Kniven mot strupen

Vi bjöds på en bra fotbollsmatch mellan två toppnationer där ett bortdömt mål – ett korrekt sådant – kunde gett oss en annan matchbild.  

En offsidestående Alessia Russo som sträcker sig efter bollen hon inte kunde nå gjorde det enkelt för VAR att döma bort målet för offside. I andra änden av planen hade Leah Williamson en tuff afton.  

Kaptenen tappade Marie-Antoinette Katoto helt när bollen kom farande in i straffområdet. Leah blev bolltittande och missade helt att fransyskan tog ett par kliv bort, detta resulterade i 1–0 där den målglada anfallaren enkelt kunde placera bollen i nätmaskorna.  

Som mittback behöver du ha ögon i nacken samt ligga på rätt avstånd när du ger understöd. Vid 2-0 låg Leah Williamsson alldeles för nära Lucy Bronze så de båda blev passerade av Sandy Baltimore – ja, Bronze petade till bollen men hade Williamson legat rätt i sitt understöd hade hon varit först på den – som från en minimal vinkel dundrade in bollen i den bortre burgaveln/nättaket. Här finns det massor med OM. Om Englands mål blivit godkänt, om Leah vridit på huvudet, om understödet hade funnits och om Hannah Hampton hade stått upp och inte blivit låg i sin position – om alla dessa om gått åt andra hållet hade kanske the Lionesses lett matchen med 1–0 efter första halvlek. Ett litet ord... om. 

Trots att de hade en paus att snacka ihop sig på samt 45 minuter att gå för det blev det bara ett tröstmål med dryga tio minuter kvar av matchen. Målet kom från Keira Walsh som dundrade in ett distansskott.  

Nu blir det istället spel med kniven mot strupen när de ställs mot Nederländerna, laget som idag toppar grupp D efter 3–0 segern mot Wales. Om den första matchen var avgörande för hur resten av turneringen ska utvecklas är det här en match som kan få förödande konsekvenser om segern uteblir. Tjejerna spelar med kniven mot strupen, frågan är om de klarar av att spela under den pressen.  

Allt annat än en seger är oacceptabelt. Det måste in tre pinnar på kontot, gärna ett gäng mål också.  

Det gäller att skruva upp alla rattar till max, anfallen måste sitta, passningarna ska sitta på foten – eller ytan om det är det som är tanken – vi vill inte se några mesiga fötter i närkamper utan att spelarna går in med hela kroppen och vi vill se ett mittlås i försvaret som vrider på huvudet. Jag saknar Millie Bright där och hade gärna sett henne och Alex Greenwood sida vid sida, men önskar att Leah Williamson med kaptensbindeln på armen leder laget och dominerar sin backlinje på ett sånt sätt att jag får äta upp mina egna ord. 

Vinna eller försvinna, seger mot Nederländerna och vinnaren i grupp C – Sverige eller Tyskland – i kvarten. Nu går vi för vinsten!