Klassiska klubbar i den finaste av finaler

Manchester United är en av turneringens stora jättar. Med sina tolv bucklor är det endast Arsenal som har fler (14 stycken), men i och med dagens final kommer de att gå om The Gunners med flest finaler av alla engelska klubbar genom tiderna. Hela 22 finaler imponerar onekligen. Den första finalen lirade United redan 1909 när man besegrade Bristol City med 1-0.

Manchester City har också fina traditioner i FA-cupen med sju segrar på tolv finaler. City var den första av de två Manchester-klubbarna att få lyfta pokalen 1904. Seger med 1-0 mot Bolton Wanderers.

Vackraste inom världsfotbollen
FA-cupens historia är nog bland det vackraste vi har inom världsfotbollen. Världens äldsta och under över ett århundrade den kanske finaste inhemska pokalen som fanns i Europa. Det fanns nog ingen brittisk pojke som inte drömde om att någon gång få lyfta pokalen på Wembley inför hela Storbritannien - och världens - beundran. Att vinna ligan var det mest meriterande, men att vinna FA-cupen var den största festen på den mest glamorösa scenen. När Champions League-pengarna och kampen om platserna dit började ta över engelsk fotboll från 1990-talets andra hälft och framåt tappade FA-cupen i status, åtminstone som den största scenen och allas drömmar.

De första åren
Redan 1872 spelades den allra första FA-cupfinalen. Wanderers besegrade Royal Engineers med 1–0 på Kennington Oval inför 2000 åskådare. Tuneringens popularitet tilltog rätt snabtt och när Tottenham mötte Sheffield United 1901 hade runt 115 000 åskådare tagit sig till Crystal Palace, där finalerna spelades från 1885 till 1914. När finalen gick av stapeln för första gången på Wembley 1923 sägs att publiksiffran landade på runt 200 000 åskådare. BBC genomförde sin första radiosändning 1927 och redan 1938 sändes finalen på tv, men med blott 10 000 tv-apparater i England, var de ändå betydligt färre än de 93 000 på Wembley.

Publikutvecklingen
När Chelsea och Leeds drabbade samman i FA-cupfinalen 1970 sågs den av hela 20 miljoner tv-tittare. Mer omfattande sändningar av finalen startade i mitten av 1960-talet och utvecklades till att pågå under flera timmar med uppladdning inför årets största fotbollsstillställning. Och för många betraktades det nog som lite av en inofficiell helgdag, åtminstone lika helig. I Sverige har vi sett FA-cupfinaler sedan just 1970.

Endast två FA-cupvinster för Pep Guardiola
Klockan 16.00 på lördag är det dags för avspark på Wembley. För blott andra gången i turneringens historia får vi uppleva ett Manchester-derby. Men det är för andra året på raken. Senast drog Pep Guardiola det längsta strået när hans City vann med 2-1. Guardiola har för övrigt “endast” två FA-cuppokaler, än så länge. Att jämföras med Sir Alex Ferguson som vann FA-cupen fem gånger. Generellt sett verkar det svårare för dessa jättar till managers att vinna FA-cupen än ligan. Ferguson fick ju ihop till 13 ligatitlar medan Guardiola nu nått sex ligasegrar.

Räddningsplanka eller start på en era
Faktum är att just FA-cupsegern 1990 blev lite av Fergusons räddningsplanka, då han sedan tillträdet 1986 inte lyckades nå några framgångar och det glunkades att han kunde vara på väg bort. Just denna räddningsplanka - eller för den delen starten på en era - har FA-cupen varit många gånger för flertalet klubbar under historiens lopp. Det är som att känslan och festen att lyfta FA-cupbucklan är ett naturligt första steg till fler framgångar.

Även om FA-cupens status inte är lika stark längre, är det en dag av fest. Inte minst för fansen. Och fortfarande skapas historia och minnen som fans och spelare bär med sig resten av livet.

Manchester Uniteds finaler
1909 Bristol City – Manchester U 0-1
1948 Man U – Blackpool 4-2
1957 Aston Villa – Man U 2-1
1958 Bolton – Man U 2-0
1963 Man U – Leicester 3-1
1976 Southampton – Man U 1-0
1977 Man U – Liverpool 2-1
1979 Arsenal – Man U 3-2
1983 Man U – Brighton 2-2, 4-0.
1985 Man U – Everton 1-0
1990 Man U – Crystal Palace 3-3, 1-0
1994 Man U – Chelsea 4-0
1995 Everton – Man U 1-0
1996 Man U – Liverpool 1-0
1999 Man U – Newcastle 2-0
2004 Man U – Millwall 3-0
2005 Arsenal – Man U 0-0, Arsenal vann med 5-4 på straffar
2007 Chelsea – Man U 1-0
2016 Man U – Crystal Palace 2-1
2018 Chelsea – Man U 1-0
2023 Man C - Man U 2-1

Manchester Citys finaler
1904 Man C – Bolton 1-0
1926 Bolton – Man C 1–0
1933 Everton – Man C 3–0
1934 Man C – Portsmouth 2–1
1955 Newcastle – Man C 3–1
1956 Man C – Birmingham 3–1
1969 Leicester – Man C 0–1
1981Tottenham – Man C 1–1, Tottenham – Man C 3–2
2011 Man C – Stoke C 1–0
2013 Man C – Wigan 0–1
2019 Man C – Watford 6–0
2023 Man C - Man U 2-1