Strålkastarnas ljus kommer ikväll att lysa upp Veltins Arena där premiärmatchen spelas och in i säsongen 2025/26 vandrar vi in som favoriter till att ta klivet upp till Bundesliga. I mitt flöde såg jag Skys experter tippa tabellen. Samtliga hade oss som vinnare. Etta i 2. Bundesliga. Ingen avvikande åsikt. Säsongen är vår att förlora. Vi kliver inte in i den som lika stora favoriter likt HSV, Köln, Bremen eller Stuttgart gjort tidigare säsonger, men den så kallade expertpanelen är enig, vi kommer att vinna Zweite. Hur kommer den pressen att hanteras?
 
I mitt tabelltips inför säsongen beslutade jag att placera oss som sjua. Varför? Därför att det är Hertha BSC vi talar om. En klubb som gjort mig så besviken så många gånger genom åren att jag sedan länge tappat räkningen. Det hade inte hjälpt om jag hade haft lika många fingrar som en Skelleftebo. Så många gånger är det. Vi har som jag skrivit tidigare under veckan, i mitt tycke, den bästa truppen på pappret, men det är inte självklar ingrediens för framgång.
 
Ni som läst mina texter under sommaren vet redan att det varit rätt få förändringar i truppen. Kobel är den enda back som hämtats in. Mittfältet har breddats med Jensen, Krattenmacher och Seguin, den sistnämnda spelade för just Schalke 04 förra säsongen. Anfallet är den lagdel som fått sig en rejäl uppgradering med Grønning och Kownacki. Vi har dessutom en hel och frisk Reese, som även är nyutnämnd lagkapten. Jag tror mig nog kunna framstå som lätt pessimistisk gällande Hertha, men det beror helt enkelt på att jag låtit tankarna flyga iväg och drömma, inbilla mig att den här gången kommer det att gå bra. Hur många gånger har det slutat bra? Inte många. Därför kan jag inte tillåta mig själv att tro på det, men om vi står för en praktinsats ikväll och tvålar dit Schalke 0-4 så vet jag hur mitt twitterflöde kommer att låta. Jag själv kommer även då att tillåta mig njuta lite av segerns sötma med risken att allt kommer skita sig nästa vecka hemma mot Karlsruher SC och då är vi nere på jorden igen.
 
Kvällens motståndare Schalke 04 degraderades samma säsong som oss (2022/23) och de har varit i ännu större fritt fall än vad vi varit. De har slutat på undre halvan (10 resp 14) sina två säsonger i Zweite och de avslutade förra säsongen med en poäng på de sex sista matcherna. Vi förlorade en av våra nio senaste. Schalke 04 var även det lag som släppte in flest mål på hemmaplan (35) vilket är över två mål per hemmamatch. Det har roterats friskt på deras tränarbänk hittar vi Miron Muslic som förra säsongen misslyckades med att rädda kvar Plymouth Argyle i Championship. Det är deras sjätte tränare när de går in i sin tredje säsong i Zweite. När jag ser deras trupp skräms jag inte heller, detta är ett lag för undre halvan och de kommer inte vara i närheten av vad toppstrid heter. Jag kommer på mig själv i samma stund som jag plitar ner detta att jag är otroligt självsäker gällande kvällens utgång, det blir bortaseger och tre enkla poäng för vår del. På tal om att inte lita på klubben eller materialet.
Schalke 04 är dock ännu rörigare än oss, hur nu det ens är möjligt, och trots att de fått en injektion på tränarbänken så tror jag att vi rider på framgångstron ikväll.
 
Förutsättningar hos oss är att vi går in i säsongen med en mängd skadade spelare: reservmålvakten Gersbeck är axelskadad och fjärdevalet Goller saknas även han. I backlinjen saknas Brooks, Gechter och Klemens. Brooks har ännu inte spelat en enda minut sedan han anslöt förra sommaren. Nyförvärvet Seguin saknas, vilket i mitt tycke inte är någon större förlust. Bilal Hussein som fortfarande tillhör klubben har inte tilldelats ett tröjnummer och förpassats till reservlaget. Dock har jag ingen skadeuppdatering på honom sedan han skadade fotleden i december. I anfallsbesättningen saknas Schuler som inte gjorde oss glada många gånger föregående säsong efter att ha anslutit gratis från Magdeburg. Huruvida Sessa är tillgänglig är inte meddelat än, men det var en spelare som jag i alla fall hade större förväntningar på förra säsongen, men som han inte svarade upp till.
 
Nu är det färdigskrivet, för nu fucking kör vi. Mot Bundesliga!
 
 
Förväntad startelva:

Ernst
Kobel – Leistner - Dárdai
Eitschberger – Demme – Jensen – Zeefuik
Krattenmacher
Kownacki – Reese
 
 
Tips: 0-2
 
 
Avspark: 20:30
Spelplats: Veltins Arena
Streaming: Sky Bundesliga, Viaplay