Old Trafford invigdes 1910 med en match mellan United och Liverpool. Matchen gick sådär men arenan sågs som den i särklass bästa i världen och som en stolthet för Manchester. Arenan tog runt 80,000 åskådare och blev störst i landet. Under andra världskriget användes Old Trafford som militärt förråd och bombades så omfattande att United var tvungna att tillfälligt byta hem. Man flyttade in hos the noisy neighbours Manchester City och Maine Road. Efter ungefär fyra år på rivaliserande mark kunde United flytta tillbaka till ett återuppbyggt Old Trafford.
Old Trafford 1930
Historien om Old Trafford innefattar inte bara arenan som byggnation utan spelarna och händelserna som gjort mer eller mindre stora avtryck där. Cantona, Best, Giggs, Scholes, Bobby Charlton - listan är hur lång som helst. Ronaldos frispark mot Portsmouth, Rooneys cykelspark mot City, Van Persies titelavgörande volley mot Aston Villa 2013 och mer nyligen Maguires avgörande mot Lyon - även denna lista kan skrivas hur lång som helst - och alla dessa ikoniska spelare och ögonblick ramas in av världens bästa och mest lojala supportrar.
Allt som går att vinna inom klubblagsfotboll har vunnits och visats upp på Old Trafford, vi har sett alla de bästa Unitedupplagorna kliva ut på Drömmarnas teater. Alla europas jätteklubbar har spelat på Old Trafford och de flesta har vi sett förlora där. Även på senare år när det gått fruktansvärt tungt och det varit knapert med framgångar har magin på Old Trafford funnits kvar. Sena avgöranden och vändningar, tunga segrar mot ärkerivaler som Liverpool och City men även några cuptitlar har plockats hem. Premier League-titlarna har saknats under mer än 10 år men Old Traffords status inom världsfotbollen förblir densamma. En plats där drömmar går i uppfyllelse.
Tappad glans
Samtidigt går det inte att blunda för verkligheten. Old Trafford har halkat efter. Taket läcker när det regnar, toaletterna är pinsamt dåliga och tekniken är långt ifrån modern. När man jämför med Tottenham Hotspur Stadium, Etihad eller Evertons nya Hill Dickinson Stadium inser man hur långt efter vi ligger. Även träningsanläggningen Carrington har bara lämnats att ruttna, fram till nyligen då en omfattande renovering till slut genomfördes.
Old Trafford har lämnats att ruttna under många år.
Taket klarar inte längre att stå emot regn.
Uniteds prestationer på planen de senaste 10 åren ligger i linje med arenans allt sämre skick. Old Trafford har gått från att vara världens mest moderna arena till att kännas som ett gammalt museum. Ett mäktigt museum, absolut – men inte en plats som speglar storleken eller ambitionerna av Manchester United. För med INEOS och Sir Jim Ratcliffes intåg i United har ambitionerna höjts och det har börjat göras förändringar som tar klubben i rätt riktning.
Min relation till Old Trafford
Jag har aldrig varit på Old Trafford under mitt snart 20 år långa liv. Fruktansvärt, jag vet. Men trots att jag bara upplevt arenan genom en skärm kan man varje match känna vilket tryck och vilken inramning det är inför varje match. Sångerna och måljublen hörs bäst på Old Trafford, även om man sitter i Sverige och ser på matchen.
Om jag tar matchen mot Lyon förra säsongen som exempel. Matchen gungade fram och tillbaka men stämningen på Old Trafford gick att ta på matchen igenom, även om man satt i soffan hemma. Bruno rullar in straffen för att tända hoppet på nytt, Kobbie kvitterar och Maguire avgör i den sista minuten. Det smäller bara till inne på Old Trafford, kamerorna skakar och ljudnivån från TVn får en att nästan, bara nästan, kunna föreställa sig hur det hade varit att faktiskt vara på plats. Drömmen är att få uppleva något sånt på plats och det tror jag bara är möjligt på Old Trafford.
Fotbollsmagi.
New Trafford
I mars i år offentliggjordes det planer på att bygga en ny arena. Även om planerna ännu inte godkänts och något bygge startas så är känslan att Old Trafford inte kommer att vara Manchester Uniteds framtid många år till. Den nya arenan ryktas komma att få namnet New Trafford Stadium, vilket inte rullar av tungan skitbra direkt. New Trafford ska ta in 100,000 åskådare och kosta runt 2 miljarder pund att bygga. Vad som kommer hända med Old Trafford vid ett nybygge vet vi inte men min gissning är att den rivs. United strävar efter att vara en klubb i världsklass och då behövs en arena i världsklass. Men då ser jag hellre att klubben bygger ut och renoverar den nuvarande arenan. Såsom City håller på att göra, som Liverpool och Fulham har gjort.
Hur New Trafford Stadium skulle kunna komma att se ut.
Tanken att riva Drömmarnas teater känns konstig att tänka. Det är där United alltid spelat, där all historia har skrivits och där ny historia borde skrivas. Hur säger man hej då till Old Trafford? Hur lämnar man en plats som varit synonym med klubben i mer än hundra år? För mig är det viktigt att en ny arena inte blir ett stort sterilt glaspalats med fokus på corporate-boxar och turister utan att man behåller den klassiska och mäktiga känslan som Old Trafford besitter. Ska klubben flytta måste man få med själen. Själen sitter inte i betong eller stål utan hos de som älskar laget.
Vart står du i frågan? Nybygge eller renovering? Vilket är ditt bästa minne från Old Trafford?
GGMU
