Scott McKennas resa till Dinamo Zagreb

I somras påbörjades renoveringsprojektet i Dinamo Zagrebs omklädningsrum. Nära tjugo spelare lämnade klubben på ett eller annat sätt. Ett generationsskifte var på gång som vi aldrig tidigare har åskådat, och bland nyförvärven fanns Scott McKenna som skulle bli den första skotten att spela i kroatiska fotbollsligan.

Mato Zoric

mato_zoric@hotmail.com

@ZoricMat

I den sista omgången av förra säsongen hoppades Dinamo på ett bakslag för Rijeka för att kunna försvara sin mästerskapstitel. Men redan i halvtid lämnade Zvonimir Boban loge eftersom han insåg att skämtet var borta. Han såg syndromen som plågade klubben och hade botemedlet i tankarna.

Spelare som Petar Sucic och Martin Baturina var mer än mogna för att lämna klubben för storligorna och här passade Dinamo Zagreb på att dra in stora summor. Boban tvekade inte det minsta och kopierade rakt av de beslut relaterade till spelare som han och Maldini tog tillsammans i Milan för mer än tre år sedan. Resultatet blev efterlängtad Serie A seger efter mer än elva års väntande och självklart minns vi Zlatan Ibrahimovic spela huvudrollen på planen.

Nu kom rännesansen till Dinamo Zagreb. En av de viktigaste uppgifterna var att bygga ett nytt vinnartänkande – vinnarmentalitet! Fjolårets Dinamo saknade enighet, ett kollektivt tankesätt som präglas av stark beslutsamhet, envishet, och en vilja att övervinna motgångar även när laget ligger under med 0-2 i nittiotredje matchminuten.

Våghalsen heter Zvonimir Boban och han står bakom varenda cent av de spenderade miljoner på spelare. Medan nya och potentiella namn spekulerades i media, fanns vissa spelare inte ens med på pappret, men som spelar en nyckelroll i dagens Dinamo Zagreb och bland dessa är Scott McKenna.

McKenna föddes den 12 november 1996 i Kirriemuir, en stad nära Dundee i östra Skottland. Han spelar som mittback, är 189 centimeter lång och fostrades i FC Aberdeens fotbollsskola. I hemlandet spelade han fram tills i september 2020 när han flyttade till Nottingham Forest. Två år senare vinner han Championship med Nottingham Forest och firar uppflyttning till engelska Premier League samtidigt som McKenna utsågs till säsongens spelare i Nottingham.

Han spelade för Nottingham i tre och ett halvt år och har över nittio spelade matcher för engelska klubben innan han lånades ut till Köpenhamn våren 2024 och bara sex månader senare hamnade han i Las Palmas i La liga. McKenna är såklart en viktig del av Skottlands landslag och han deltog under två Europamästerskap 2021 och 2024.

När det gäller hans spelegenskaper är han helt klart en aggressiv försvarare som är stark i luften. Han är tekniskt skicklig och bekväm med bollen vid fötterna också. Det passar bra för Dinamo eftersom laget gillar att spela ut bollen. McKennas styrka och ledarskap såg vi i derbyt mot Hajduk när han neutraliserade motståndarnas anfallare. Mittbacken är bara en av anledningarna att laget släppt in mål i tre av åtta ligamatcher.

Att locka en landslagsman eller en meriterad spelare från Premier League eller La liga till kroatiska fotbollsligan är nästintill omöjlig uppgift. Men Boban lyckades på sitt eget sätt. Vägen till Zagreb öppnades när spanska klubben Las Palmas degraderas och åkte ut ur La liga. Scott hade en deal i kontraktet med Las Palmas om laget blev nedflyttade skulle han bli ’free agent’.

Information om McKennas situation i Las Palmas kom till Bobans kännedom och Dinamos ordförande lyfte luren för att förklara varför mittbacken skulle välja Kroatien. Bobans mål var inte bara att tala med Scott, utan också med spelarens fru vilket skulle bli en avgörande detalj. Det fina var att samtalet inte bara handlade om fotboll, utan att hela familjen engagerade sig. Scott var intresserad av Zagreb som stad på grund av sina familjeförhållanden och han blev tydligt nöjd när Boban förklarade för honom alla levnadsvillkor som staden erbjuder.

Scott McKenna blev officiellt presenterad som Dinamo Zagreb spelare den 16:e Juli. Vid den tiden var det inte klart för alla vilken typ av förstärkning det skulle bli, men nu syns resultatet. En vinnarskalle som McKenna skulle slutföra Bobans nybygge.

Spelaren kommer vi förhoppningsvis se spela på Malmös Eleda stadion den 23:e Oktober. Jag har min boiljett redan reserverad, men för er som kommer vara på plats så ger jag tips på att hålla ett öga på mittbacksparet i Dinamo - McKenna och Dominguez.