Premier League i halvtid: Panelen summerar

Halvvägs in i säsongen hittar vi United i topp och lag som QPR och Aston Villa oväntat långt nere i tabellen. Har Paul Lamberts gloria fallit på sned en smula efter hösten?

 

Gustaf Granqvist:

- Ville han ha stämpeln som mannen som skapade guld av sand så har den väl det. Men skuggan ska inte hamna över Lambert, truppen är för dålig så det har inte funnits mycket han har kunnat göra åt det.

 

Fredrik Wiberg:

- Helt ärligt trodde jag inte det skulle gå bättre för Villa denna säsong. Jag är inte förvånad över deras resultat om man tittar på truppen, som är tunn och saknar riktiga spetsspelare. Benteke har blixtrat till ibland men i övrigt är det få spelare som lyser upp Birminghamklubben. Backlinjen, Lowton, Clark, Bennet, Lichaj, Herd skrämmer ingen och Lambert måste förstärka i vinter, annars väntar The Championship till hösten.

 

Fredrik Temmes:

- Jag har sagt det förr och jag säger det igen: han har inget vidare material att jobba med, och jag vidhåller att han på sikt kommer att få rätsida på Villa. Föryngringen som han håller på med ser spännande ut och jag tror att det kommer att bära frukt bara han får tid på sig. Med detta sagt går det ändå sämre än vad jag hade förväntat mig och han måste, mer eller mindre omedelbart, komma ur den negativa spiral som hans lag har hamnat i, för så här kan det inte fortsätta. 

 

Jag tror, som även Kalle Karlsson var inne häromdagen, att truppen skulle må bra att av att få in lite mer erfarenhet –  entusiastiska och spännande ungdomar är bra, men det går inte förvänta sig att de ska prestera varenda vecka. Därför hoppas jag att Randy Lerner ger Lambert möjligheten att göra de förändringar som han anser nödvändiga i januari.

 

 

Redknapp ser ut att få en tuff vår.

 

QPR satsade stort och det har ju gått riktigt illa under hösten. Ska QPR-fansen börja förbereda sig för The Championship säsongen 2013/2014?

 

Gustaf Granqvist:

- Ja det verkar väl inte mer än rimligt. Hade gärna suttit och hävdat att det kommer att vända men jag har sett tillräckligt för att inte kunna tro på det. Det finns ingenting i spelet som pekar åt någon förbättring tyvärr.

 

Fredrik Wiberg:

- Ja, hur Harry ska vända detta har jag mycket svårt att se. Om QPR ramlar ur måste klubben göra en total renovering och hur den kommer sluta vet ingen. Redknapp kommer gå en tuff vår till mötes med stort sätt samma lag som han förfogar över nu. Det är svårt att se någon spelare som ställer upp frivilligt att gå till klubben nu i januari, såvida inte den bara ser pengar framför sig. Fernandez har satt sitt QPR i en svårt sits och det ska bli oerhört intressant hur han agerar om hans lag får beskedet att The Championship väntar till hösten. Redknapp kan snacka hur mycket han vill, tiden kommer hinna ifatt honom och då måste hans manskap se till att avståndet inte minskar för mycket.

 

Fredrik Temmes:

- Det ser så ut. Redknapp-effekten har liksom uteblivit. Visst, de tog till slut sin första seger och samlar ihop lite poäng här och var, men med den katastrofala starten de hade så räcker det inte. I min bok finns det för närvarande absolut ingenting som talar för att QPR ska lyckas undvika nedflyttning i maj. Försvarsspelet är värdelöst, mittfältet är stundtals icke-existerande och framåt låser det sig. Något drastiskt måste ske för att QPR ska kravla sig över strecket, och Harry måste handla klokt efter nyår.

 

Van Persie har öst in mål för United.

 

United leder bekvämt i toppen, trots att flera viktiga kuggar varit skadade och ur form under säsongen. Det ser ut att bli en riktigt trevlig vårsäsong för United, eller?

 

Gustaf Granqvist:

- Det kommer bli en bra vår. En väldigt, väldigt bra vår. Nu ljusnar det något vad gäller skador, ett par raka nollor bakåt och en van Persie som fortsätter att ösa in mål. Det här kommer bli kul!

 

Fredrik Wiberg:

- Jo det får man säga. Laget är oerhört samspelt och kommer gå som tåget om inte någon viktig pjäs skadar sig. RVP och Rooney är en dödlig duo på topp och Chicarito accepterar sin roll som avbytare. Att ha en sådan lojal "andreman" på bänken är oerhört viktigt, framförallt i en klubb som strävar efter framgång. Backlinjen ser stabil ut och mittfältet styr Carrick med järnhand. United är starka på varje position och har inga inre konflikter i gruppen vilket kan bli vinnarreceptet.

 

Fredrik Temmes:

- Ja, United har gjort det riktigt bra med de problemen som de har haft. Framför allt har de uppvisat en otrolig mental styrka genom att vända alla de otaliga underlägen som de har hamnat i. De har, med tunga skador, och en trupp med klara brister (som jag pekat ut många gånger tidigare i den här panelen) kopplat ett riktigt grepp om ligatiteln nu.

 

Men man ska komma ihåg att avståndet ner till City var stort även förra säsongen, och ändå gick det ju som det gick. Jag höll de ljusblå som titelfavoriter inför säsongen, så jag får väl hålla fast vid det. Jag tror det vore ett misstag att räkna bort Mancinis gäng redan, speciellt med tanke på att de inte har något Europa-spel i vår.

 

 

Shane Long och hans lagkamrater i Albion har överraskat alla under hösten.

Vilket lag tycker ni är höstens mest positiva överraskning?

 

Gustaf Granqvist:

- West Bromwich, utan minsta tvekan. En fantastisk insats på många sätt och vis hittills, men det mest spännande ska ju bli och se om dom kan hålla sig kvar däruppe.

 

Fredrik Wiberg:

- Mitt val faller på Everton som har spelat riktigt underhållande hela säsongen. Moyes är enormt skicklig på att bygga lag och värvningarna han gjorde i somras var perfekta. Pienaar har kommit igång bra på slutet och Naismith var som klippt och skuren för The Toffees. Belgaren Mirallas har spelat bra ute på kanten. Precis som United är laget väldigt samspelt och har en harmoni och en lagkänsla som räcker långt, blandat med kvalitet. Det jag kunde önska är att man köper in en partner till Nikica Jelavic. Blir han skadad finns det inte många som kan fylla upp hans lucka. Visserligen är Fellaini duktig som target-player men är en mer offensiv mittfältare, någon som ska spela strax bakom. Anichebe är en krigare men kommer aldrig bli en stor målskytt i PL. Naismith är inte riktigt samma spelartyp som sin forne Rangerskamrat, och Vellios räcker inte till. Hittar Moyes en till forward av Jelavics kaliber kan Everton vara med och aspirera om en fjärdeplats. Annars tar man som bäst en 6:e placering i årets upplaga av PL.

 

Fredrik Temmes:

- Det är jämnt skägg mellan Everton och West Bromwich Albion. Men blir jag tvungen att välja ett så måste det ändå vara WBA, trots att det gått lite sämre på sistone. Everton har i många år haft potentialen att utmana om en Champions League-plats (vilket de ser ut att göra på allvar nu), men vem hade kunnat tro att WBA skulle ligga på en imponerande sjundeplats vid årsskiftet? Clarke har, med besked, visat vilken duktig manager han är och det WBA har gjort, med så små medel, är verkligen otroligt.

Sascha Riether har varit en frisk fläkt i Fulham.

 

Michu får väl sägas vara höstens stora spelaröverraskning med delad plats i skytteligatoppen. Finns det några andra spelare som ni fått upp ögonen för under hösten?

 

Gustaf Granqvist:

- Nja inga direkt nykomlingar, däremot är det fascinerande att det verkar vara först nu som Fellaini fått det erkännande han är värd. Han har varit strålande sedan första minuten mot United ända tills utvisningen.

 

Fredrik Wiberg:

- Jag är imponerad av Fulhams högerback Sascha Riether. Inför säsongen undrade jag vad han skulle bidra med men när man har sett tysken under hösten är det bara att applådera The Cottagers ledning till en fantastisk värvning. Den kortvuxne högerbacken har varit en av ligans bästa på sin position. Tysken tar alltid kloka beslut och har en offensiv vilja som har bidragit till många av Fulhams mål under säsongen. Han slår bra inlägg och är även följsam i defensiven. Han står aldrig för några bottennapp och har varit genomgående jämn sedan säsongsstarten. Högerkanten äger han match efter match och det är bara att hoppas på att Fulham köper loss honom i sommar. 

 

Andra notabla nyförvärv som har imponerat är Jan Verthongen (Spurs), Robert Snodgrass (Norwich), Steven Fletcher (Sunderland), Alex Kacaniklic (Fulham) och sedan kan man inte blunda för Van Persies insatser i United.

 

Fredrik Temmes:

- Jag var skeptisk till Benteke när han kom, men han har definitivt fått mig att ändra åsikt. Paul Lambert har gjort ett riktigt fynd i belgaren som utan tvekan är ljuset i Aston Villa-mörkret.

 

Brendan Rodgers har varit modig när han anförtrott så många unga spelare så stort ansvar i Liverpool, och i fallet Raheem Sterling har det verkligen betalat av sig. Han har verkligen imponerat på mig, och ibland är det lätt att glömma bort att han bara är 18 år. 

 

En annan spelare som jag vill framhålla är Jan Vertonghen. Jag hade ingen större koll på honom innan han kom, men han har verkligen visat sig vara precis så som alla påstod att han skulle vara. Han har allt som en modern mittback behöver och han har gjort det riktigt, riktigt bra, även som vänsterback.

Danny Welbeck belönades med nytt stort kontrakt, men har inte alls levererat.

 

På andra sidan spektrat finns ett gäng spelare som inte alls levererat under hösten, som exempelvis Nani och Welbeck i United. Vilka spelare har varit de största besvikelserna för er hittills?

 

Gustaf Granqvist:

- Just Welbeck faktiskt. Han hade ändå tredjeplatsen bakom RvP och Rooney men har inte tagit chansen en enda gång. Det är inte det att han inte jobbar tillräckligt utan det är det där förbannade målskyttet som aldrig verkar komma.

 

Fredrik Wiberg:

- Jag är mest besviken på Clint Dempsey. Förra säsongen var han en av PL:s absoluta bästa spelare och producerade match efter match. I Tottenham har han haft det tyngre och det måste komma fler mål för "Deuce" under våren om han inte ska glömmas bort totalt. Amerikanen är en enormt duktig fotbollspelare men Clint blir inte yngre och fyller 30 till våren. Dempsey har inte många år kvar innan kvaliteten kommer att svikta. Fick vi se Dempseys absoulta topp under tiden i Fulham? Eller har amerikanen mer att bevisa? Tyvärr känns det inte så men jag blir gärna överraskad. 

 

Andra spelare som jag hade förväntat mig mer av är Papiss Cissé (Newcastle), Lukas Podolski (Arsenal), Sebastian Larsson (Sunderland) och Charles N'Zogbia (Aston Villa).

 

Fredrik Temmes:

- Nani, som nämns i frågan, är väl det absolut tydligaste exemplet, men det finns en handfull andra. Jag hade förväntat mig att spelare som Papiss Cissé och Tim Krul skulle bygga vidare på succén från förra säsongen, men så har det definitivt inte blivit. Stéphane Sessegnon och Adam Johnson har heller inte presterat som förväntat i Sunderland (även om den sistnämnde har kommit igång något), och det måste ses som en bidragande orsak till att Sunderland går så dåligt som de gör. Andra namn som tåls att nämnas i sammanhanget är exempelvis Kyle Walker, Park Ji-Sung, Nuri Sahin, José Bosingwa och Thomas Vermaelen.   

 

Ska Martin Jol agera för att få rätsida på Fulham?
 

Transferfönstret öppnar den 1 januari och många klubbar kommer se om sitt hus. Vad hoppas ni få se under 2013 års första månad?

 

Gustaf Granqvist:

- Så lite som möjligt från storlagen i alla fall. Jag hoppas att de som tappat nyckelspelare p g a skador fyller upp sina luckor, i övrigt gillar jag inte ens januarifönstret.

 

Fredrik Wiberg:

- Det är alltid kul med övergångar och det ska bli intressant att se hur storklubbarna agerar. Vilka lämnar Arsenal och hur agerar bottenklubbarna? Hur mycket kommer QPR att spendera? Jag hoppas på ett händelserikt och inte ett sömnigt vinterfönster, så mycket kan jag säga. Martin Jol får gärna göra några förändringar..

 

Fredik Temmes:

- Att QPR tätar till de många bristerna i truppen, att Aston Villa släpper Darren Bent och att Liverpool värvar en striker (som ser ut att bli Daniel Sturridge) är väl några av de sakerna som jag förväntar mig att se. 

 

När det gäller mitt eget lag, Chelsea, hoppas jag att vi värvar en forward som kan göra mål och att vi plockar in ytterligare ett alternativ på det defensiva mittfältet, och det ser ut som att vi kommer att göra både och. Jag drömmer om Falcao och Fellaini, men jag tror inte att någon av dem kommer nu. I skrivande stund känns det som att Demba Ba och kanske Mohamed Diamé, som båda har billiga utköpsklausuler i sina kontrakt, ligger närmast tillhands. 

Tufft playoffmöte med Lyon väntar för Bale och Villas-Boas.
 

Endast Chelsea fick räkmacka i Europaspelet med lottning mot Sparta Prag. Vilka lag utöver Benitez & Co ger ni störst chans att avancera i jakten på en Europabuckla?

 

Gustaf Granqvist:

- Spurs får det tufft, även Liverpool och Arsenal har verkligen allt att vinna men lär misslyckas. Någonstans har ju jag hävdat hur stor chans vi har mot Real så jag får väl säga det här igen, United!

 

Fredrik Wiberg:

- Manchester United kan gå långt. Annars blir det nog inte så roligt för de engelska klubbarna ute i Europa. Klarar Arsenal B.München i åttondelsfinalen kan allt hända för Wengers bygge men jag ger Man United störst chans att ta en titel utanför England.

 

Fredrik Temmes:

- Tottenham. André Villas-Boas har ju trots allt vunnit Europa League förut och har med sina laguttagningar visat att han tar turneringen på största allvar, men Lyon är så klart en tuff motståndare, så det känns inte alldeles säkert och jag tror inte att Liverpool räcker till mot Zenit.

 

Vad beträffar Champions League-lagen tror jag att det är kört. Bayern München har sett ruskigt starka i Bundesliga i år och sessutom lär de vara duktigt revanschsugna efter finalförlusten på hemmaplan i våras. Jag tror inte att Arsenal kommer orka att stå emot. Med ligan körd lär Mourinho rikta fullt fokus mot Champions League-titeln och oavsett all turbulens i klubben är Real Madrid ett bra mycket bättre lag än Manchester United just nu.  

 

Panelen tror att Reading åker ut.

 

Avslutningsvis: blicka in i spåkulan till omgång 38 och gör en Text-Tvsammanfattning av sista omgången.

 

Gustaf Granqvist:

- Premier League slutade idag med den sedan tidigare klara segraren Manchester United. Nu väntar Champions League-finalen om 6 dagar för de mesta mästarna. Aston Villa, QPR och Wigan åker ur den engelska högstaligan och ersätts av Cardiff,Middlesbrough och Leicester.

 

Fredrik Wiberg:

- United vinner ligan. I botten slutar QPR toksist. Reading och Aston Villa blir de lag som följer Redknapps manskap ner till The Championship.
 

Fredrik Temmes:

- City vann andra raka titeln

 

Manchester City gick till slut vinnande ur den rafflande toppstriden i engelska Premier League efter 2-1-segern mot Norwich City. Matchhjälte blev Sergio Agüero med sina två mål. Manchester United med skytteligavinnande Robin van Persie i laget, som lett ligan stora delar av säsongen fick se sig besegrade efter att bara ha fått 1-1 borta mot Jonas Olssons West Bromwich Albion. 

 

Chelsea cementerade tredjeplatsen efter 0-0 borta mot Everton. Det resultatet bidrog till att Tottenham gick förbi Everton i kampen om den sista Champions League-platsen tack vare 3-0 segern mot Sebastian Larssons Sunderland.

 

Southampton gör Queens Park Rangers och Reading sällskap i nästa års upplaga av The Championship. Det stod klart efter att Southampton förlorade med 2-0 mot Stoke medan Wigan spelade 2-2 mot Aston Villa.