Det är september och landslagsfotboll står på schemat. England har hamnat i Nations League-grupp två i League A tillsammans med Island, Danmark och Belgien. En spännande blandning av lag där de nordiska landslagen båda får ses som underdogs. Åtminstone är det två nationer som England ska avfärda på en bra dag - nu möter man båda inom loppet av några dagar.

Först ut är den vulkaniska ön. Island framkallar kanske vissa hemska minnen hos den engelska befolkningen (huh). Det var ju just Island som överraskade alla i EM 2016 och skickade hem England under ledning av Roy Hodgson i åttondelsfinalen i Nice. Wayne Rooney gav England ledningen på straff redan i minut fyra men Island vände och vann och kunde fortsätta sin saga i mästerskapet (åtminstone en match till).

Men nu är det nya förutsättningar. England har byggt om, satsat på unga spelare och leds av förbundskapten Gareth Southgate som fyller 50 år idag torsdag (grattis!). Den här samlingen har han fått rotera mer än vanligt i truppen. Först tog han ut Harry Maguire, några timmar senare fick han ta bort mittbackspjäsen från truppen. Ersättarna fick vänta på sig men till slut kallades Conor Coady och Ainsley Maitland-Niles in (båda nya i landslaget). När sedan Harry Winks och Marcus Rashford fick lämna truppen på grund av skador fick så äntligen Jack Grealish chansen. En spelare som många ropat efter ska vara med i det engelska landslaget. 



Det är faktiskt hela sex spelare som är nya i landslaget denna samling. Phil Foden, Mason Greenwood, Jack Grealish, Conor Coady, Ainsley Maitland-Niles och Kalvin Phillips har alla möjligheten att dra på sig den vita tröjan för första gången. Hur många av dessa kommer egentligen få chansen av Southgate? Det är några tunga pjäser som saknas i truppen, bland spelarna som är borta återfinns Jordan Henderson, Alex Oxlade-Chamberlain, Ben Chilwell, James Maddison, Harry Maguire och Marcus Rashford. Ska man hårdra det är det en halv startelva som inte är med - så visst finns möjligheten till debut för några av de nya killarna.

Gareth Southgate vill nog få en bra start på det här Nations League-kvalet och kommer nog satsa på en del säkra kort. Erik Hamréns Island skrämmer nog inte lika många som Lars Lagerbäcks manskap en gång gjorde. Men en bortamatch på Island är vansklig oavsett vilken elva och vilken tränare som står på planen. Det är speciella förutsättningar i Reykjavik och det kommer nog bli tufft inledningsvis. Däremot så har England många skickliga spelare som är tekniskt duktiga. Raheem Sterling, Jadon Sancho och Trent Alexander-Arnold (för att näma några) kommer nog ha möjligheten att luckra upp tillräckligt många ytor för att sätta ett par bollar framåt. Just individuella prestationer kommer nog bli avgörande på lördag kväll.

Tidigare har England spelat med en fyrbackslinje. Men med dagens trupp vore nästan en trebackslinje att föredra, där passar till exempel Conor Coady in och det finns faktiskt inte en enda naturlig vänsterback i denna trupp. Ska Southgate spela med fyra backar där bak lär Trippier eller Walker flyttas ut till vänster. 

På mitten lär Eric Dier få axla Jordan Hendersons mittfältsroll. Offensivt är det nog ganska givet med Sancho, Kane och Sterling till att börja med. Greenwood och Grealish har nog goda möjligheter att få hoppa in. Jag tror Southgate vill ha två tuffa bollvinnande spelare på mittfältet där Dier och Rice blir utvalda. Men jag hade inte haft något emot om Grealish skulle ta en startplats för att få in mer teknik och spelsinne på planen (även om det finns gott om det på andra positioner).

Harry Kane är i form. Här sätter han bollar på löpande band på träningsanläggningen St. George's Park. Låt oss hoppas han hittar nätmaskorna även på Laugardalsvöllur.
 

?? @HKane ??#threelions pic.twitter.com/GhnAIrxJeA

— England (@England) September 3, 2020

— England (@England) September 3, 2020

*** *** ***

Trolig England-elva 4-3-3 fr.h: Pope - Alexander-Arnold, Keane, Mings, Trippier - Foden, Dier, Rice - Sancho, Kane, Sterling

Bänk: D.Henderson, Pickford, Gomez, Coady, Walker, Mount, Phillips, Ward-Prowse, Maitland-Niles, Grealish, Abraham, Greenwood, Ings

Nations League, matchdag 1 
Lördag 5:e september
Island - England 
Avspark: 18:00
TV: C More Fotboll

Läs mer: Här är den engelska truppen

--- --- ---