Europa League, tävlingen som få i Tottenham ville ha att göra med, har under hösten varit en ganska trevlig bekantskap. Spelare som varit skadade har fått en mjukstart inför viktigare uppgifter, reserver har fått välbehövlig matchträning och intressanta juniorer har fått möjligheten att visa vad dom går för. Nu kan det snart vara över för den här gången.
 
 
Den senaste matchen förändrade allt
Halvvägs in i gruppspelet såg det väldigt bra ut för Tottenham. Modellen kryss borta, vinst hemma hade gett sju poäng, men i den fjärde matchen blev det plötsligt förlust borta mot Rubin Kazan. En bortaförlust är dock inget problem över ett helt gruppspel, Spurs behövde fortfarande bara en poäng hemma mot PAOK för att ha allt i egna händer inför mötet med nollpoängaren Shamrock Rovers. Men PAOK sprang igenom ett matchotränat och långtifrån samspelt försvar både en och två gånger innan hemmalaget förstod att motståndarlaget faktiskt brydde sig om den här tävlingen. Motståndarsupportrarna sjöng och fick också igång hemmapubliken, men hemmalaget kom aldrig närmare än ett reduceringsmål trots spel med en man mer i nästan en timme.
 
Så här står vi nu, beroende av att redan slutspelsklara PAOK ska besegra Rubin Kazan samtidigt som Spurs öser på framåt, passande nog mot det lag som har släppt in flest mål i Europa Leagues gruppspel. Harry Redknapp lär inte tänka om, det här en bortamatch och då ska ingen startspelare i ligan vara med, möjligtvis i helgen avstängda Younes Kaboul samt målkåta Jermain Defoe.
 
 
Kranjcar redo för spel?
Steven Pienaar har verkligen inte varit någon lyckad värvning, och han passar inte alls in i Spurs spel med snabba och genombrottssugna yttermittfältare. Snabb är heller inte Niko Kranjcar, men kroaten är tillbaka i träning och kan därför vara aktuell för en startplats. Egentligen borde Andros Townsend vara mycket mer lämpad än dom större namnen, förutsatt att Redknapp är intresserad av spelare som kan göra liknande jobb som Gareth Bale och Aaron Lennon, men eftersom han har fått så lite tid på mittfältet hittills tyder inte mycket på att han skulle få spela den här gången heller. Då har rimligtvis Tom Carroll bättre chans att slå sig in i startelvan.
 
 
Möjlig startelva:
Cudicini
Fredericks Kaboul Bassong Rose
Pienaar Sandro Livermore Kranjcar
Giovani Defoe

Matchen spelas på torsdag klockan 19:00 och direktsänds på TV4 Sport.