Därmed kunde både de tillresta DIF-supportrarna och de himmelsblå hemmasupportrarna se fram emot 90 minuter fotboll under lördagen. Djurgården fick klara sig utan avstängde Mikael Anderson, som samlat på sig tre gula kort. I övrigt reste Blåränderna ner till Malmö med en stark trupp på 22 spelare, vilket innebar att två namn ströks före avspark. Den här gången fick Ahmed Saeed och Bo Hegland se matchen från läktarplats.
Startelvan innehöll inga större överraskningar. Filip Manojlovic – den enda som stack ut – var tillbaka mellan stolparna och backlinjen var intakt, med undantag för att Miro Tenho gick in från start i stället för Jacob Une. På mittfältet handlade förhandssnacket om vem som skulle ersätta Anderson. Hampus Finndell, Daniel Stensson och Patric Åslund nämndes som alternativ, beroende på hur Jani Honkavaara ville vikta laget. Valet föll till slut på Stensson, i en på förhand mer defensivt balanserad elva. Längst fram fortsatte trion Adam Ståhl, August Priske och Jeppe Okkels efter sina fina insatser mot Hammarby.
Malmö FF tog kommandot
Men bakom allt snack om polisens villkor och avstängningar fanns en enkel verklighet: både Malmö FF och Djurgården var piskade att vinna. För att hålla drömmen om Europaspel vid liv krävdes tre poäng – kryss eller förlust var inte ett alternativ. Det satte en extra laddning på avspark denna lördagseftermiddag på Eleda Stadion. De båda kortsidorna bjöd på fyndiga tifon, där MFF:s passning till Per Engström stack ut.
Inledningen präglades inte av något särskilt högt tempo. Lagen kände på varandra, men från ingenstans – i den sjätte minuten – prickade Matias Siltanen stolpen med ett avslut utifrån. Chansen gav dock inte bortalaget något spelmässigt övertag. I stället tryckte Malmö FF ner gästerna på egen planhalva. De himmelsblå överbelastade gång på gång vänsterkanten, vilket skapade problem för Blåränderna. Under en intensiv tvåminutersperiod hade Lasse Berg Johnsen ett farligt skott, samtidigt som hemmapubliken ropade på straff när bollen tog på Theo Bergvalls arm.
I den 13:e minuten genomförde klackarna en gemensam aktion med sånger riktade mot polisen. Tio minuter senare kom Malmö runt på högerkanten via Jens Stryger Larsen, vars precisa inlägg hittade Hugo Bolin. Manojlovic stod för en svettig räddning innan bollen till slut rann ut till hörna. I den här vevan var det inget snack om att hemmalaget låg närmast ett ledningsmål. Djurgården, som redan ställt upp defensivt, sjönk allt djupare och fick förlita sig på kontringar. Men där blev Priske alltför ensam, vilket gjorde att anfallen dog ut.
Honkavaaras drag gav effekt
Avslutningen av första halvlek följde samma mönster. Malmö låg närmast ett mål, utan att skapa de riktigt heta chanserna. Djurgården i sin tur skapade knappt någonting alls. Jani Honkavaaras lag såg alltmer baktungt ut, med stora avstånd mellan anfall och mittfält. Spelarna gav ett energilöst intryck – något som behövde förändras efter pausen. Den välkända hårtorken låg nära till hands i omklädningsrummet.
Djurgårdens tränarstab var tydlig i sitt missnöje. Inför andra halvlek kom ett dubbelbyte: ut gick Theo Bergvall och Jeppe Okkels, in med Oskar Fallenius och Tokmac Nguen. Effekten blev omedelbar. Fallenius hotade med sin fart, Tokmac lugnade ner spelet och Blåränderna skapade både hörnor och en vass målchans för Priske bara minuter in i halvleken. Övertaget höll i sig när Djurgården radade upp fasta situationer.
Det var ett Djurgården som såg helt förvandlat ut efter pausen. Spelarna klev högre upp i planen och vann boll i bra ytor, medan Malmö hade stora problem med att återta kontrollen. Men matchbilden svängde snabbt. Helt plötsligt fick MFF momentum efter en tilltrasslad situation som slutade med rensning på mållinjen. Nu satt Malmö i förarsätet igen och gästerna fick kämpa för att freda sig. Kort därefter byttes Daniel Stensson ut mot Patric Åslund.
Publikfavoriten sköt liv i Europadrömmen
Med en kvart kvar tvingades Miro Tenho kliva av efter att ha trampat snett i en duell. I hans ställe hoppade Jacob Une in. Trots att båda lagen jagade seger blev avslutningen blek, med mycket bollrullande och få målchanser. Men i den 88:e minuten small det. Kosugi tog sig förbi både två och tre motståndare på sin väg mot MFF:s mål, innan han spelade vidare till Priske. Ur snäv vinkel tryckte anfallaren ändå iväg ett hårt skott som letade sig in – 0–1 till Djurgården.
Kort därefter visade fjärdedomarens skylt åtta minuters tilläggstid, men Djurgården spelade av matchen utan större problem och hade till och med bud på ett andra mål. Bortaklacken sjöng oavbrutet och blev en starkt bidragande faktor till att Blåränderna bärgade tre blytunga poäng. Segern blåser nytt liv i Europajakten.
