Matchstarten präglades av respekt. Lens försvarade mediumhögt i 3-4-1-2, Monaco i ett högt 4-4-2 utan boll, i 4-2-3-1 i anfall. Monaco ägde bollen, Lens hade inget emot det. Det var två lag som var livrädda för att bjuda på något, inledningsvis.

Senare fimpade Franck Haise de halvhöga presspelet, klev upp högre med laget, centrerade anfallstrion Ganago, Sotoca och Kakuta, skickade upp ytterbackarna Machado och Clauss i linje Fofana och Dooucouré som beskyddare framför backlinjen. Systemskiftet gav Lens en bättre form och gjorde monegaskerna stressade. De fick smaka på sin egen medicin. Målvakten Alexander Nübel blev så pressad i uppspelsfasen att han drog en missriktad inspark rätt i nyllet på Ignatius Ganago, men nicken gick tätt utanför.

Monaco spelade sin fotboll med sällsynta hot. Lens behöll matchplanen; klev högt och bröt, stressade till misstag, kompakta i förvarsspelet. Det gav Monaco ett stort bollinnehav, men inga målchanser. Ett distansskott från Jean Lucas, det var allt.

Andra halvlek
Franck Haise gjorde en förändring till andra, in med Przemyslaw Frankowski och ut med Deiver Machado. Efter paus stabiliserade Lens matchen spelmässigt, de etablerade mer och mer anfallsspel genom kvicka, finurliga kombinationer bakom en hög backlinje.

Efter prick 52 minuter snurrpassade Jonathan Clauss en boll i djupled för Ignatius Ganago på högerkanten, passningen var lite för brant och följsamme Strahinja Pavlovic kunde täcka av anfallaren och hans löpväg, chansen såg ut att vara över men snabbe Ignatius Ganago jobbade ihärdigt med fötterna och snodde åt sig bollen, vilket innebar ett rent friläge. Kameruniern gjorde inget misstag och kraftsköt in 1-0.

Det såg riktigt bra ut så länge Lens hade elva man på planen. Cheick Doucouré avslutade en mindre lyckad lördag med att sätta dobbarna i Krepin Diatta. Rött kort.

Halvtimmen kvar att spela, nu väntade nästa shackdrag.

Niko Kovac tog ännu större risker. In med offensiva artilleriet: Gelson Martins, Kevin Volland och Myron Boadu.

Reducerade till tio man valde Franck Haises lag att sjunka djupt och ställa sig lågt, på ett sätt som tillät Monaco att dominera bollinnehavet och skapa tryck runt Lens straffområde. De guldröda hanterade kallduschen galant. Försvarslinjen stod emot varje inlägg, vann varje duell och andraboll. Monaco? Niko Kovac? De svarade med planlösa attacker i augustisol med långsamt bolltempo och utan kreativitet. Nederlag efter nederlag hade kört stridsmoralen i botten. Det visade Aleksandr Golovin med all tydlighet när han MMA-sparkade Simon Banza i 81 minuten. Rött kort, kvällens andra. (Mest troligt ett sympatirött från Jeremie Pignard.)

Sekunderna blev minuter blev stress. Frustrationen spred sig i hemmalaget. Lens tackade och tog emot.
Fyra minuter in på tilläggstiden halkade den brasilianska ytterbacken Caio Henrique på mittplan, Frankowski rann ifrån och serverade Simon Banza som stötte in 2-0 i nättaket.

Lyckorus, glädjefnatt och tv-puckshög i furstendömet efter en fenomenal insats.
***

Spelarbetyg RC LENS 1-10
Jean-louis Leca 7
Jonathan Gradit 7,5
Kevin Danso 8
Facundo Medina 7,5
Jonathan Clauss 7,5
Cheick Doucouré 6,5
Seko Fofana 6,5
Deiver Machado 6
Gaël Kakuta 6,5
Florian Sotoca 6,5
Ignatius Ganago 7

Inhoppare (övriga spelade för kort tid att betygsättas.)
Przemyslaw Frankowski 6,5
Simon Banza 6,5
Yannick Cahuzac 6

AS Monaco - RC Lens 0-2 (0-0)
51'     0-1 Ignatius Ganago (Jonathan Clauss)
90+4' 0-2 Simon Banza (Przemyslaw Frankowski)

Utvisningar: Cheick Doucouré 61', Aleksandr Golovin 86'. 
Domare: Jeremie Pignard
Publiksiffra: 6 843

Twitter@erkakarlsson