Premier League i halvtid - West Ham: "Väldigt skönt att slippa nedflyttningsstriden"

West Ham United är en av säsongens stora utropstecken. Efter en fin skalp i veckan hittar vi West Ham på en femteplats, bara två poäng efter Liverpool. Förvandlingen är remarkabel, med tanke på att fjolårssäsongen slutade på 39 poäng, deras sämsta på nio år. Vi snackar med Arne Söderlund som, för en gångs skull, verkar kunna släppa tankarna om nedflyttningsstrid.

 

32 - West Ham have picked up 32 points from their 19 league games this season (W9 D5 L5), the Hammers’ highest ever points tally at the halfway point of a Premier League season. Moyseh. #WHUWBA pic.twitter.com/uzWayCFcsk

— OptaJoe (@OptaJoe) January 19, 2021

När vi snackades vid inför säsongen så pratade du om nedflyttningsspöket, vilket du oftast brukar göra. Men den här säsongen kan du väl för en gångs skull släppa dessa tankar? 
 - Absolut, vi åker inte ur. Det känns väldigt skönt att slippa nedflyttningsstriden. Det känns som att de tre klubbar som ligger under sträcket är de som också kommer få lämna Premier League. 
 
Hur ser fansen på er David Moyes? Har han fått lite av en renässans nu när ni får så fina resultat? 
- David Moyes har gjort underverk med både spelarna och klubben. Hoppas bara att David Sullivan fattar det också. För när det gäller vår delägare så vet man aldrig. Personligen hade jag velat ha honom kvar redan efter hans första sejour. Det har dock varit delad syn på Moyes bland fansen och är det till viss del fortfarande. En del ser på honom och andra brittiska tränare i hans ålder som mer eller mindre en relik. Så jag hoppas verkligen att Moyes blir kvar och att han ges möjlighet att fortsätta på lagbygget. 
 

A chapter in my career ends. I would like to tx everyone 4 their support & help during this journey. I learned a lot during this 1,5 year. I would liked to get more success but these are part of a football career. Tx 4 what the club brought me. I wish to all the best #COYI? pic.twitter.com/q0FUfMJ2qX

— Sébastien Haller (@HallerSeb) January 9, 2021

Experimentet Sébastien Haller varade inte länge och ni fick bara tillbaka en bråkdel av transfersumman ni la ut. Vad tänker du om den affären? 
- En riktig nitlott. Haller är nog egentligen en bra spelare men han passade inte in i West Ham. Han var ju inte direkt lysande under Manuel Pellegrini som var den manager som värvade honom. När Moyes kom och ville ha spelare som jobbade mycket och jobbade för laget blev det än mer tydligt att han var fel spelare för West Ham. Rent pengamässigt är det en katastrof att han blev såld för halva beloppet. Tror dock att det var det minst dåliga beslutet. 

 

5 - Tomas Soucek is now West Ham United's top scorer in the Premier League this season with five goals. Winner? pic.twitter.com/UidcjLCxhM

— OptaJoe (@OptaJoe) January 1, 2021

Souceks total är nu uppe i åtta på 22 matcher, inte illa för en defensiv mittfältare.

Annars då: vem har varit säsongens utropstecken respektive besvikelse hittills? 
- Får lov att säga Craig Dawson som årets utropstecken. Det var en enorm besvikelse när det blev Dawson på lån som värvades i stället för alla mittbackar som det ryktades om i höstas. Det var många av oss som ställde oss frågande till honom. Han har dock varit riktigt bra sedan han kom in i laget i slutet på 2020.  Det finns fler spelare att nämna de båda tjeckerna, Tomas Soucek visste man redan om att det var en guldklimp. Hans landsman Vladimir Coufal har också varit en lysande spelare. 
 
- Besvikelsen är förstås Haller. Han gjorde några fina mål men han var i övrigt en spelare som mest surade och slöade på planen. Det var den känsla som man ofta fick om honom. Ytterligare en spelare som inte varit att känna igen den här säsongen är Issa Diop. Han åkte på Covid-19 i början på säsongen och har endast spelat sporadiskt efter det. 

Premier League la upp en bild på sitt officiella konto förra veckan som förkunnade att vi haft nio olika serieledare den här säsongen. Givetvis är det ju för en haltande tabell, men också för att det är fler lag med i gemet den här säsongen. Hur se du på dina konkurrenters framfart? 
- Tycker det är jättekul att så många klubbar är inblandade i toppen. Jag föll för den engelska fortbollen i början av 70-talet. På den tiden var det olika klubbar som vann ligan och cuperna. Det har varit enormt tråkigt under många år där ett fåtal och endast pengastarka klubbarna prenumererat på de olika titlarna. Visst de lär dominera även framöver men förhoppningsvis kan det jämnas ut mer än vad som varit under många år. 

Hur har Covid-19 påverkat West Ham ekonomiskt och fotbollsmässigt och vad tror du det får för effekt framöver? 
- Vi har snåla ägare som nog endast är i buisnissen för att göra egen ekonomisk vinning. De har inte varit sena på att skylla de magra spelarvärvningarna på att det finns inga pengar. Så är det nog till viss del och självklart har Covid-19 påverkat både West Ham och andra klubbar stort ekonomiskt. Jag är rädd att en och annan klubb kommer att duka under. Speciellt de klubbar som är längre ned i seriesystemet. Som supporter har det varit grymt tråkigt att inte kunna åka över till matcher och att det verkligen saknats åskådare på matcherna. Ibland har det känts som träningsmatcher. 
 
Vad jag skulle önska som effekter är att de vansinnigt stora köpesummor och de stora lönesummorna till spelarna vore att de gick ner i siffror kraftigt. För det känns som att det är Monopol pengar det handlar om ibland. Tror dock att pengacirkusen fortsätter bland de stora elefanterna och de som är lite mindre men försöker hänga med. West Ham har haft några spelare + Moyes som åkt dit på Covid-19. Diop som jag nämnde kan nog var den som mest blivit drabbad av det i längden. 

Avslutningsvis: hur ser du på andra halvan av säsongen och vilken slutplacering ser du er på? 
- I dagsläget är Man City jättefavoriter att ta hem ligan. De känns som betydligt jämnare och bättre än övriga toppklubbar som verkligen blandar och ger. Ta deras lokalkonkurrenter som i ena matchen förlorar mot jättejumbon Sheffield United hemma för att sedan pulvrisera Southampton.  Liverpool lekte med oss i andra halvlek och vann fullt rättvist nu i helgen. Surt dock att de i matchen efter förlorar hemma mot Brighton. Förvisso är det vad jag skulle önska att det händer oftare rent för den engelska fotbollen i stort. För West Hams del är det skador som kommer att vara avgörande i vilken placering vi får. Vi har en alltför tunn trupp. Skador på en eller två av de viktigaste spelarna och vi hamnar nog då på den undre halvan. Fortsatt tur den här säsongen med skador och vi är definitivt med och fightas om spel i Europa nästa säsong. Så vi skulle kunna komma alltifrån fjärde till tolfte plats. Jag gissar på någonstans mittemellan, sjua eller åtta.