Det historiska semifinalmötet i Europa League med två portugisiska lag, fortsätter denna vecka i Braga, på den gamla EM-arenan Estadio AXA. Tvåan och trean i den portugisiska ligan, Liga Zon Sagres, möts för femte gången denna säsong och mycket talar för att det blir en målsnål historia även denna kväll. Inget av lagen har lyckats göra mer än två mål på varandra, och därmed heller inte släppt in mer än två mål i något av säsongens fyra möten. Benfica har tre vinster och Braga har en, som tillkom på just Estadio AXA när lagen möttes i ligan, då Benfica med en 1-0 ledning fick Javí Garcia utvisad i 41a minuten och även 1-1 i baken samma minut. Braga tryckte sedan på och kunde ta ledningen i 77e minuten genom brassen Mossoró.
 
Säsongens möten lagen emellan:
03/10/10 Benfica – Braga 1-0, Ligaspel
12/12/10 Benfica – Braga 2-0, Cupen
06/03/11 Braga – Benfica 2-1, Ligan
28/04/11 Benfica – Braga 2-1, Europa League
 
Inför kvällens ödesmatch kommer de båda lagen med en oavgjord match från helgens ligaspel, ett reservbetonat Benfica fick med sig 1-1 från bortamötet med Olhanense efter mål av Franco Jara, och även Braga fick ett oavgjort resultat och 0-0 hemma mot Leiria. Bragas hemmamatch hade dock en hel del efterspel då hemmalaget uppgetts försöka påverka domaren genom att skjuta in fotografier på tveksamma situationer, då Braga inte fått domslut med sig, under dörren till domarrummet i halvtid. Man gjorde det troligtvis för att försöka påverka domarteamet inför den andra halvleken, och detta har naturligtvis uppmärksammats i portugisisk media under veckan. Detta kan nog även haft negativ påverkan på laget under veckans förberedelser inför denna match.
 
Benficatränaren Jorge Jesus har tagit med sig hela A-lagstruppen upp till Braga, inklusive långtidsskadade Rúben Amorim, Nuno Gomes och Luís Filipe samt avstängde Pablo Aimar. Enda undantaget är Atletico Madrid-lånet Eduardo Salvio som återhämtar sig från sin fotoperation, i Madrid. Braga som haft problem med att få ihop spelare till sina matcher under ett tag har även inför detta möte endast 16 spelare tillgängliga, men tränaren Domingos Paciência är övertygad om att de har vad som krävs för att slå ut favoriterna och ta sig till finalen i Dublin.
 
Benfica som lämnade Lissabon med buss under gårdagen har laddat upp med stängd träning under dagen i Bragas grannstad, Guimarães, på Estadio Afonso D. Henriques, ungefär 25 km från Braga. Man har dock tagit sig den sista biten till den portugisiska ärkebiskopsstaden där man precis som hemmalaget Braga, valt att ladda upp på hotell. Stort publikstöd väntas från båda håll, då Benfica som har stora mängder supportrar i hela landet, och likaså i Minho-området som är platsen för kvällens drabbning, och allt annat än fullsatt skulle vara ganska överraskande.
 
Mycket av pratet inför drabbningen har handlat om Braga, som vill lägga över pressen på storklubben Benfica, som har avgörandet i egna händer. Bragatränaren Paciência är dock övertygad om kapaciteten i truppen, och säger sig vara säker på att laget kan vända underläget i denna match. Benficas tränare Jorge Jesus är dock också självsäker, och tror att hans Benfica kommer att göra mål på AXA-stadion, då Benfica gjort mål i över 30 raka matcher. En negativ aspekt kan dock vara att man även släppt in mål i 15 raka matcher. Båda lagen har även spelare avstängda i denna drabbning, dels Benficas Pablo Aimar samt Bragas kapten Vandinho.
 
Kvällens domare blir återigen en britt, då Premier League-domaren Martin Atkinson, blir den som håller i pipan. I hans senaste europamatch dömde han Inters hemmamöte med Schalke 04, i Champions Leagues första kvartsfinalmöte.
 
Matchen har avspark 21:05 svensk tid, på Estadio AXA i Braga och sänds direkt i TV4 Sport.
 
Plats: Estadio AXA, Braga
Tid: 21:05
Domare: Martin Atkinson (England)
TV: TV4 Sport
 
Källor: abola.pt och zerozero.pt