Vad är det viktigaste som hänt under sommaren om vi bortser från mercaton?
— Det absolut viktigaste som har hänt i Udineseland är Pozzo-familjens förhandlingar om att sälja Udinese. Det amerikanska investmentbolaget Guggenheim Partners är på väg att ta över som majoritetsägare. Ett visst pappersarbete verkar kvarstå innan affären kan vara helt och fullt i hamn, och även om det verkar som att familjen Pozzo kommer att behålla så mycket som 20% av ägandet, tyder det mesta på att Pozzo-eran är på väg att gå i graven.
Hur har det sett ut på försäsongen ?
— Udineses försäsong har väl varit lite av en promenad längs minnenas allé. Dubbla matcher mot Werder Bremen förde tankarna till Champions League-hösten 2005, likväl som till UEFA Cup-kvarten 2009 då lagen drabbade samman. Svunna tiders europakvällar gjorde sig alltså påminda. Förutom de uppenbara truppmässiga skillnaderna var även utfallet annorlunda. Den här gången vann nämligen Udinese båda matcherna.
Dessutom hunnit spela mot ett lag som i grunden var Qatars landslag men som hade spetsats med ett par namn. En av de utomstående som kommit in var den tidigare Udinese-mittfältaren Guilherme. Även om Guilheremes avtryck i Udine kanske inte kan jämföras med tidigare nämnda Europakvällar var han en uppskattad spelare och det var kul att återse honom på planen. Och man kan ju tillägga att Udinese gick segrande även i denna match. Resultatmässigt har alltså Udinese gjort en finfin försäsong, men det är alltid svårt att dra alltför stora växlar av det.
Mer än två veckor kvar - vad vill du ska komma in, skicka ut innan fönstret stänger?
— Det är egentligen flera positioner som ser lite svajiga ut. Men i och med att både målsprutan Lucca och superstjärnan Thauvin har lämnat skulle laget må bra av en stabil målskytt eller en offensiv kreatör.
Vad är klubbens målsättning och skulle en satsad lön vara en bra investering på det klaras av?
— Målsättningen är alltid att inte åka ut. Det kan bli ett tufft år för Udinese. Om rätt spelare får träff ska det gå vägen men det är ett högt spel.
Tränaren, är han rätt man att ta klubben dit de vill och varför?
— Kosta Runjaic kom inför fjolårssäsongen och visade sig vara en kompetent lagbyggare. Han lägger stor tonvikt vid centrallinjen, gillar att få sitt lag att spela aggressivt och manar sina spelare till att löpa mycket. Detta gjorde att fjolårets Udinese var ett lag som de flesta motståndare tyckte att det var väldigt jobbigt att möta. Förhoppningsvis kan Runjaic få till samma typ av spel i år.
Kan du plocka fram ett nyckelmoment/spelare som måste funka för att säsongen ska gå som du vill.
— Udinese har tappat några riktiga nyckelpjäser inför årets säsong. Lagkaptenen Florian Tahuvin, backgeneralen Jaka Bijol och målsprutan Lorenzo Lucca har alla lämnat. Det lämnar stora luckor i laget och att fylla dessa blir oerhört viktigt.
I sammanhanget att det är tre nyckelspelare som lämnat få man dock inte glömma att det är både kaptenen och vicekaptenen som har lämnat. Så även vid sidan av det rent speltekniska finns det luckor att fylla. Ett gyllene tillfälle för nya härförare att blomstra och att döma av försäsongen kommer ett stort ansvar i det avseendet att ligga på innermittfältarna Sandi Lovric och Jesper Karlström.
Något/några löfte du tror kan slå igenom år?
— Jamen det finns ett par spännande namn i truppen! Och det är nästan en förutsättning att något eller några av dem tar kliv för att den här säsongen ska bli lyckad. Den egna produkten Simone Pafundi är förstås den klarast lysande ungdomsstjärnan i Udinese. Den offensiva mittfältaren har i flera år ansetts vara en supertalang av internationell dignitet men har ännu inte slagit igenom när han har fått chansne i A-laget. Även anfallaren Iker Bravo är intressant i sammanhanget. Det är en spelare som har visat framfötterna i de spanska ungdomslandslagen och som därmed borde ha en hel del potential.
Förutom dessa finns den invärvade U21-landslagsmannen Nicolo Bertola och på försäsongen har även Matteo Palma fått en hel del förtroende.
Därutöver finns mittbacken Oumar Solet. Han är förvisso 25 och kan såklart inte klassas som ett löfte i ordets rätta bemärkelse. Men han gjorde det bra i fjol och fortsätter han på den inslagna vägen kan han få ett genombrott för den breda Serie A-massan.
Vilken, vilka klubbar känns det som har steppat upp bäst - sätt till deras förutsättningar - på meracton?
— Som den Calcio-romantiker jag är måste jag säga att Bologna stått för sommarens två kanske härligaste värvningar då de plockat hem både Ciro Immobile och Federico Bernardeschi till Bel Paese. Jag vet inte om det kan klassas som vare sig bra eller en uppsteppning, men vackert är det tvivelsutan. Och sådana parametrar ska inte underskattas.
Ska man ta ett lite mer kvalitetsmässigt angreppssätt på frågan är det ju starkt av Napoli att knyta till sig självaste Kevin De Bruyne.
Vilka tror ni vinner, tar de tre återstående CL-platserna och vilka åker ut?
— Fjolårsmästaren Napoli ser ju på förhand minst lika starkt ut i år. Utmaningen för I Partenopei blir att klara det tuffare spelschema som följer med Europamatcher. Ett lag som brukar kunna hantera både Europa och ligaspel är Inter. Därmed är kanske de blåsvarta den största favoriten till att lyfta Lo Scudetto framåt våren. Samtidigt borde Juventus ha mer kvalitet i sig än vad de har fått ut på sistone. Att mesta mästarna, stora mäktiga La Vecchia Signora ska "smyga med som en utmanare" låter måhända en aning märkligt men det är ju så det har blivit. Det ska bli spännande att se hur de tar sig an den uppgiften.
I bottenträsket lär vi återse nykomlingarna Cremonese, Sassuolo och Pisa. Men inte åker alla tre ut direkt? Nej, det känns inte så. Om Udinese, som dessvärre behöver räknas in som en tänkbar nedflyttningskandidat, ska hänga kvar behöver man sannolikt även ha minst ett av Hellas, Parma, Lecce och Genoa bakom sig.
