När Norge lottades att delta i samma kvalgrupp som Israel i december 2024 började diskussionerna. Både sportsliga och politiska röster höjdes om att Norge borde bojkotta Israel, med tanke på nationens krigföring i Palestina. Men både förbundskaptenen Ståle Solbakken och norska fotbollsförbundets ordförande Lise Klaveness gjorde tydligt att så inte skulle bli fallet. ”Det är fel väg att gå”, sade Klaveness inför Norges bortamatch mot Israel i mars.
Norge vann vårmötet med 4-2, men rubrikerna och diskussionen kretsade om annat än sporten redan då. Ståle Solbakken besvarade frågor om politik och krig både inför och efter matchen den gången. Nästan ett halvår senare var situationen en annan. Så även den norska förbundskaptenens agerande.
Inför VM i Qatar 2022 gick Norge långt fram i ledet och kritiserade värdnationen. Debatt om att utesluta Israel
På presskonferensen inför nuvarande landslagssamling, den 1 oktober, var Solbakken tydlig. Inför att Israel skulle besöka Oslo vägrade han svara på frågor som inte handlade om fotboll. –Vad jag tycker spelar egentligen ingen roll. Om vi ska kvalificera oss till VM måste vi möta de lagen vi lottas emot, sa han då.. Han tog även avstånd från Lise Klaveness uttalande om att Israel – likt Ryssland – borde uteslutas från VM-kvalet, med hänvisning till att det var hennes personliga åsikt.Debatten om att utesluta Israel från UEFA och FIFA tog rejäl fart efter att en FN-rapport slagit fast att Israels krig mot Gaza utgör folkmord på befolkningen. För två veckor sedan uppgavs UEFA, enligt The Times, planera ett möte där ett beslut i frågan skulle fattas – och där det mesta talade för ett uteslutande av Israel.
Så blev inte fallet – The Times meddelade senare att planerna sattes på paus till följd av en amerikansk fredsplan. Donald Trump tog tillsammans med Vita huset fram en fredsplan för kriget i Gaza, som Israel accepterade. Klaveness, som även har en plats i UEFA:s exekutiva kommitté, uppgav också att Trump var anledningen. ”Det var ett verkligt momentum. Sedan kom Trumps fredsförslag och då lugnade allt ner sig. Något möte hölls aldrig”, sade hon på konferensen Play the Game i Finland.
Lise Klaveness har varit en huvudperson i debatten. Förutom det norska fotbollsförbundets ordförande sitter hon i UEFA:s exekutiva kommité. På andra sidan geopolitiken
På andra sidan det geopolitiska världsläget är ett norskt landslag på god väg att kvalificera sig till VM 2026 – klubbens första världsmästerskap på 28 år. Med fem segrar på lika många matcher toppade man gruppen före Italien. En seger i det laddade mötet med Israel skulle innebära ytterligare ett steg närmare gruppsegern. Landslagssupportern Tomas Tuen går på de flesta landskamper och kan inte se annat än att Norge spelar VM nästa sommar. När SvenskaFans når honom två dagar före matchen mot Israel är han optimistisk.– Jag har följt det väldigt nära, flera försök att gå till både EM och VM, men det som den här generationen håller på med – det är spelare i världsklass. Känslan är att om det inte händer nu så händer det liksom aldrig, säger Tomas Tuen.
Hur mycket tar Israel och politiken över fokuset från själva sporten denna veckan?
– Det beror lite på vilka nyheter du läser och vem du pratar med. Det finns många som bara vill till VM och de snackar väldigt lite om Israel. Men det är många som fokuserar på politiken framför fotbollen, det blir ju väldigt mycket snack om Israel då.
Det norska fotbollsförbundet fattade tidigt beslutet att alla biljettintäkter från den specifika matchen skulle skänkas till Läkare Utan Gränser och deras arbete i Gaza – ett beslut som ifrågasattes av israeliska reportrar under en presskonferens före matchen. ”Varför bara denna matchen?", frågade en journalist. Klaveness svarade då att det var ett humanitärt stöd, och inte ett politiskt. Tomas Tuen försvarar förbundets val.
– När de skänker överskottet till en sådan organisation betyder det ju att de bryr sig om vad som sker. Det är väldigt bra att de visar det på det sättet, säger han.
Hur tror du att stämningen på Ullevål kommer att vara under matchen?
– Det blir något speciellt. Tänker man på bortamatchen mot Israel i mars var det cirka 50 norska supportrar där. Kanske 20 procent av de buade åt allt Israel gjorde, deras nationalsång och så vidare. Medan kanske 30 procent som går på alla matcher bara hejade på Norge. Det var också några som ifrågasatte varför man skulle vara negativ till Israel istället för att stötta Norge. Det var väldigt mycket fram och tillbaka, ungefär så jag tror att stämningen på Ullevål kommer att vara. Det är en invecklad fråga med många olika synpunkter, menar Tomas.
De israeliska fansen på Ullevål. ”God stämning på den israeliska läktaren”
Trots att speakern uppmanade supportrarna att respektera nationalsångerna strax före avspark hördes spridda burop. Under Israels hymn syntes även flera supportrar visa upp röda kort, samt vifta med Palestinaflaggor. I ett av hörnen, avskilt från hemmafans, stod ett femtiotal israeliska fans och viftade med landets flaggor. Under matchen hördes supportrar vid upprepade tillfällen sjunga om att fria Palestina. Trots intrycken menar VG-sportens norska fotbollskommentator, Trond Johannessen, att han inte upplevde spänd stämning mellan fansen.– Jag skulle inte säga att det var spänt mellan de norska fansen och de israeliska, mest för att israelerna satt helt för sig själva och var väldigt få. Det var ingen som satt varken ovanför eller bredvid dem. Jag lade också märke till att de dansade och viftade med flaggor när den nationella fotbollssången ”Allt för Norge” spelades tio minuter före avspark. Då var det god stämning på den israeliska läktaren, säger Trond Johannessen till SvenskaFans.
Stök utanför arenan
Desto stökigare var det utanför arenan. Säkerhetspådraget inför matchen var stort. Norska TV2 skrev att det var det största i ett sportevenemang sedan OS i Lillehammer 1994. Stora områden runt Ullevål var avspärrade flera timmar före avspark och Palestinademonstrationer var planerade i Oslo. Ungefär vid matchstart kom rapporter om att poliser använt tårgas mot demonstranterna utanför arenan. Trond Johannessen är inte förvånad över att saker hände.– Ja, det var åtminstone väntat att det skulle bli ganska stora demonstrationer. Utvecklingen i kriget gjorde att situationen kanske lugnade sig lite. Men från början var det väntat med stora demonstrationer. Länge var det ganska lugnt men så blev det lite mer bråk under en period, som jag uppfattat det.
Demonstrationer i Oslo i samband med matchen. Bara dagar före matchen mellan Norge och Israel kom Hamas och Israel överens om ”första fasen” av en fredsplan, samma fredsplan som Donald Trump och USA tog fram. Dagen före kvalmatchen, fredag den 10 oktober, rapporterade flera medier om att Israel dragit sig tillbaka i Gaza och att en vapenvila inletts. Motkravet har varit att Hamas ska släppa de israeler som tagits gisslan.
Det enorma säkerhetspådraget utanför Ullevål skapade stora rubriker under veckan före matchen. Israeliska spelare eskorterades och spelarhotellet spärrades av flera dagar före matchen. Trond Johannessen pekar på att just säkerheten var det som stack ut kring matchen.
– Det mest speciella var veckan fram mot matchen och hur säkerhetsläget har varit på Stadion och på gatorna i Oslo. Vi har aldrig sett något liknande tidigare runt en fotbollsmatch. Det var stora demonstrationer och det var tårgas bland polisen medan matchen pågick. Inledningsvis var det ganska dramatiskt på utsidan. Jag har varit på en del EM- och VM-matcher där det varit strängare än det var här i Oslo så det hade kunnat vara ännu mer. Men det var annorlunda mot hur det brukar vara.
Norges Förbundskapten Ståle Solbakken på presskonferens efter matchen. Rubriker efter matchen
Förbundskaptenen Ståle Solbakken svarade på frågor om annat än fotboll efter matchen, precis som utlovat. På presskonferensen pratade han om bussresan från spelarhotellet till matchen, och det enorma säkerhetspådraget som var. Han berättade om krypskyttar på taken och beskrev hela upplevelsen som chockerande och smärtsam. Konflikten i Gaza kommenterade han också.
– Det är en 50 år gammal historia och det är svårt att vara helt bestämd. Men jag är väldigt för att internationella organ ska följas i sådana frågor, och de har varit ganska tydliga, säger Solbakken och tar sedan vid:
– Det är synd att de på sätt och vis inte har den genomslagskraften som de en gång hade. Då tänker jag exempelvis på FN, det är det enklaste och tydligaste exemplet.
Det var inte bara den norska förbundskaptenen som uttalade sig kritiskt efter matchen. Enligt VG-sporten fick flera israeliska spelare frågor om hur det var att spela med spridda burop och sånger om Palestina på läktaren.
– Vi var förberedda på det. Det är en del av vår verklighet idag. Vi kom för att spela fotboll. Det får vara deras val, säger målvakten Daniel Peretz efter matchen.
– Det är varken snällt eller respektfullt, men vi bryr oss inte om vad de gör. Vi förväntar oss ingenting av dem. Vi kom hit för att spela fotboll och fokusera på det, säger mittbacken Eliel Peretz.
Flera Palestinaflaggor syntes på läktaren under matchen. Norge vann matchen med 5–0 efter hattrick av Erling Haaland – som dessutom passerade milstolpen på 50 landslagsmål. Men det är inte det norrmännen kommer att minnas med den 11 oktober 2025.
Israels förlust gör att hoppet om VM i Trumps USA sakta börjar sina. Under måndagsmorgonen kom rapporter om att Hamas har släppt alla levande gisslan, som ett led i Donald Trumps fredsplan. På andra sidan världen ska Israel spela fotboll igen. Det krävs en seger mot Italien för att drömmen om VM ska leva vidare.
