Det går inte att konstatera något annat än att Union Berlin befinner sig i en formsvacka just nu. För blott andra gången under Steffen Baumgarts ledning har man ett facit på tre raka förluster, där senaste matchen mot ett effektivt Wolfsburg var ett tungt poängtapp. Förlusten för ett par veckor sedan mot Heidenheim gör att man nu också ligger endast fyra poäng före samma lag på kvalplatsen. Det är dock två tuffa möten som återstår innan året är slut. 1. FC Köln väntar på bortaplan i den sista matchen, men först ut är alltså RB Leipzig hemma.
Motståndarna
RB Leipzig är inför den här omgången på andra plats i Bundesliga, 8 poäng bakom omöjliga Bayern München. Man är också tillsammans med samma klubb det formstarkaste laget i ligan och kommer senast från en otrolig 6-0 kross hemma mot Champions League-laget, Eintracht Frankfurt. Tvärtemot Unions form, kan man säga. Sedan storförlusten i premiären mot FC Bayern (0-6) har “Die Roten Bullen” också dessutom bara förlorat en match. Det är inte konstigt att många benämner dem som de största titelutmanarna, om det nu finns något lag som är det.
RBL har inför den här säsongen även bytt tränare när man plockade Ole Werner vars kontrakt gick ut med Werder Bremen i somras. Klubbytet förargade många supportrar till den grönvita-klubben som menade på att han svek sin förra klubb. Rent sportsligt har han dock som tidigare nämnt fått en väldigt bra inledning på sin sejour i Sachsen-klubben. Nu har man visserligen inget europaspel i år, men det är väldigt starkt att bara ha två förluster hittills under säsongen.
Det kanske just är avsaknaden av spel ute i Europa som är en av nycklarna till årets framgångar. Man har förvisso behövt banta ned truppen en del, men samtidigt tagit in många nya unga och hungriga spelare och sålt rätt spelare under sommarfönstret. Det bland annat genom storförsäljningar av Benjamin Sesko, Xavi Simons och Mohamed Simakan. Tillsammans inbringade de tre nästan 200 miljoner euro i transferintäkter, vilket man kunnat spendera en del av på nya förmågor.
Framförallt kommer Union behöva ha koll på yttrarna i bortalaget. Bortsett från de skadade spelarna finns det offensiva hot i form av Christoph Baumgartner, Johan Bakayoko och kanske i synnerhet den unge ivorianen Yan Diomande. Senast mot Frankfurt imponerade han stort och stod för ett hattrick som näst yngste spelare någonsin i ligan. Totalt har han bidragit med sex mål och tre assist samt är även en av de snabbaste spelarna i den tyska fotbollen (36 km/h).
Det som talar till Leipzigs nackdel är dock truppläget. Inför fredagen har man hela åtta spelare otillgängliga. Däribland finns viktiga spelare som Romulo, Ridle Baku och Antonio Nusa. Som nämnt är det ändå ett starkt lag som kommer att ställas ut. Stommen av äldre spelare som Peter Gulacsi, Viktor Orban och nye kaptenen David Raum finns kvar i klubben och utgör grunden i ett numera mer försvarsstarkt Leipzig.
Läget i Union
Steffen Baumgart kan inte klaga på truppläget, eftersom han har samma korta skadelista som inför förra omgången frånsett att viktige kuggen Khedira är tillbaka. Tränaren kan däremot inte vara nöjd med resultaten i de senaste ligamatcherna mot Heidenheim och Wolfsburg. Två bottenkonkurrenter som nu dragit in Union i bottenstriden, i år igen. Även om man varit det bättre laget i båda mötena är det oroväckande att man spelmässigt inte kan göra mer mot på pappret sämre/jämbördiga lag.
Mot Leipzig kommer det bli en intensiv match med mycket fysik och energi från båda lagen. Det kommer innebära en matchbild som passar oss mer än föregående omgångar och med bortalagets skadelista och Bayern-mötena i åtanke tycker jag att “Die Eisernen” har en stor möjlighet att ta poäng. De två senaste mötena lagen emellan har dock slutat 0-0. Jag tror vi kommer få en mer svängig historia ikväll, dagen före Lucia.
Tränarnas syn
”Vi vill inte bara hänga med i morgon, utan verkligen vara med och styra spelet,” sa Unions tränare Steffen Baumgart på torsdagseftermiddagens presskonferens. ”Vi har många styrkor som vi måste få fram, och som vi vill bli belönade för, inte bara få beröm för en bra insats. Om det lyckas återstår att se. Leipzig är ett ungt och starkt lag med många spelare som kan avgöra matcher på egen hand. Men ändå: Vi vill slå varje motståndare. Och i morgon ska vi göra allt vi kan för att lämna planen som vinnare mot ett lag som Leipzig.”
Hans motsvarighet, Ole Werner , sade på sin presskonferens: ”Man förbereder sig för varje motståndare på sitt eget sätt. Deras spelstil skiljer sig från de senaste lagen vi mött. Union Berlin spelar på ett sätt som liknar Mainz, men de gör det riktigt bra – särskilt hemma. Stämningen på Alte Försterei är speciell, även om arenan är liten är den väldigt livlig. Och dessutom är det en kvällsmatch. Vi ser fram emot den, det blir en speciell utmaning, och vi känner oss väl förberedda.”
Möjliga startelvor
Union Berlin (3-4-2-1):
Rönnow - Doekhi, Querfeld, Leite - Trimmel (K), Khedira, Kemlein, Köhn - Jeong, Ansah - Ilic
RB Leipzig (4-3-3):
Gulacsi - Nedeljkovic, Orban, Lukeba, Raum (K) - Baumgartner, Seiwald, Schlager - Bakayoko, Harder, Diomande
Matchinfo
Omgång: 14
Avspark: Fredag kl. 20:45
Stadion: Stadion An der Alten Försterei (kapacitet: 22 467)
Domare: Daniel Schlager
Fem senaste inbördes möten: 1-2-2
Form: Union: F, F, F, V, O - Leipzig: V, V, O, V, F
Tabellplacering: 12:a - 2:a
Bäste målgörare (alla tävlingar): Danilho Doekhi 6 mål - Christoph Baumgartner, 10 mål
Väderprognos: 3 °C, mulet
Slutspaning
Jag hoppas naturligtvis på en vinst ikväll, då det trots allt är en av mina och hela Tysklands mest hatade och bespottade klubbar som står på andra sidan. Det lär bli en matchbild som passar oss och med tanke Leipzigs truppläge ser jag inte Union förlora. En seger och ett tidigt Luciafirande hade suttit fint.
Urs Fischer tillbaka i Bundesliga!
Till sist måste jag bara nämna att Unions tidigare succétränare Urs Fischer är tillbaka i Bundesliga. Han ersätter den sparkade dansken Bo Henriksen i krislaget som ligger sist i serien. Ett tufft uppdrag på förhand, men om någon ska lösa det är det Urs!
