Formkurvan pekar tydligt nedåt för båda lagen. West Ham kommer från en tung 0–3-förlust borta mot tabelljumbon Wolves, där de inte mäktade med ett enda skott på mål. Laget är nu utan seger i nio raka ligamatcher och har ligans sämsta försvar med flest insläppta mål. På andra sidan står Forest, som har förlorat sina fyra senaste matcher – senast 1–3 hemma mot Aston Villa.

Med hemmaplansfördelen bör detta ses som ett perfekt tillfälle för West Ham att säkra tre viktiga poäng. Motståndet är ett svagt lag som ligger precis ovanför i tabellen, och en vinst skulle kunna lätta på trycket runt klubben. Känslan inför är dock mer präglad av ångest. De senaste insatserna mot Wolves, Brighton och Fulham har visat att detta West Ham är det sämsta på över tio år. Truppen besitter enorm kvalitet, och tränaren har i andra klubbar visat sig kompetent nog för Premier League. Ändå får ingen det att fungera. Det som började under Moyes sista säsong har nu överskuggat tre raka säsonger för klubben.

Alla problem som klubben genomgår just nu kan kopplas till styrelsen och Sullivan. Om även dagens match slutar med förlust förväntar jag mig en rejäl reaktion från fansen.

Matchen mot Nottingham Forest kommer verkligen att testa både truppen och fansen på London Stadium. Det är en match som kan bli helt avgörande för om West Ham spelar i Premier League eller Championship nästa säsong. Det är en sådan match där taktik nästan är oväsentlig. För det som blir avgörande är vem som vill vinna mest.

Trots en oerhört svag insats mot Wolverhampton är Bowen fortsatt den viktigaste spelaren offensivt för West Ham. Att placera honom i situationer där han är som vassast är ett måste för en framgångsrik offensiv. Bowen är som bäst när han får utmana en ensam försvarare från högerkanten. För att isolera försvararen måste bollen snabbt växlas från kant till kant vid bollinnehav, något som Potts ofta gör bra. Ytterback och mittfält kan underlätta med överlappningar och underlappningar och dra försvarare ur position. Men den sista och viktigaste biten är att få in spelare i straffområdet vid varje anfall. Det spelar ingen roll vilka som fyller på där, men när Bowen kommer rättvänd är det viktigt att ge försvaret fler hot än bara en ensam central anfallare att bevaka.

Jag ser gärna att Souček startar denna match just av den anledningen.

Det här blir ingen fotbollsfest utan en fysisk och intensiv kamp om varje boll. Varje andraboll och duell på mittfältet kommer vara avgörande.

Förväntad startelva: Areola, Walker-Peters, Mavropanos, Kilman, Scarles, Potts, Magassa, Fernandes, Bowen, Wilson, Paquetá.

Coyi.