Efter ett välbehövligt jul- och nyårsuppehåll för undertecknad och de tyska klubbarna har återstarten för Bundesliga redan tagit fart under förra helgen. För Union Berlin startade det med ett kärt återseende när Urs Fischer var tillbaka på Alte Försterei med allt vad det innebär. Sportsligt blev det desto tuffare mot Fischers Mainz som gick upp i en 2-0-ledning under den andra halvleken. Detta efter mål av exempelvis den före detta Union-forwarden Benedict Hollerbach.

Genom smarta byten från tränare Baumgart kunde dock inte bortalaget hålla sin ledning och matchen slutade oavgjort, 2-2. Vi fick också se två ovana målskyttar i form av Woo-jeong och Ljubicic som verkar ha återuppstått från de döda. Summerat förtjänade Die Eisernen segern sett till statistik och underliggande siffror, vilket bådar gott inför fortsättningen av vårsäsongen. I övrigt var det fint att supportrarna gav klubblegendaren Fischer ett bra välkomnande samt att schweizaren och Baumgart coachade vid samma sidlinje på Alte Försterei.

Union Berlin-legendaren Urs Ficher är tillbaka i Bundesliga med Mainz.

Motståndet

Hemmalaget, FC Augsburg, kommer till den 17:e omgången med ett svagt resultat i ryggen. Borta på Borussia-Park stod man för en blek insats mot ett “Die Fohlen” som kunde avgå med en 4-0-seger. Dessförinnan avslutade man höstsäsongen med blandade resultat före jul- och nyårsuppehållet under nye (nygamle) tränaren Manuel Baum. Han ersatte den tidigare assisterande förbundskaptenen och mångårige Bundesliga-forwarden Sandro Wagner, vars sejour som Augsburg-tränare måste beskrivas som ett misslyckande.

Vissa vill hävda att Wagner hade behövt mer tid för att anpassa spelarna till den passningsorienterade fotboll han vill bedriva, men jag tyckte utnämningen redan från början luktade flopp. För det första känns det inte som Augsburgs typ av fotboll och företrädaren på posten, danske Jess Thorup, hade enligt mig presterat bra med materialet han förfogade över. Därför är det nog helt rätt av ledningen att satsa på ett lite mer tryggare val i Manuel Baum, som varit i klubben innan.

I detta nu ligger Schwaben-laget på en riskfylld 14:e plats i Bundesliga-tabellen med ett flåsande Mainz, endast två poäng bakom. Därmed är man i starkt behov av poäng inför kvällens drabbning. Truppläget ser ut enligt följande för värdarna. Två viktiga mittbackar saknas, dels lagkaptenen Jeffrey Gouweleeuw samt franske Chrislain Matsima, vilket är rejäla avbräck för FCA. Annars är duktige grekiske ytterbacken Dimitrios Giannoulis åter från avstängning precis som underskattade kosovanske mittfältaren Elvis Rexhbecaj.

I övrigt har man släppt yttern Elias Saad till Hannover 96 samt ynglingen Aiman Dardari till Greuter Fürth. Däremot har man tagit in en nygammal spelare i form av Michael Gregoritsch, från danska Bröndby på lån, som ska hjälpa till att förstärka lagets anfall och målproduktion. Vi får även se ett annat bekant ansikte på planen i Augsburg, Keven Schlotterbeck, som tillbringade ett år i huvudstaden under Union Berlins första säsong i finrummet.

Michael Gregoritsch har återvänt till Augsburg för att rädda kvar dem i Bundesliga.

Läget i Union

Som jag beskrev i det inledande segmentet blåser det ändå positiva vindar i Östberlin, trots att det inte blev en rättvis seger i helgen. Inför kvällens match ligger man fortfarande på övre halvan, med en match mindre spelad och häng på europaplatserna. Målsättningen utåt är förstås ”bara” att hålla sig kvar i Bundesliga, men tack vare en bra höstsäsong finns det realistiska möjligheter att åtminstone vara med i racet om Europa. En seger mot Augsburg hade oavsett vad varit en oerhört viktig sådan då det är ett fruktansvärt tufft spelschema som följer.

Stuttgart (b), Dortmund (h), Hoffenheim (b) och Frankfurt (b) är verkligen inte motstånd att leka med där man kommer få kriga för varje poäng. Tillbaka till Augsburg och gentemot det motståndet så har inte vårt rödvita Berlin-lag mycket att skriva hem om hittills i deras inbördes möten. Endast två av totalt 16 möten har slutat med Union-seger, där också sju har slutat oavgjort och lika många med Augsburg-seger.

Positivt är i alla fall att man vann senaste mötet lagen sinsemellan med 2-1. Dock var det en betydelselös match för båda lagen i sista omgången förra säsongen, men för Andrej Ilic kan det betyda en del då han gjorde båda Unions mål. En spelare som annars haft det otroligt tufft i år med noll gjorda mål i ligan och bland annat missade öppet mål mot Mainz. Hoppas han får det att lossna ikväll. Vad gäller truppsituationen kan vi konstatera att Tom Rothe, Tim Skarke, Dmytro Bogdanov och Robert Skov alla missar matchen.

Tränarnas syn

”Överlag ser vi fram emot matchen mot Augsburg och hoppas naturligtvis på att nå önskat resultat,” sade Unions huvudtränare Baumgart under sin presskonferens på onsdagseftermiddagen. ”Det är en intressant match. Augsburg är pressade med ryggen mot väggen och har en relativt ny tränare, men ändå många individuella kvaliteter. Klubben hade utan tvekan högre ambitioner i början av säsongen och satte upp andra mål, men ibland spelar fotbollens oförutsägbarhet in. Vi vill absolut avsluta säsongens första halva på ett framgångsrikt sätt och kommer att ge allt för det.”

”Union är en riktigt svår motståndare eftersom de är väldigt bra defensivt,” sade FC Augsburgs huvudtränare Manuel Baum tidigare i veckan. ”Även när de anfaller finns det två eller tre moment som vi måste hantera, eftersom de är mycket välorganiserade, och fasta situationer är förstås också ett stort hot. Men vi måste helt enkelt behålla fokus, och då blir det en annan match än mot Gladbach (förlust 4-0).”

Möjliga startelvor

FC Augsburg (3-4-2-1):

Dahmen - Banks, Schlotterbeck, Zesiger - Fellhauer, Jakic, Massengo, Giannoulis - Rieder, Claude-Maurice - Gregoritsch

1. FC Union Berlin (3-4-2-1):

Rönnow - Doekhi, Querfeld, Leite - Trimmel, Khedira, Kemlein, Köhn - Schäfer, Ansah - Ilic

Matchinfo

Omgång: 17

Avspark: Torsdag kl. 20:30

Stadion: WWK Arena (kapacitet: 30 662)

Domare: Florian Badstübner

Fem senaste inbördes möten: 3-1-1

Form: Union: O, V, V, F, F - Augsburg: F, V, F, O, F

Tabellplacering: 15 - 9

Bäste målgörare (i Bundesliga): Fabian Rieder, 3 mål - Ilyas Ansah, 5 mål

Väderprognos: 3 °C, klart

TV: Viaplay/ViaSport Premium

Slutspaning

Detta är i grunden en väldigt oförutsägbar match med två lag som blandat och gett i sina prestationer. Initialt ligger ett oavgjort resultat närmast till hands, men individuella misstag kan kosta mål bakåt i vad som lär bli en målsnål historia. Jag hoppas vi får se Schäfer och Ansah från start ikväll, två spelare som gjorde starka inhopp mot Mainz i söndags och förtjänar mer speltid. Eftersom Augsburg behöver gå framåt för tre poäng, finns chanser att såra dem på kontringar. Då är en bortavinst långt ifrån omöjlig.