En berg- och dalbana. Så skulle man kunna beskriva säsongen 2025 för Djurgårdens del. Topparna var höga, för att inte säga extremt höga. Djurgårdarna fick härja runt i Europa och uppleva fantastiska bortaresor med triumfer mot kvalificerat motstånd – och föll slutligen med flaggan i topp mot världslaget Chelsea. På hemmaplan har det inte varit lika roligt. Jani Honkavaaras spel har sällan fungerat på det sätt man hoppats och även om det i någon mån kan förklaras av en utbredd skadeproblematik har det funnits andra problem också. Vissa spelare har inte alls kommit upp i den nivå man förväntar sig – och vissa har under perioder sett direkt ointresserade ut.
Nu befinner sig DIF i en märklig sommarlimbo, där antalet utländska spelare blivit alldeles för högt – och där truppen som helhet också blivit alldeles för stor. Bosse Andersson har samtidigt inte gjort någon hemlighet av att det finns flera utländska spelare som kan lämna – och där till exempel Tobias Gulliksen anses mer eller mindre förlorad.
Väger rivaliteten tyngre?
Något annat som ansetts förlorat ett tag är Djurgårdens guldchanser. Faktum är att när Blåränderna under söndagen gästar Mjällby är man närmare att ha hälften så mycket poäng som motståndet än någon form av häng. Att serien toppas av just Mjällby är också ingenting annat än en sensation. Smålaget från Listerlandet har i och för sig arbetat målmedvetet under lång tid och fått ihop ett stabilt bygge, men det var ingen som inför säsongen förväntade sig att man skulle kunna utmana om guldet. Med elva omgångar kvar av säsongen är det precis det man gör. Mjällby har samlat ihop 46 poäng och har en ynka förlust på kontot – och just nu ser guldstriden ut att stå mellan dem och Djurgårdens stora rival på senare år, Hammarby. Bajen har kanske inte sett fullt lika bra ut som kollektiv, men med ett respass från Europakvalet på kontot kan de grönvita nu fokusera helhjärtat på Allsvenskan och på att försöka satsa mot den titel som man historiskt haft så förtvivlat svårt att bärga.
Med dessa ingångsvärden blir mötet på Strandvallen än konstigare med blårandiga ögon sett. Mjällby har visserligen fyra poängs marginal och kommer även vid förlust att leda Allsvenskan när vi går in i nästa vecka. Trots det är det många djurgårdare som hoppas att man ska förlora i stället för att ge Bajen en möjlighet att knappa in i titelstriden. Historiskt brukar sådana situationer kunna leda till en hel del dålig stämning, för spelarkollektiv och ledare har förstås andra prioriteringar än supportrarna. Räkna alltså med att Jani Honkavaara gör allt han kan för att på söndag tillämpa den ”heavy metal football” som för två omgångar sedan renderade i fantastiska 1–6 borta mot Häcken.
Frågan är om DIF har det i sig. Efter skrattmatchen på Hisingen följde en nedslående 1–1-match mot Halmstad på 3Arena och ett mållöst derby i Solna där DIF i och för sig periodvis såg starka ut spelmässigt men där man hade svårt att få till en slutprodukt. Mitt i veckan har Blåränderna dessutom spelat en ganska avslagen cupmatch mot Järfälla – en match som till slut visserligen vanns, men där man verkligen inte imponerade. Man ska dock inte dra för stora växlar på denna match, där uppställningen var extremt reservbetonad.
Underdog på riktigt
Jani Honkavaara har under året visat att han inte är främmande för att anpassa både spel och laguppställning efter motståndet. Till exempel har tränaren ofta valt Miro Tenho i mittförsvaret före Jacob Une mot motstånd med starkt huvudspel. Frågan är vad det finns för genidrag att ta fram mot Mjällby, som säsongen 2025 i ärlighetens namn är ett par klasser bättre än det läckande BK Häcken. I förra omgången överraskade laget under Anders Torstensson till exempel många när man cyniskt monterade ned Malmö FF hemma på Eleda Stadion och vann med klara 1–3. Laget har fungerat mycket väl över hela säsongen, även efter sommarens förlust av speldirigenten Nicklas Røjkjær – och storstjärnan Elliot Stroud är alltid ett stort hot framåt – oavsett om han spelar som tia eller som wing back.
De som eventuellt tror att Djurgården går in mot Mjällby som någon sorts favorit lever också kvar i någon sorts föråldrad världsbild. Nej, oavsett hur man väljer att disponera laget rent taktiskt är det bara att acceptera att DIF går in i denna match som klar underdog – och att alla eventuella poäng är en ren bonus. Eller är de det? Ja, det beror nog på vem man frågar.
Hur ska man då tro att Blåränderna väljer att formera styrkorna? Med tanke på den kraftiga rotationen senast talar det mesta för att stora delar av laget byts ut. Jacob Rinne tog chansen i derbyt och bör vara tränarnas förstaval på Strandvallen. I backlinjen ställs frågan återigen: Miro Tenho eller Jacob Une? Ser man till helheten ligger Une steget före, men Tenhos styrka i luftrummet har ofta gjort honom till Honkavaaras favorit. Och mot ett lag som Mjällby, med gott om nickstarka spelare och en av seriens bästa repertoarer på fasta situationer, väger just det tungt. I övrigt lär de sista försvarsplatserna gå till Theo Bergvall, Marcus Danielson och Keita Kosugi.
En avgörande fingervisning
Längre fram i planen kan tränarna gå två vägar: antingen spela Rasmus Schüller tillsammans med Matias Siltanen, eller välja endast en av dem i en mer offensivt präglad startelva. Eftersom Schüller vilades helt mot Järfälla vore det en överraskning om han inte fanns med från start mot Mjällby. Då handlar den sista platsen i praktiken om Matias Siltanen eller en av Oskar Fallenius och Adam Ståhl – beroende på hur Honkavaara ser på den offensiva balansen i laget. Mikael Anderson har hittat rätt i en central roll och ser mer och mer ut som den naturliga ledaren DIF saknat. Han får betraktas som given, precis som Tobias Gulliksen, Tokmac Nguen och August Priske.
Djurgården reser alltså till Strandvallen utan något egentligt favoritskap, för en märklig match på förhand. En stor del av supporterskaran hade inte gråtit floder om Mjällby lämnat med alla poängen. Samtidigt går tränare och spelare in med helt andra prioriteringar, vilket gör mötet extra intressant. En seger mot serieledaren skulle inte bara ge nytt syre i tabellen – den skulle också visa att Blåränderna fortfarande kan prestera mot de allra starkaste. Oavsett utgång lär matchen ge en fingervisning om var laget faktiskt står just nu: i gränslandet mellan en skakig mellansäsong och en chans till sen upprättelse.
Plats: Strandvallen
Tid: 16.30
Sänds på: Max, TV4 Play
Domare: Victor Wolf
* * *
Hur går dina tankar? Ser du hellre ett poängtapp än tre poäng? Kommentera gärna, men tänk på att hålla en god ton.
Djurgården
idag kl. 16:31
Inför Mjällby AIF – Djurgårdens IF
Blåränderna reser till Strandvallen som klar underdog mot de sensationella serieledarna Mjällby. Forum 1891 blickar mot en tuff bortamatch, med speciella ingångsvärden i potten.
Isak Bellman
