Inför Valencia-Espanyol: Viktig match i toppen inleder året

Valencia avslutade ligaåret 2010 med en tung seger på bortaplan mot Real Sociedad, vilket gjorde att man passerade Espanyol i tabellen och firade nyår på fjärdeplats. Los Ché som inledde hösten väldigt starkt med fem segrar på de första sex matcherna hade en tyngre avslutning med endast tre vinster på de sista tio ligamatcherna under 2010. Mötet med Espanyol blir en oerhört viktig värdemätare på vart laget står inför vårsäsongen och samtidigt så är det tre tunga poäng i jakten på Champions League platserna i ligan som står på spel.
 
2010 inleddes faktiskt på exakt samma sätt med att Valencia den 2:e januari tog emot Espanyol hemma på Mestalla. Den gången såg matchen ut att gå mot ett oavgjort resultat när serben Zigic slängdes in i slutminuterna och på övertid nickade han in matchens enda mål efter fint förarbete av Joaquin och räddade den gången tre poäng åt los Ché. Samma visa var det när lagen förra våren möttes i Barcelona, då vann Valencia med 2-0 efter att Zigic gjort båda målen. Idag saknas Zigic men möjligen kan Aduriz kliva fram och ta över rollen som Espanyoldödaren?
 
Valencia
 
Los Ché kommer till mötet med Espanyol med flera spelare icke disponibla. Avstängningar på såväl David Navarro som Roberto Soldado håller dessa borta, medans Cesar, Moya, Chori och Albelda fortsatt saknas på grund av skador. En som däremot ser ut att vara tillbaka i startelvan efter sina skadebekymmer är argentinaren Ever Banega som återigen sägs vara redo för 90 minuter. Landsmannen Tino Costa ser däremot inte ut att vara med i truppen mot Espanyol på grund av en mindre skada.
 
När Soldado är borta så blir det mindre diskussioner om vilket spelsystem som Unai kommer använda sig av, då det i stort sett saknas fler naturliga anfallare i truppen. Räkna därför med en 4-2-3-1 uppställning i kvällens match mot Pochettinos gäng. Under sista träningen igår testade Emery med Mata som släpande anfallare bakom Aduriz och med Pablo och Joaquin flankerade på kanterna. I backlinjen tyder det mesta på att Bruno inleder till höger idag och att Miguel tar platsen i Copa del Rey returen mot Villarreal senare i veckan, samma sak lär gälla till vänster med Mathieu och Jordi Alba. I Navarros frånvaro känns mittbacksparet Stankevicius och Ricardo Costa ganska så givet med tanke på hur Emery tidigare formerat laget.
 
Förväntad startelva:
 
Guaita
Bruno – Stanke – R Costa – Mathieu
Maduro – Banega
Joaquin – Mata – Pablo H
Aduriz
 
Espanyol
 
Höstens stora positiva överraskningen var i mina ögon utan tvekan Barcelonalaget Espanyol som länge höll sig toppfyra i tabellen som precis innan jul halkade ner till femte plats. Idag kommer man till Mestalla med 28 poäng, lika många som Valencia, för att återigen återerövra fjärdeplatsen och visa att höstens framgångar inte var någon tillfällighet. Espanyol har dock haft det ganska tufft utanför Barcelona och har endast tagit 7 poäng på bortaplan den här säsongen. Lägg till att Espanyol historiskt sett haft det väldigt tufft på Mestalla (faktum är att om laget förlorar idag så är man det lag som förlorat flest matcher på Mestalla, 49st) så förstår ni att det på förhand är fördel för Emerys brandskattade lag i dagens drabbning.
 
Saknas i Espanyol gör David Garcia, Javi Lopez och Victor Ruiz.
 
Förväntad startelva:
Kameni
Chica – Amat – Forlin – Didac
Baena – Javi Marquez
Luis Garcia – Verdu – Callejon
Osvaldo
 
Nycklar i matchen

• Innermittfältet

Med Albelda och Tino Costa borta så tvingas Emery förmodligen att spela holländaren Maduro tillsammans med Ever Banega. Två spelare som haft tveksam form och inte visade upp något imponerande spel under hösten. Nu får man chansen till nystart och revansch, räkna därför med en tuff match-i-matchen mot Baena och Marquez i Espanyol.
 

• Fasta situationer

Valencia är ligans mest effektiva lag på hörnor så Espanyol är varnade. Med spelare som Costa, Aduriz och Maduro har los Ché många duktiga huvudspelare att hålla koll på. Å andra sidan så saknas lagets bästa vänsterfot, Tino Costa, som hade varit ännu ett vapen vid frisparkslägen.
 

• Försvarsgeneralen

I Victor Ruiz frånvaro läggs en stor dos ansvar på blott 18-årige canteranon Amat i Espanyollägret. Pallar ynglingen det här trycket inför fullsatta Mestallaläktare och en målsugen Aduriz?
 
Matchfakta
 
Var: Mestalla, Valencia
När: Söndag 2/1, klockan 22.00                        
Domare: Gonzalez Gonzalez
TV: Ja Canal +Sport 1 /Sport HD