, som numera är permanent lagkapten. Ett logiskt beslut, med tanke på att han är lagets mest erfarne landslagsspelare med 68 matcher. Som kapten har han en svår väg att vandra. Förhoppningarna var stora inför sommaren i Brasilien, men insatsen var en monumental besvikelse. Nu gäller det att vinna tillbaka fansens förtroende inför EM-kvalet som börjar redan på måndag.

När Rooney leder sina lagkamrater ut på Wembleys gröna gräsmatta på onsdagskvällen förväntas arenan vara halvfull. Norge, rankat 53 i världen, blir en lagom värdemätare inför den relativt skonsamma  EM-kvalgrupp som England lottats in i, där motståndarna är Schweiz, Slovenien, Estland,Litauen och San Marino.

Rooney snackade om besvikelsen och framtiden på en presskonferens inför kvällens match:
“The World Cup didn’t go as well as we wanted and there’s obviously a backlash from that, but the crowd will still be great considering that disappointment. We wanted to do better in Brazil. We didn’t. We’re all still devastated but now we have to put the summer behind us and move on. Hopefully we can repay them with some good performances over the next two years, and exciting attractive football to qualify for Euro 2016. That’s the aim. This is a young squad but, apart from John Stones, all of those starting this game were at the World Cup and felt that disappointment."

Rooney sade också at than innerligt önskar att få vinna något med England under sin karriär, att det skulle vara det som betyder mest av allt när han så småningom avslutar med fotbollen.
“That will be very difficult, yes, but I really do think it’s achievable. Look at the players we’ve got. They’re exciting players. They have to do what they do for their clubs with England and we have to bring that together. Of course it’s very difficult, it is for any country, but that has to be our aim. It’s pointless not having that as your aim or your desire.”

Både Steven Gerrard och Frank Lampard har lagt landslagsskorna på hyllan. Nu gäller det för Jordan Henderson och Jack Wilshere att föra arvet vidare. För Hodgson blir Norgematchen en chans att spela ihop mittfältsduon ytterligare inför matchen mot Schweiz.

“It’s important for Jack and Jordan to develop a relationship. I had high hopes of working with Jack but those have been largely dashed because of injuries.“Most people have thought that when Steven Gerrard and Frank Lampard were no longer here it would be the chance for Jack. I believe that too. I expect him to be one of two central midfielders doing the job defensively and offensively, working with Jordan up and down the field together."

Startelvan är ung, med fem spelare under 22.  Evertons talangfulle högerback, John Stones, gör landslagsdebut ikväll.

Joe Hart
John Stones, Phil Jones, Gary Cahill, Leighton Baines:
Oxlade-Chamberlain Henderson-Wilshere-Sterling-
Sturridge-  Rooney
 

---

 Matchen går att se på Viasat Fotboll och Viaplay med start 21.00