Inför Premier League - plats 15: "Ut med det gamla och in med det nya”

Fredag den 13:e är det avspark för Premier League 2021/22 och i vår nedräkning är vi framme vid det lag som tippas nå en 15:e plats när säsongen summeras i maj 2022.

Henrik Örtenvik

Alexander Jonsson har fått se sitt Crystal Palace förvandlas och föryngras under en sommar som, för en gångs skull, inte har handlat om Wilfried Zaha och om han blir kvar. Läs mer om klubbens förvandling och hans tankar:

Spelare in:
Jacob Montes
Ålder: 22 år
Position: Mittfältare
Tidigare klubb: Georgetown Hoyas (Georgetown University)
Summa: Undisclosed fee
Kontraktslängd: 1 år

Remi Matthews
Ålder: 27 år
Position: Målvakt
Tidigare klubb: Sunderland
Summa: Free transfer
Kontraktslängd: 2 år

Marc Guehi
Ålder: 21 år
Position: Mittback
Tidigare klubb: Chelsea
Summa: £18 miljoner
Kontraktslängd: 5 år

Michael Olise
Ålder: 19 år
Position: Mittfältare
Tidigare klubb: Reading
Summa: £8 miljoner
Kontraktslängd: 5 år

Joachim Andersen
Ålder: 25 år
Position: Mittback
Tidigare klubb: Olympique Lyon.
Summa: £23 miljoner (£19 miljoner + add-ons)
Kontraktslängd: 5 år

Conor Gallagher
Ålder: 21 år
Position: Mittfältare
Tidigare klubb: Chelsea (Senast utlånad till West Bromwich)
Summa: Lån
Kontraktslängd: 1 år

Spelare ut:
Andros Townsend: 30 år, Mittfältare, Everton, Free transfer.
Patrick Van Aanholt: 30 år, Vänsterback, Galatasaray, Free transfer.
Wayne Hennessey: 34 år, Målvakt, Burnley, Free transfer.
Mamadou Sakho: 31 år, Mittback, Montpellier, Free transfer.
James McCarthy: 30 år, Mittfältare, Celtic, Free transfer.
Stephen Henderson: 33 år, Målvakt, Released.
Gary Cahill: 35 år, Mittback, Released.
Scott Dann: 34 år, Mittback, Released.
Connor Wickham: 28 år, Forward, Released.
Sam Woods: 22år, Mittback, Released.

Träningsmatcher:

(17/7) Walsall – Crystal Palace, 0-1 (Zaha)
(24/7) Ipswich – Crystal Palace, 0-1 (Zaha)
(27/7) Crystal Palace – Charlton 2-2 (Rak-Sakyi, Banks)
(31/7) Reading – Crystal Palace 1-3 (Mateta, Ayew, Banks)
(7/8) Crystal Palace - Watford

?????? ?????????? ?????????????????? ??

Hear from our new boss ??#CPFC | https://t.co/utMcYSDkhb pic.twitter.com/aIeJYudoE2
— Crystal Palace F.C. (@CPFC) July 6, 2021

Ni tippades som 15:e lag av Premier League-redaktionerna. Din reaktion på det?
- Lite kul att vi blir tippade på samma plats som förra säsongen under Roy Hodgson, fast nu med ny tränare, ny spelstil och nästintill nytt lag. Men jag tycker absolut att det är en sund och realistisk placering. Med tanke på att det är Vieiras första säsong som Palace-manager så kan förväntningarna egentligen bara handla om att undvika nedflyttning, vilket även jag tror att han klarar.

Hur är känslan kring ditt lag nu då vi börjar närma oss ligastart igen?
- Det känns lite nervöst, men framförallt spännande. Palace släppte sargkanten och valde att inte förlänga med Roy Hodgson, utan gick istället all-in på en föryngring av både tränare och trupp. Det är såklart lite läskigt efter att haft en av Premier Leagues säkraste kort som tränare och egentligen aldrig behövt tänka på nedflyttning, till att nu prova något helt nytt, med en oerfaren Premier League tränare som dessutom behövt ersätta en halv trupp med nya spelare. Men som Palace-supporter vill jag ändå tro att det kommer bli succé när Palace för en gångs skull, med Vieira, massor med nyförvärv och en ny spelstil, ser ut att kunna bli en attraktiv klubb även för en neutral supporter.

Vad har varit den stora snackisen kring klubben i sommar?
- Tänk att det skulle krävas en hel ombyggnation av klubben för att Wilfried Zaha INTE skulle bli sommarens snackis. Sommarens stora snackis i Palace har snarare vart: Vem tar över efter Roy Hodgson? Det var en hektisk månad vid hans avgång, och intervjuerna man tog in kändes impulsiva och inte alls långsiktigt genomtänkta. Istället för att fokusera på vilken väg Crystal Palace bör gå, kändes det snarare som att man glömt bort att den här dagen skulle komma, trots att man visste om det redan när man säsongen innan förlängde hans kontrakt med 1 säsong, för att skjuta fram just det här problemet ett år till. Steve Parish & co Intervjuade först Nuno Santo men det föll på att Palace inte kunde uppfylla Nunos alla krav. Sedan tog man in Swanseas Steve Cooper, som hade gjort 2 riktigt bra säsonger i Championship, men då valde Palace istället att avvakta med honom. Lucien Favre kom in i bilden och Palace var mycket intresserade av honom. Det gick t.o.m så långt att de muntligt var överens ena dagen, men att han över natten ångrat sig och tackade nej. Palace tillbaka på ruta ett valde att ta in Steve Cooper på ytterligare intervju men Steve Parish och resten av styrelsen var inte överens om att Cooper var rätt val.

Plötsligt dyker Patrick Vieira upp lite som gubben i lådan, och tar över rodret, drygt 1 månad efter Roy Hodgson lämnat Selhurst Park. Tack vare Hodgsons ekonomiskt nyttiga fotboll de senaste säsongerna, så har nu Vieira en budget på drygt £80 miljoner och han har, tillsammans med Dougie Freedman, redan börja spendera de klokt.

?????????? ???????? ??

Joachim Andersen speaks to Palace TV for the first time ????#CPFC | https://t.co/utMcYSDkhb
— Crystal Palace F.C. (@CPFC) August 2, 2021

Är du nöjd med hur din klubb hittills har agerat under Silly Season?
- Det här är Palace mest spännande transferfönster där man bokstavligen gått för ”Ut med det gamla och in med det nya”.8 av 10 spelare som lämnat är över 30 år, medan Connor Wickham har vart långtidsskadad sedan 2015. Man har dessutom värvat smart, där man tagit in unga lovande spelare, på långa kontrakt med förhoppningsvis vidare försäljningsvärde. Det enda jag är lite missnöjd över är att man inte kom överense med Andros Townsend och Gary Cahill. Där man väntade alldeles för länge med att erbjuda Townsend nytt kontrakt, och i Gary Cahills fall inte kom överens om lönen.

Ser du några brister i truppen som du skulle vilja att det gjordes något åt innan transferfönstret stänger?
- Palace skulle behöva få in lite mer offensiva alternativ, främst yttrar och eventuellt någon mer forward. Med tanke på långtidsskadan på Eberechi Eze (beräknat till nyår) och att nyförvärvet Michael Olise verkar ha dragit på sig en mindre skada så känns det fortfarande tunt. Beroende på om Vieira väljer att spela 4-4-2 eller 4-3-3 så skulle man åtminstone behöva avlasta Jordan Ayew och Jeffrey Schlupp, där den sistnämnda dessutom är skadebenägen. Även en ny Striker där det endast är Benteke och Mateta som är renodlade Targetspelare. Men i den här transfertakten är jag övertygad om att det kommer åtgärdas före transferfönstret stänger.

Guaita - en nyckel för Palace.

Vilka spelare skall man hålla ögonen på i din klubb?
- Förutom den mest uppenbara (Zaha), skulle jag hålla ett extra öga på Vicente Guaita även denna säsong. Han är en mycket underskattad Premier League målvakt som bokstavligen räddat Palace så många gånger, och dessutom vann priset som ”Palace Player of the season”.
Dessutom håller jag tummarna för att vi snart får se Michael Olise, som förra säsongen röstades fram till ”EFL young player of the year” i Reading, som förhoppningsvis kan blomma ut ytterligare i Palace likt Eberechi Eze.

Vilka tre spelare är mest viktiga för er tränare?
- Utan tvekan Wilfried Zaha, som fortsatt kommer bära oss genom även denna säsong med sina unika kvalitéer och vinnarskalle. Han har redan börjat med målskyttet under försäsongen och jag kan inte se annat än att det kommer fortsätta så. Vicente Guaita, som tidigare nämnts är en av ligans mest underskattade målvakter. Dessutom kommer han, åtminstone i fansens ögon, närmare och närmare den heliga Julian Speroni – statusen och förhoppningsvis, även han, skrivas in som en Palace legend. Christian Benteke – Palace givna targetspelare som nyligen förlängde kontraktet med 2 år kommer vara Vieiras främsta offensiva hot i boxen och förhoppningsvis göra en lika målrik säsong som hans senaste halvår. Trots hans målsvacka de senaste säsongerna vet vi att det finns en målmaskin i honom och jag tror att Vieiras offensivare tänk som tränare kommer gynna honom enormt.

Jordan Ayews målfacit i Premier League är häpnadsväckande: 7, 1, 7, 1, 9, 1...

Vilken spelare i ditt lag hoppas du kliver fram under säsongen?
- Den unga vänsterbacken Tyrick Mitchell, som under fjolåret mer eller mindre konkurrerade ut Patrick Van Aanholt från startelvan hoppas jag kommer våga ta för sig ytterligare i år. Han har själv redan börjat prata om den offensiva friheten han har fått under Vieira och hans samarbete med Zaha längst med vänsterflanken, så det är bara en tidsfråga innan han får sitt ordentliga genombrott.

Dessutom ser jag fram emot ”Varannat år” – spelaren Jordan Ayew. Hans målstatistik sedan sin sejour i Swansea 2016 till den senaste säsongen ser ut som en berg – och dalbana. Där han gått från att ena året göra ynka 1, max 2 mål, till att säsongen efter det vara uppe runt 10 baljor, 5 säsonger i rad. Jag hoppas dock att han håller i trenden åtminstone den här säsongen, då han förra säsongen endast gjorde 1 mål.

Finns det någon spännande talang som du hoppas får speltid?
- Palace har en hel del lovande talanger i sin akademi, sen vet jag inte hur många Patrick Vieira kommer våga spela under sin första säsong som PL-Manager. Men jag hoppas att spelare som Reece Hannam (vb), Jesurun Rak-Sakyi (vm), Scott Banks (mf) och Robert Street (fw) kan få några minuter, där alla utom Hannam redan hunnit visa framfötterna. Robert Street assisterade Wilfried Zahas mål mot Walsall medan både Banks och Rak-Sakyi själva hunnit näta.

Vad tror du om den kommande säsongen både vad gäller ditt lag och Premier League som helhet?
- Jag tror Palace kan bli lite utav en joker den här säsongen. Efter att vårt senaste försök till förändring med Frank De Boer misslyckades så tror jag många är rädda för att det ska återupprepa sig, men jag tror snarare att vi äntligen hittat rätt väg. Man har valt en ung, hungrig manager som såklart vill visa upp sina tränarkvalitéer direkt och tillsammans med en ung och hungrig trupp som är likasinnade tror jag det kan bli en fullträff. Dessutom är den spontana känslan kring klubben mycket positivt och fansen (inkluderat mig) är betydligt mer förväntansfulla än en vanlig ”Hodgson-säsong”.

Med tanke på den ovana situationen med ett otroligt aktivt transferfönster för egen del, så har jag i ärlighetens namn ganska dålig koll på hur de andra klubbarna förberett sig inför säsongen.
Men med reflektioner från föregående säsong så tror jag att glappet mellan mitten – toppen kommer minska ytterligare i år då jag tror (och hoppas lite) att lag som West Ham och Leicester fortsatt kan börja sudda ut det uråldriga ”Topp 6”. Det finns dessutom ett flertal klubbar hack i häl med enorm potential så som Leeds, Everton och Aston Villa. Topp 4:a tror jag dock kommer fortsatt bli oförändrad även den här säsongen.

Oavsett utgången av säsongen så kommer nog mycket att handla om återtåget av fansen till arenorna på regelbunden basis, vilket såklart är en enorm lättnad för hela fotbolls England.

Förväntad startelva?
(4-3-3)
Guaita
Ward, Guehi, Andersen, Mitchell
Gallagher, Riedewald, McArthur
Zaha, Benteke, Ayew

Avslutningsvis: ge oss ett drömscenario för din klubb säsongen 2021/22
- Eftersom mitt drömscenario inför förra säsongen om att få åka på Europaturné konstigt nog inte slog in, så finns det ju bara ett rimlig drömscenario att tro på den här säsongen: Patrick Vieira chockar Premier League med sitt offensivt frejdiga Palace och gör en succésäsong. 2022/2023 blir det äntligen Europa-turné samtidigt som Brighton får åka på en Championship-turné till Wales för att möta Cardiff och Swansea igen.

FAKTA OM KLUBBEN
Grundades: 1905
Smeknamn: The Eagles
Plats förra säsongen: 14:e lag Premier League.
Tränare: Patrick Vieira
Arena: Selhurst Park (25.456)

Spelschema 2021/22