Roy Hodgson tog ut en 30-mannatrupp till en vänskapsmatch. Där ingick Tom Cleverly, som sågats längs fotknölarna hela säsongen, men inte Tom Huddlestone som gått riktigt bra i Hull och många menar förtjänar en plats. Hur tänker Hodgson?
Alexander Berg Mattsson:
- Att Cleverley med sina 24 år på nacken är en yngling med framtiden framför sig jämfört med fossilen Huddlestone som är hela 27? Nä, skämt åsido så är det förmodligen så att Hodgson - likt många Spurssupportrar genom åren - insett att Tom Huddlestones magiska högerfot inte väger upp det faktum att han inte hänger med tempomässigt på absolut högsta nivå. Cleverley anses helt enkelt vara en bättre truppspelare som i bästa fall blir reserv på hemmaplan under VM oavsett. Vill dock tillägga att jag hade valt ’Big Tom’ före Cleverley varje dag i veckan.
Christopher Lindén:
- Ja, säg det. I det här fallet känns det som att man går på namnet och inte vad spelaren i fråga presterat. Men jag kan omöjligt veta hur Hodgson resonerar så det är svårt att svara på, men det är det enda "logiska" svaret!
Anders Persson:
- Ja du, det undrar man verkligen. Gamla meriter kanske. Nu är det ju en vänskapsmatch så han kanske vill ge Cleverley en chans att visa vad han kan utanför United. Skulle dock bli väldigt förvånad om han finns med i sommarens VM.
Fernando Torres satte det enda "engelska" målet i Champions Leauge i den första rundan av kvartsfinalerna.
Chelsea gjorde de engelska lagens enda mål i den första rundan av kvartsfinalmöten. Detta gjorde att Roy Keane gick lös och hånade Premier League och menar att det bara är ett bra varumärke, inget annat. Vad säger ni om hans kommentar?
Alexander Berg Mattsson:
- Att det ligger en hel del sanning i irländarens kommentar. Premier League må vara en av de toppligor i Europa där bredden är bäst (eller var kanske? Tabellen i år är rätt tydligt uppdelad i toppen/botten) men i den absoluta toppen så har ligans representanter svårt att mäta sig med ett Real Madrid eller ett Bayern München. Sen är det ju bara att se vart marknadens hetaste spelare går när det blir dags att bättra på prisskåpet och/eller bankkontot nuförtiden. Cavani valde PSG, Bale tog sitt pick och pack till Madrid och även Neymar valde La Liga. Premier League är inte lika självklar #1 längre, om ligan ens är det längre.
Christopher Lindén:
- Det ligger kanske något i det, även om det är en överdrift å det grövsta. Jag håller fortfarande Premier League som bästa ligan, men kvalitén sett över samtliga 20 klubbar har nog minskat en del under senaste 4-5 åren.
Anders Persson:
- Enda dåliga resultat var väl Uniteds, övriga var ändå okej med tanke på motståndet. Chelsea har bra chanser att ta sig vidare och att Arsenal och City skulle få det svårt var inte så oväntat. United däremot gjorde en riktigt dålig insats vilket jag förstår att Keane av alla gärna hugger på.
De Guzmans mål såg länge ut att föra Swansea vidare till nästa omgång.
Tottenham tog sig vidare med en hårsmån och Swansea kämpade tappert i Neapel. Vad säger ni om deras insatser?
Alexander Berg Mattsson:
- Swansea har gjort en alldeles utmärkt premiär i Europa. Att walesarna skulle klå ett starkt Napoli över två möten var alltid svårt att se, men dem pressade Maradonas gamla gäng ända in i kaklet och föll med flaggan i topp så att säga. Spurs gjorde ett kliniskt gruppspel och lyckades med hjärtat i halsgropen vända 0-1 mot Dnipro hemma på WHL och drömmen lever. Nu blir det Benfica i åttondelen och vinner Spurs även där är Europasäsongen godkänd, men jag vill ha mer.
Christopher Lindén:
- Jag tror inte att någon trodde att Swansea skulle kunna ro på Napoli över två matcher och det gjorde man inte heller. Men 3-1 är inget att skämmas över. Nyttig erfarenhet för walesarna! Tottenham tar sig vidare med minsta möjliga marginal och jag undrar verkligen hur våren kommer att se ut för Spurs, även om det kanske hade blivit än värre om man åkt ut ur Europa League redan nu.
Anders Persson:
- Swansea var nära att gå vidare, och sett över de två matcherna var vi minst jämbördiga med Napoli och var antagligen bättre spelmässigt. Men de satte tre av sina chanser vilket inte vi gjorde, och det avgjorde som vanligt vem som gick vidare. Tottenham gjorde det som förväntades av dem vilket inte alltid är lätt. Nu är det de som får se till att visa att Premier League är en liga att räkna med!
Efter 0-2 och en oerhört blek insats mot Olympiakos är alla fyra titelchanser på väg att rinna iväg från Moyes.
I julas sade David Moyes att han "can't wait" tills han vinner sin första titel med United. Nu är snart slaget förlorat på alla fyra fronter och spelare sägs vilja lämna både till höger och vänster. Motståndarfans menar att de nu kommer bli ett nytt Liverpool, dvs ett storlag som inte vinner ligan på 20-talet år. Kommer United resa sig igen?
Alexander Berg Mattsson:
- Har mycket svårt att se den utvecklingen om jag ska vara ärlig. Att skillnaden mellan Fergusons mästare och Moyes medelmåttor skulle vara såhär stor var oväntat, men att de skulle kriga om CL snarare än titlar har jag malt på om hela året. Kan vara nyttigt för United att städa ur truppen om dessa segermaskiner viker ner sig så fort Fergie inte jagar på dem, och nu har dem precis värvat Mata, skrivit nytt med Rooney (och därmed gjort honom till den symbol jag hade undvikit) och har släppt fram Januzaj så jag skulle inte gråta mig till sömns direkt… Ge Moyes tiden ni gav Ferguson så blir det här bra igen.
Christopher Lindén:
- "Moyes öde avgörs i mars" kan man läsa både här och där. Som Arsenalsupporter känner jag självklart en skadeglädje över hur det gått/går för United. Men Moyes har gjort lite drygt en halv säsong. Jag undrar hur det hade låtit om dagens mediadrev fans när Sir Alex tog över? Skotten måste ju få minst (!) en säsong på sig (kanske bara en om man skulle hamna på tok för långt ner i tabellen). Låta honom "tala till punkt" i en praktiskt mening. Tror inte att man kommer att gå Liverpools öde till mötes sett till ligatitlar. Man har en gedigen grund att stå på, inte minst ekonomiskt och man kommer nog att komma på fötter inom 2-3 säsonger igen. Men man kommer no aldrig att bli så överlägsna som man under perioder varit.
Anders Persson:
- Ja, men frågan är om det är med Moyes vid rodret? Det United vi ser detta året är långt från det vi sett de senaste åren, och med en åldrande trupp och spelare som verkar missnöjda kan det bli tuffare att komma tillbaka från SAF-backsmällan än de flesta trodde. Även om Moyes valdes ut av SAF så måste snart Uniteds ledning fundera på om man ska leta reda på en ersättare för United sjunker snabbt just nu.
Efter "Quenelle"-gesten fick ett mycket mildare straff än många väntade sig.
Nicolas Anelka fick bara fem matchers avstängning av FA som återigen visar sin konstiga bedömningsfråga. Vad skickar det här för signaler?
Alexander Berg Mattsson:
- Är alldeles för dåligt insatt i ämnet för att uttala mig då min klubb är indragen i sin egen konflikt gällande upplevd antisemitism, och allt jag vill säga är: kick it out. Antisemitism - eller någon som helst typ av rasism eller hat - hör inte hemma inom fotbollen och man bör veta vad man gör för tecken och vad dessa kan utläsas som.
Christopher Lindén:
- Vad ska man säga om FA? Man kan bara skratta åt hela organisationen. Jag har tyvärr gett upp hoppet om konsekventa bedömningar i den här typen av händelser och annat man sysslar med.
Anders Persson:
- Att FA använder tärningarna för att slå fram straffen? Känslan med tanke på tidigare domar är att det inte direkt finns någon slags logik bakom antalet matcher eller pengasumman. Varken pengastraffet eller antalet matcher känns heller tillräckligt hårt om man är seriös om att sparka ut rasismen.
Helgens hetaste möte ser ut att bli det mellan Southampton och Liverpool. Kan Pocchettino få stopp på de högtflygande Liverpool?
Alexander Berg Mattsson:
- Ja dem slog ju Liverpool på Anfield så det är klart dem kan störa Rodgers mannar, men jag tror det ska mycket till. Liverpool är i sina bästa stunder riktigt bra, och dem är också inne i ett sanslöst flow nu där de finner sätt att vinna oavsett matchskepnad. Gärna genom att gödsla in mål också. Det blir tre poäng till för Rodgers o co.
Christopher Lindén:
- Absolut! Kan Swansea göra tre mål på Anfield kan Southampton göra ett par på hemmaplan. Men Liverpool har ju sitt fruktade anfall och jag tror att man vinner även denna match. Men det kan självklart gå åt andra hållet om Southampton har en bra dag!
Anders Persson:
- De kan kanske få stopp på dem, men är en större risk att det blir storstryk om inte försvaret hänger med. Liverpool känns just nu lite obalanserat där man gör fantastiska saker där fram, men nästan lika många misstag där bak.
