I tisdags sparkade Halmstads BK tränaren Johan Lindholm. Idag har man presenterat ersättaren: Stuart Baxter. Den 72-årige engelsmannen har skrivit på ett kontrakt över resten av säsongen.
Baxter gör i och med det comeback i HBK som han tränade första gången redan 1988. Då låg Halmstad i Division 1 Södra och Baxter ledde laget till Allsvenskan efter en otrolig svit med 11 raka segrar i säsongens avgörande skede. Baxter stannade i Halmstad fram till 1991, då laget via kval åkte ur Allsvenskan igen. Han flyttade därefter till Sanfrecce Hiroshima i Japan.
Efter två år där och två år i Vissel Kobe gjorde Baxter 1998 storartad triumf i svensk fotboll när han ledde AIK till SM-guld. Ett guld som blivit ihågkommet då AIK lyckades vinna seriens trots att man bara gjorde 25 mål på 26 matcher för det överlägset lägsta målsnittet för en mästare. Baxter ledde AIK i Champions League, bland annat i de klassiska matcherna mot FC Barcelona.
En kringflackande karriär
2000 flyttade han vidare till norska Lyn. Han var sedan förbundskapten för Englands U19-landslag under Sven-Göran Erikssons tid med a-landslaget innan han 2004 blev förbundskapten för Sydafrikas a-landslag. Efter en kort återkomst i Vissel Kobe återvände han 2006 till svensk fotboll då han tog över Helsingborgs IF. Han ledde HIF till ett cupguld. 2008 blev han förbundskapten för Finland fram till 2010.
På senare år har Baxter flyttat runt mellan turkiska Gençlerbirgli, SuperSport United i Sydafrika (och en kort återkomst i landslaget), indiska Odisha, Kaizer Chiefs tillbaka i Sydafrika, en till vända i Helsingborg och senast 2025 försökte han rädda portugisiska Boavista undan nedflyttning. Det var ett omöjligt uppdrag då klassikerklubben stod på ruinens brant och kort därefter gick i konkurs och fick börja om lägst ner i seriesystemet.
– Att återvända till HBK efter alla dessa år framkallar naturligtvis starka känslor. Det var här, på Örjans vall, som mycket av min tidiga filosofi formades. Men jag är inte här för att vi ska förlora oss i nostalgi över det förflutna. Fotboll spelas i nuet, och den bistra verkligheten är att vi befinner oss i ett synnerligen prekärt tabelläge, säger Stuart Baxter till HBK:s egna hemsida .
