Inför Premier League - plats 2: "Förr eller senare får pokalskåpet tillskott"

Ikväll smäller det! Premier League upplaga 2018/19 drar igång igen. I vår nedräkning är vi nu framme vid det lag som tippas bli runner-up i maj 2019.

Henrik Örtenvik

Spelare in:

Naby Keita, 23 år, mittfältare, RB Leipzig, £52,75m
Fabinho, 24 år, mittfältare, Monaco, £39,3+£4,3m
Xherdan Shaqiri, 26 år, yttermittfältare, Stoke City, £13m
Alisson Becker, 25 år, målvakt, AS Roma, £66,8m
Bobby Duncan, 17 år, anfallare, Manchester City, £0,2m [Akademispelare]

Lån IN
---

Spelare ut:

Emre Can, 23 år, mittfältare, Juventus, fri transfer
Jon Flanagan, 25 år, ytterback, Rangers, fri transfer
Jordan Williams, 22 år, mittfältare/försvarare, Rochdale, frisläppt
Toni Gomes, Arouca, frisläppt
Paulo Alves, frisläppt
Mich'el Parker, frisläppt
Anthony Glennon, frisläppt
Jordan Hunter, frisläppt
Harvey Whyte, frisläppt
Sam Durrant, Blackburn Rovers, frisläppt
Yan Dhanda, Swansea, fri transfer
Danny Ward, 25 år, målvakt, Leicester City, £12,5m

Lån UT

Ovie Ejaria, 20 år, mittfältare, Rangers FC, säsongslån
Adam Bogdan, 30 år, målvakt, Hibernian, säsongslån
Harry Wilson, 21 år, yttermittfältare, Derby County, säsongslån
Ryan Kent, 21 år, yttermittfältare, Rangers FC, säsongslån
Taiwo Awoniyi, 20 år, anfallare, KAA Gent, säsongslån
Allan Rodrigues de Souza, 21 år, mittfältare, Eintracht Frankfurt, säsongslån
Ben Woodburn, 18 år, anfallare, Sheffield United, säsongslån
Danny Ings, 26 år, anfallare, Southampton, säsongslån (lånet övergår i en permanent övergång efter säsongen och Liverpool är garanterade £18m med potentiellt ytterligare £2m i bonusar)

Träningsmatcher:
7 juli Chester (b) 7-0
10 juli Tranmere Rovers (b) 3-2
14 juli Bury (b) 0-0
19 juli Blackburn Rovers (b) 2-0
22 juli Borussia Dortmund (n) 1-3
26 juli Manchester City (n) 2-1
28 juli Manchester United (n) 4-1
4 aug Napoli (n) 5-0
7 aug Torino (h) 3-1

Liverpool har förstärkt ett redan starkt lag inför den kommande säsongen. Premier League-redaktionerna tror att det räcker nästan hela vägen fram. Mattias Herner ser fram emot ännu en säsong av "ångvältsfotboll" från Klopp & Co.

Ni tippades som tvåa av Premier League-redaktionerna. Din reaktion på det?
- Det väntade tipset helt klart. Liverpool har fått behålla alla spelare i truppen efter att Coutinho lämnade i början av året och förstärkt på både bildligt och bokstavligt centrala positioner sedan dess. Det samt att andra halvan av fjolårssäsongen pekade ut en bättre trend så väl offensivt som defensivt och det är rimligt att tro att Liverpool kommer att ta ett par kliv framåt i spel och poängskörd. Samtidigt slutade Manchester City hela 25 poäng före i fjol och även om de skulle misslyckas med att upprepa sin rekordsäsong är det mycket att ta igen rakt av. Därför håller jag, och många med mig vad det verkar, Manchester City som favorit till ligaguldet.

Har Alisson Becker löst Liverpools målvaktsproblem?

Vad har varit den stora snackisen kring Liverpool i sommar?
- Det får ändå anses vara målvaktsfrågan. Både vad gäller Simon Mignolets och framför allt Loris Karius framtid i klubben samt ryktena om Alisson Becker som till slut besannades i en övergång på 67 miljoner pund.

Är du nöjd med hur din klubb hittills har agerat under Silly Season?
- Det här fönstret har varit väldigt lyckat även om det förstås alltid går att önska sig mer. Keïta och Fabinho förstärker centrallinjen med löpstarka och aggressiva spelare som adderar den komponent av att stå emot motståndarpress och lättare spela av matcher i ett- eller tvåmålsledning som Liverpool så ofta tappade initiativet i i fjol. Med bollen och på väg framåt får mittfältet extra fart och kraft samt i Keïta en spelare som kan skapa sig utrymme och övertag på små ytor. Mellan stolparna har vi hämtat in en av Europas starkast skinande stjärnor i fjol och det är värt att poängtera att han liksom Keïta och Fabinho är 23-25 år, det vill säga de ansluter till Klopps vision av att hämta spelare med bevisade kvalitetet som ändå har kvar att växa. Till det lägger vi Shaqiri som för 13,5 miljoner pund för klassas som ett fynd med dagens priser. Lallana och Sturridge (ingen överraskning där) spelade så lite den förra säsongen på grund av skador och de också kan räknas in som nytillskott, vilket ger ett helt annat truppdjup och andra valmöjligheter för Klopp.

Daniel Sturridge - skadebenägen forward i Liverpool.

Ser du några brister i truppen som du skulle vilja att det gjordes något åt?
- Täckning för centerforwardsrollen står och vacklar med tanke på Sturridges skadehistorik samt Solankes och Origis gap upp till vad som krävs för att vara andra- eller tredjenamn i Premier League. För att ge högsta betyg för fönstret hade jag gärna sett en riktigt kompetent backup till när Firmino på grund av skada eller för att sparas inte spelar.

Kan Mo Salah hålla samma nivå även denna säsong?

Vilka spelare skall man hålla ögonen på i Liverpool?
- Efter den förra säsongen är det svårt att inte nämna Salah och huruvida han lyckas nå samma nivå igen eller till och med överträffa den. Fast egentligen kan du välja vem som helst i trion där framme och utökar vi omfånget till hela planen är Firmino den det är mest imponerande att följa. Det är också givet att Alisson kommer att nagelfaras stenhårt efter Liverpools långa historik av fladdriga misstagsbenägna målvakter. Shaqiri är en spelare det hela tiden händer saker kring och som aldrig gömmer sig. Kommer nog inleda mest som inhoppare och kan bli en joker i många matcher. Alexander-Arnold tog enorma kliv under det gångna året med en given startplats och uttagen i landslaget. Offensiv och orädd med ett fint tillslag, men behöver utvecklas defensivt och det hoppas jag se det kommande året. Och Keïta, minns vi efter säsongen hans mittfältsmagi eller kommer hans temperament och aggressivitet att skicka honom av planen så ofta att det sabbar kontinuiteten i acklimatiseringen?

Van Dijk köptes in för 800 miljoner för att skänka stabilitet till mittförsvaret.

Vilka tre spelare är mest viktiga för Klopp?
- Alisson - lyckas Liverpool äntligen hitta en robust och pålitlig sista utpost kommer det att spilla över positivt till hela laget och särskilt försvaret som efter van Dijks intåg kan lyfta sig ytterligare efter den klart förbättrade våren.
- Van Dijks mittbackkollega - Virgil är förstavalet och har visat att han förtjänar det för det individuella spelet och hur hela backlinjen förbättrats sedan han kom. Men det är fortfarande ett väldigt roterande mellan Lovren, Matïp, Klavan, Gomez och jag har säkert glömt någon. I den sista träningsmatch spelade både Fabinho och Grujic mittbackar under andra halvlek och det var säkert inte bara för att skoja till det. Skador är ett skäl, Lovren och Matïp har haft mycket småkrämpor senaste året, men ingen spelare har gjort platsen jämte van Dijk till sin och ska Liverpool utmana om titeln den här säsongen och långsiktigt bygga ett solitt fort måste Klopp hitta ett uttalat förstaval i mittlåset och som fungerar som en enhet.
- Firmino - den typen av spelare som är viktig oavsett matchbild. Fundamental för anfallsspelet och det kulissjobb och förarbete han gör för sina forwardskollegor förutom de egna offensiva konsterna då. Har en enorm arbetskapacitet och är även, till skillnad från Salah och Mané som har det i mer begränsad skala, en viktig komponent i defensiven.

Har Divock Origi mer i sig än han tidigare visat?

Vilken spelare i Liverpool hoppas du kliver fram under säsongen?
- Chamberlain tog kliv framåt och började visa sina styrkor när skadan slog till och med tanke på att det nu har ryktats att han eventuellt kan missa hela säsongen är jag försiktig med att höja förväntningarna för honom och ser snarare allt som är bättre än 0 matcher som en bonus. Förutsatt att han blir kvar, behöver det hända något kring Grujic den här säsongen om han inte ska lämna klubben och med flera nyförvärv på mittfältet ser jag den här säsongen som sista chansen. Sedan har vi Lallana som efter sin skadepräglade säsong nästan känns som ett nyförvärv han också. Men, för att anknyta till vad jag skrev om täckning bakom Firmino hoppas jag att Origi eller Solanke kliver upp några snäpp på prestationsstegen.

Finns det någon spännande talang som du hoppas får speltid?
- Med Wilson, Kent och Woodburn utlånade är det i så fall yttermittfältaren Ojo eller anfallaren Solanke. Det är väl dock gränsfall om den senare verkligen kan kallas talang så det får bli Ojo då.

Och finns det någon som du hoppas att klubben gör sig av med?
- Det är nog bäst för båda parter att Ings går vidare och just innan jag skriver detta blev det klart att han går på lån till Southampton före en permanent övergång värd £18+2m. Det är en god affär för Liverpool för en spelare som knappt satt sin fot på planen de senaste 2 åren. Markovic ser jag inte ha någon framtid i klubben och truppen är lite för stor för att alla unga spelare ska få speltid så utan att jag vill ha iväg dem kan det vara bättre för dem själva att gå på lån.

Vad tror du om den kommande säsongen både vad gäller Liverpool och Premier League som helhet?
- Manchester City får som jag har varit inne på gälla som favoriter. Mest kompletta laget och har fått chansen att spela ihop den ytterligare en säsong samt bevisat att det fungerar inte bara på pappret. Har adderat Mahrez och om Agüero går skadefri känns hans målsnitt på 0,84 från förra säsongen riktigt jobbigt över 38 matcher. Mourinho bråkar med allt och alla och verkar se Stokes låga bollinnehav i början av 10-talet som en långsiktig vision, men på något sätt lyckas Manchester United alltid vara med där uppe och med De Gea i ena änden och Lukaku i den andra kan de komma långt. Chelsea och Arsenal har transformationssäsonger, men har samtidigt fått behålla sina spelare med undantag av Courtois, så jag förväntar mig inga regelrätta ras. Chelsea har värvat smart till mittfältet, i övrigt sparsamt och saknar eldkraft i offensiven medan Arsenal har lagt sina köppengar på defensivt inriktade spelare, vilket verkar vettigt. Tottenham har suttit blixtstilla i den berömda båten och borde därmed vara exakt lika bra eller dåliga som förra säsongen. Det enda laget som har slutat topp tre de senaste tre säsongerna. Crystal Palace lyfte sig visserligen efter mardrömsstarten i fjol och gick från plats sjutton till elva från omgång 33, men det var mest tack vare många svaga lag inom samma poängsjok på undre halvan som de slutade så högt. Anser att de har underpresterat sett till material de senaste två säsongerna och även om Hodgson inte ger bra vibbar för en Liverpoolsupportrar matchar han bättre Crystal Palace och de ska inte behöva oroa sig för nedflyttningsstrecket den här säsongen. En som tvärtom överpresterat med svagt material är Rafael Benítez och tyvärr ser det ut att bli ännu en säsong där han förväntas trolla med knäna. West Ham har goda chanser att komma närmare 60 än 40 poäng medan Cardiff nog får njuta bäst de kan för det lär stanna vid en säsong i Premier League den här gången. Wolves kan överraska positivt om de får den för nykomlingar så viktiga bra starten på säsongen, Everton är hemskt svårbedömda och vilken riktning tar Southampton och Huddersfield som precis undvek nedflyttning i våras? Många frågor och mycket att reda ut. Som vanligt är det dock med spänd förväntan och höga förhoppningar jag tar mig än en ny säsong i Premier League!

Sannolikt på väg bort från Liverpool.

Det är fortfarande tid kvar till transferfönstret i Europa stänger. Förväntar du dig att det händer något Liverpool innan fönstret slår igen?
- Klopp har mer eller mindre sagt att det är färdigköpt och även om deadline day för övergångar inom Premier League är stängd räknar jag med att vi får se en handfull spelare lämna klubben fram till den 31 augusti. Mignolet och Markovic på säljsidan och några av de yngre som Chirivella på lånsidan.

Avslutningsvis: ge oss ett drömscenario för Liverpool säsongen 2018/19!
- Att det positiva anfallsspelet med ångvältsöverkörningar av motståndet upprätthålls, att försvarsspelet fortsätter att stärkas och att vi anammar en mer strategisk och cynisk kontroll av mittfältet för att kväva motståndarna utan att behöva nittio minuter av offensiv rock'n'rollfotboll. Under de förutsättningarna kommer Liverpool fortsatt att vara väldigt underhållande att titta på samtidigt som chansen till poäng och framgångar ökar ytterligare. Förr eller senare kommer det att resultera i att pokalskåpet får tillskott.

FAKTA OM KLUBBEN
Grundades: 1892
Smeknamn: The Reds
Plats förra säsongen: 4:a Premier League.
Tränare: Jurgen Klopp
Arena: Anfield (54.074)

Spelschema 2018/19:

http://www.svenskafans.com/england/liverpool/spelschema

Läs mer om Liverpool på SvenskaFans:

http://www.svenskafans.com/england/liverpool

Liverpool i sociala medier: