Premier League i halvtid - Top of the League: "Jag vågar drömma om ligaguld"

Arsenal har, tack vare bättre målskillnad än Leicester City, hand om serieledningen i Premier League. Vi snackar med Emil Johansson om den första halvan av säsongen.

Inför säsongen var du ändå ganska självsäker och tippade att ni skulle bli näst bäst, men inte riktigt nå hela vägen. Halvvägs in i säsongen är ni där uppe i toppen av en rekordjämn Premier League-upplaga. Hur tycker du att er höst har varit?
- Hösten har väl varit ganska lyckad. Man kan inte riktigt vara jättebesviken när man leder ligan efter halva säsongen men det har funnits saker som varit oerhört frustrerande; inte minst alla skador. Efter de första tre omgångarna var jag besviken och otaggad på fotboll överhuvudtaget, eftersom vi började med en förlust, en oavgjord och en vinst samtidigt som City och United vann. Sedan vände det och det blev riktigt kul med övertygande vinster borta mot Leicester och Watford samt hemma mot United. Sedan september-oktober har känslan varit att det är den här säsongen som vi äntligen kan vinna ligan. De andra topplagen blandade och gav och vi var relativt stabila. Sedan kom novemberdippen och julen där vi också blandat och gett. Summa summarum har vi gjort en bra höst i Premier League. Förutsättningarna hade absolut kunna varit bättre inför våren om vi inte hade haft nyckelspelare som Coquelin och Cazorla långtidsskadade. Alla skadade truppspelare har också gjort att rotationsmöjligheterna inte varit de bästa, vilket bara leder till fler slitningsskador och en ond cirkel.

Vad säger du om Premier League i övrigt? Alla kan slå alla och det känns ju som att till och med Tottenham är med och hotar i toppen. När både Thierry Henry och Jamie Carragher säger att Tottenham är en titelkandidat utöver Arsenal så känns det ju som att hela världen är upp och ner.
- Jag minns att jag sa att jag trodde att detta skulle bli den bästa säsongen på länge, och det har ju verkligen stämt. Chelsea är en mittenlag i år och United är långt ifrån titeln - samtidigt som Leicester är helt overkliga och Vardy manglat in mål under hösten. Watford och Crystal Palace har också övertygat! Apropå titelkonkurrenter finns det i min bok endast en och det är Man City. Sorry Tottenham, men det finns inte en chans att ni går hela vägen. Ni får nöja er med en ovanlig CL-plats. För övrigt tycker man det är kul att Bournemouth är med i racet att stanna kvar i PL trots skadorna och att Leicester har gjort en kanonhöst. Sedan känns det som att det är dags för Villa och Sunderland att åka ner nu för de har varit bedrövliga i flera säsonger i rad. Det är väldigt kul att Mourinho fick sparken igen från Chelsea. Skulle inte han vara där länge den här gången? Wenger är en specialist in failure, eller?


Özil har, med sina 16 assist, legat bakom det mesta i Arsenals offensiv.

Mycket av er höst kan tillskrivas er magiske tysk, Mesut Özil. Varför tror du att det lossnar för honom nu? Och finns det några andra du vill lyfta fram?
- Det lossnade väl egentligen redan i våras men det är nu poängen börjat ramla in. Özil har varit ligans näst bästa lirare efter Mahrez och det är sjukt att han redan har 16 assist i ligan. Jag vet faktiskt inte varför det har gått så bra just den här hösten men det känns som att han har tränat hårt i somras då han sprungit kopiöst. Att Alexis och Walcott varit skadade gör ju att man måste ge Özil ännu mer cred, han har burit laget på sina axlar. Jag måste också få lyfta fram Giroud och Monreal. Giroud är ligans mest underskattade och det känns som att många skrattar åt honom när han bör hyllas. Hans målsnitt är riktigt bra och han är en utmärkt targetspelare. Monreal har varit stabiliteten själv och ligans bästa vänsterback enligt mig. Koscielny är som vanligt ligans bästa back.


Oxlade-Chamberlain har inte tagit tillvara på chansen den här säsongen.

Är det några du är besviken på?
- Oxlade-Chamberlain. Jag skrev inför säsongen att han kan explodera men det har han inte gjort. Det känns som att han har för höga krav på sig själv och alldeles för dåligt självförtroende. Han har inte tagit chansen när han spelat och är numera förpassad till bänken av Campbell. Annars kan jag inte säga att jag är sådär jättebesviken på någon spelare. Wilsheres skada har varit som ett tungt moln över mitt huvud hela hösten då han är min favoritspelare och Premier Leagues största ouppfyllda talang. Jag ställer mig själv frågan om han någonsin kommer få vara tillräckligt frisk för att uppfylla sin potential som är världens bästa mittfältare - allt talar emot det. Det får mig att bli lite ledsen och besviken.

När vi snackades vid inför säsongen sa du också att ni skulle hamna i stora problem ifall Francis Coquelin blir skadad. Mycket riktigt så visar statistiken att ni blir väldigt mycket sämre utan honom. Det känns märkligt att en titelaspirant inte har någon plan B och något likvärdigt alternativ på mitten. Nu är Coquelin och Cazorla borta till februari/mars och det är duon som ledde ert innermittfält under hösten. Vad skulle du önska er plan B var?
- Coquelin är en av våra viktigaste spelare och det var tydligt vilket skillnad han gjorde när han började spela. Jag och flera andra hade hoppats på att Wenger skulle ta in en mittfältare i somras men så blev det icke. Det finns en plan B och det är Flamini/Arteta men de är inte tillräckligt bra. Nu verkar det som att Elneny köps in tidigt i januari och det är riktigt viktigt. Jag har aldrig sett honom spela men jag litar på Wengers omdöme. Det var precis det här jag ville se i somras - en mittfältare som kan konkurrera med Coq eller täcka upp när han är skadad. Nu har vi äntligen skaffat oss en ordentlig plan B (om han nu köps) och det känns bra. Även fast han lär behöva lite anpassnigstid är det en bra förstärkning. Som sagt, jag litar på Wenger.


En av Emil Johanssons absoluta drömspelare.

Inför transferfönstret sa Wenger att han kommer att vara mycket aktiv. Vad hoppas du att han kommer att komplettera truppen med? Har du någon drömspelare?
- Elneny är ett välkommet tillskott om han nu kommer. Det pratas alltid om anfallare men det känns som att det kan vänta eftersom Walcott och Giroud har levererat när de varit skadefria. Dessutom lär det inte finnas några tillräckligt bra strikers ute på marknaden i januari. Det har snackats om Nolito men det känns mest som just snack. En högerback skulle behövas om Debuchy lämnar, och Wenger har prickat rätt på ytterbackar i januari förut (Monreal!) En ytter kanske inte skulle skada men det tror jag inte heller kommer komma. Jag har två absoluta drömspelare och det är Marco Reus och Sergio Busquets i Barcelona. Busquest är enligt mig en av världens bästa mittfältare och Reus är fantastisk. Sannolikheten att någon av dem skulle komma till oss är väl inte så stor dock-

Avslutningsvis: Under 2016 väntar Champions League-möte mot Barcelona, FA-cup och jakten på ligaguldet ni inte tagit hem på 12 säsonger. Vad vågar du drömma om?
- Jag vågar drömma om ligaguld och FA-cuptitel. Jag tänker inte börja drömma om CL för det blir bara jobbigt för mig personligen. Ska vi slå Barcelona så krävs nos en rejäl dos Coquelin och en dos tur. Barca har varit oerhört bra hela hösten men någon gång måste deras form ta slut och det vore ju lämplig att den gjorde det i februari. Egentligen så bryr jag mig bara om ligan nu i vår. Arsenal har den största chansen att vinna PL på länge. I sommar kommer Guardiola ta över City och de kommer vara farliga nästa säsong samtidigt som jag tror Klopp kan fixa till Liverpool. Nej, Wenger får se till att fixa det här nu. Hoppas! Sen vore det ju extremt härligt att lyfta FA-cupen för tredje gången i rad. Det som talar för oss är att spelare kommer tillbaka från skador, först Alexis och senare Coquelin, Welbeck och Cazorla (kanske Wilshere) och vi har ett enkelt schema de sista matcherna. Det som talar emot är om vi får ännu fler skador och faktumet att vi möter i princip alla topplag borta i vår (City, Tottenham, Liverpool, Everton, Man United). Ge mig dubbeln Wenger!