Flera återseenden

Både på och utanför planen var det många ansikten som var bekanta för varandra mellan Stuttgart och Union Berlin-lägret. I hemmalaget hittar vi bland andra forwarden Jamie Leweling som tillhörde Union Berlin åren 2022 till 2024 och sportdirektören Christian Gentner som också huserade i huvudstaden som spelare under Die Eisernens första år i Bundesliga. I Union Berlin är Rani Khedira till viss del fostrad i Schwaben-klubben medan Woo-yeong Jeong tillhörde samma klubb innan han lämnade för Köpenick. Horst Heldt, Union Berlins sportchef, har både verkat som spelare och ledare i VfB.

En jämn första halvlek

Till själva mötet och hur det utspelades måste man beskriva det som en jämn tillställning. Hemmalaget kom helt klart ut bäst och tryckte på för ett ledningsmål, men utan att komma riktigt nära mer än någon gång. Därefter, ungefär efter runt en kvart in i matchen, kom Union mer in i matchen och kunde skapa ett par vassa lägen. Framförallt genom en längre boll mot Andrej Ilic som lyckades komma fri från Stuttgarts Jeff Chabot och forwarden var bara en stolpträff från att näta sitt första mål i ligan.

Chris Führich och Woo-yeong Jeong

Så hette dagens målgörare. Båda två yttrar med något svaga höstsäsonger bakom sig, men som nu steppat upp i samband med det nya året. Den förstnämnde, Führich, fick som de flesta vet sitt absoluta genombrott för ett par år sedan när huvudtränaren Sebastian Hoeness var ny i klubben. Med tiden har han dock tappat sin startplats efter ett par sämre säsonger, men idag fick han chansen från start och tog den. Sydkoreanen Jeong har jag gått och väntat på ska börja leverera vecka in och ut i Union Berlin. Den offensive mittfältaren har aldrig riktigt tagit en ordinarie matchtröja under längre tid, men har också han visat att det finns kvalitet och poäng i honom. Förhoppningsvis kan han visa det resterande delen av säsongen.

Matchcoachningen

Idag, precis som mot Augsburg, ska Steffen Baumgart ha beröm för sin coachning under matchen. I torsdags var det Marin Ljubicic som satte kvitteringsmålet från sitt inhopp och idag var det som nyss nämnt, förre Stuttgart-spelaren Jeong. Från att inget av de 18 första målen i ligan kommit från någon inhoppare, och med det ha varit Bundesligas sämsta lag, har nu inget annat lag gjort fler än Union sedan omgång 14 (6 st). Utöver det gör även Stanley Nsoki ett bra inhopp som ersättare till Juranovic och får krydda sin prestation lite extra med en assist till målet. Om vi ska nämna något negativt eller som i alla fall är ett frågetecken är det Ilyas Ansah som inte alls lyckats komma upp i någon nivå efter uppehållet.

Andrej Ilic måltorka

Det är faktiskt helt otroligt nu. Andrej Ilic säsong utan att göra mål. Som forward bidrar han oerhört mycket med sitt slit och starka fysik i varje match och duell. Nog för att man inte ska stirra sig blind på antal förväntade mål, men att den 189 centimeter långe forwarden ännu inte gjort mål med cirka 5,3 i xG på 18 omgångar är remarkabelt. Det också med tanke på att han ifjol stod för 7 mål i ligan och i år stått för lika många assister. Målproduktionen måste dock komma igång för att serben ska hålla sig kvar i startelvan och laget på den övre halvan.

Obesegrade i fem raka

Det känns inte som att Union Berlin har imponerat speciellt mycket på sistone. Å andra sidan har kämpaglöden och moralen visat sig stark när man hämtat upp underlägen till oavgjort i tre raka matcher. Mot Mainz och Augsburg kändes det däremot mer väntat och viktigt med poäng för att distansera sig från dem i tabellen. Här, borta mot Stuttgart, räknade åtminstone inte jag med några poäng men blev överraskad både spel- och resultatmässigt. Nu var oavgjort helt klart rättvist, men i ärlighetens namn var Union närmast segern om något lag.

Trycket på läktarna

Jag vill avslutningsvis bara berömma publiktrycket som var på gamla Neckarstadion idag. Det som befann sig där på plats kan säkert också intyga det minst lika mycket. Kan varmt rekommendera er som ännu inte besökt Bad Cannstatt (området där stadion ligger) att göra det. Helt klart en av de bästa arenorna rent stämingsmässigt i Tyskland och fortfarande ganska underskattat. En trevlig stad dessutom. Åk dit!

Laguppställningarna

1. FC Union Berlin (3-5-2): Rönnow – Doekhi, Querfeld, Leite - Haberer, Schäfer (75. Jeong), Khedira, Kemlein, Juranović (69. Nsoki) – Burcu (69. Ansah), Ilić (90.+2 Burke)

VfB Stuttgart (4-2-3-1): Nübel – Vagnoman (90. Arevalo), Hendriks (90. Assignon), Chabot, Mittelstädt – Karazor, Stiller (90. Andrés) – Leweling, Nartey (75. Demirovic), Führich (75. Jeltsch) – Undav

Statistik

VfB Stuttgart - 1. FC Union Berlin: 1-1

Målgörare: 1-0 Führich (59.), 1-1 Jeong (83.)

Förväntade mål (xG): 2,11 - 1,71

Avslut: 13 - 20

Bollinnehav: 57% - 43%

Räddningar: 2 - 2

Publiksiffra: 59 500 (varav ca 2 600 Unioner)

P.S. En stor eloge till de cirka 2 600 Union-supportrar som tog sig till Schwaben och gjorde sig hörda under delar av matchen. Sportsligt sett väntar härnäst en tuff motståndare i form av Borussia Dortmund, på Alte Försterei.

Eisern Union