Manchester City spelade av de regerande mästarna Newcastle i semifinalen utan att behöva förta sig. I finalen möter de Arsenal, vilka hade en något tuffare resa mot Chelsea.
Går mot större pokaler
Det är två klubbar som går mot större pokaler än ligacupen, vilket gör att vinnarna nog firar med återhållsam glädje för att inte tappa viktigare fokus framöver. Detsamma gäller sannolikt de båda klubbarnas fans. Ligacup-pokalen är inte någon fest som kommer att pågå i dagar, utan en liten pokal som stoppas i fickan med reaktionen: "Jaha, det var det. Dags att tömma diskmaskinen och återgå till det normala". Men den töms nog - i vart fall efter finalen - inte under.
Festen i Newcastle
Tvärtom mot festen i Newcastle ifjol, som kanske knappt lagt sig ännu. En helt fotbollsgalen stad svältfödda på pokaler. Ligacupen blev därmed en fest som aldrig ville ta slut för The Magpies.
Poängen med ligacupen
Och det är någonstans där vi finner poängen med ligacupen - det kan bli en fest för de som nästan aldrig får hålla en fest för en vunnen pokal. Det kan - utöver det - bli en belöning för trogna fans som lidit i decennier. Dessutom är en vunnen pokal ofta en start på fler framgångar. Kanske början på en dynasti.
Höjdpunkten på 1970- och början av 80-talet
Nu är det i och för sig så att just ligacupen är en turnering som ofta vinns av klubbar som tar fler pokaler under samma säsong. Det är snarare regel än undantag, men det är också något som fortsätter att devalvera denna cup som funnits sedan början av 1960-talet. På 1970- och 80-talet nådde nog cupen sin höjdpunkt med härligt febriga fighter i ett tidigt vår-Wembley med fullsatta läktare. Även då var det snålt med skrällar, men ibland inträffade de, såsom när Swindon vann 1969, men även Norwich (1985), Oxford (1986), Luton (1988) , Birmingham (2011) och Swansea (2013). Det finns fler skrällar, men i huvudsak är det de stor klubbarna som även tar hem ligacupen.
Newcastle - den perfekte vinnaren
Nu kanske det inte alltid ska vara skrällar, då blir den än mer ointressant. Det måste finnas ett motstånd, där det ska vara hyfsat svårt att skrälla, men ändå möjligt. Newcastles seger ifjol var lite av den perfekta vinnaren. En klubb svältfödd på pokaler, men ändå på väg uppåt och - framförallt - med oerhört hängivna supportrar.
Början på George Grahams framgångsperiod
Manchester City har åtta ligacupsegrar, varav sex av dem har tagits från 2014 och framåt. Arsenal - å andra sidan - har "bara" två ligacuptitlar (1986/87 samt 1992/93). Den första segern blev startskottet för managern George Grahams framgångsperiod med klubben och finns nog kvar som ett oerhört varmt minne hos Gunners-fansen.
Roligare än att tömma diskmaskinen
Tillsammans har de båda klubbarna deltagit 18 av cupens 65 finaler. Snart dags för den 19:e. Den 22:a mars avgörs allt. Det kanske inte kommer bli en så stor fest som ifjol, men säkerligen kommer vinnaren att glädjas lite. Det lär i vart fall vara roligare än att tömma diskmaskinen.
