Efter matchen pratade vi med Elliot Stroud, som ännu en gång gjorde avtryck mot Malmö FF. Själv menar han att det inte handlar om något särskilt med just motståndaren – men att den här typen av matcher alltid väcker lite extra.
– Det är väl någonting med de här matcherna. De är lite extra roliga att spela. Man taggar väl till lite extra.
På frågan om det är något i Malmö som får honom att höja sig ytterligare, var han mer tveksam.
– Nej, det tror jag inte. Jag vet inte, jag har bara haft turen på min sida när jag mött Malmö. Jag har haft bra track record där mot dem. Så det har varit roligt. Det är ju sådana här matcher man vill spela hela tiden, som fotbollsspelare. Stora, roliga matcher, mycket folk. Så det är extremt roligt här.
När han fick höra att Karl-Marius sagt att han hoppas att han Elliot hamnar i Graham Potters VM trupp och att han spelar ”som besatt” för att ge sig bästa möjliga chansen att hamna i truppen till sommarens VM , tog han det mest som beröm. Samtidigt kände han själv att formen är väldigt bra just nu.
– Det vet jag inte, men det är klart att jag känner att jag är i bra form. I en sån här match kändes det som att jag fick en del ytor att utmana på. Det gick rätt så bra, gjorde det. Besatt vet jag inte, men jag tar det som en komplimang.
Samtalet gled sedan över på en möjlig VM-plats. Där var Stroud tydlig med att det hade betytt väldigt mycket, men också med att han försöker hålla fokus på prestationerna här och nu.
– Nej, men det hade väl betytt otroligt mycket. VM är ju liksom det största man kan göra som fotbollsspelare. Men samtidigt så är det inte så mycket fokus som jag lägger på det utan jag försöker lägga fokus ute på planen och prestera så bra som möjligt och göra det så bra som möjligt. Sen så är det inte upp till mig i slutändan, utan då är det upp till dem och så får vi se vad som händer där sen.
Han fick också frågor om allt snack runt honom, om hyllningarna från tränaren Askum som bland annat berömde Stroud med att han enligt honom var by far the best player in Allsvenska och om att folk redan pratar om möjliga steg vidare. Där höll han sig lugn, men uppskattade orden.
– Nej, men det är väl superroligt. Karl brukar ju vara rätt så hård mot oss andra. Så det är roligt att det blir lite omväxlande roller här. Nej, men han är en jätteduktig tränare. Och det är han som har fått vårt anfallsspel att se ut som det gör. Så nej, det är roliga ord och det är värmer.
På frågan om vad segern säger om styrkeförhållandet mellan Malmö FF och Mjällby, ville Stroud inte dra för stora växlar – men var tydlig med att Mjällby visste vad som väntade.
– Det är klart att vi inte har fått starten som vi vill på säsongen och det har ändå gått hyfsat bra för dem sett till resultatmässigt. Och det är ju resultaten man baserar tabellen på. Så vi visste på förhand att det skulle vara en väldigt tuff match att komma hit och att det krävdes en bra prestation från vår del.
Han fortsatte:
– Och att vi står upp och tar fighten i dag, det tycker jag ändå att vi gör på ett bra sätt. Sen så är Malmö alltid svåra att möta. De har väldigt duktiga spelare och ger man dem lillfingret så tar de handen.
Och även om det blev svängigt, såg han det också som ett styrkebesked.
– Det blev en svängig match. Det känns skönt att vi ändå har haft två bra prestationer här back to back.
Efter slutsignalen blev det grinigt ute på planen, men Stroud såg det inte som något ovanligt.
– Ja, lite så. Det är väl lite så det ska vara, tänker jag. Det är klart man lämnar allting ute på plan, gör man. Och alla vill ju vinna, så det är lätt hänt. Men i slutändan av dagen så är det nog inga hard feelings mellan lagen, tror jag.
När han fick frågan om snacket kring om vem som var storebror och lillebror mellan Malmö och Mjällby efter att Mjällbys Twitter ansvarig skickat en liten hälsning till Malmö var han däremot glasklar.
– Nej, Malmö kommer alltid att vara storebror. Så är det.
Och när han fick höra om klubbens formulering efter matchen ville han inte riktigt ta den bollen själv.
– Är jag med i avdelningen? Jaha, den får ni ta med medieansvarige. Jag ställer mig inte bakom det där. Nej, det är sånt som händer ibland.
Stroud fick också utveckla sitt mål. Han rankade det som ett fint spelmål, men var snabb med att lyfta fram jobbet innan avslutet.
– Den är väl ändå ett fint spelmål. Sen är det inte så mycket kvar av mig att göra än att bara smälla dit den. Noreen gör det jättebra och vinner bollen.
Sedan kom hyllningen till framspelningen från Manneh.
– Sen har vi gått igenom att det finns ytor på omställningarna. Jag tycker att Manneh gör det helt otroligt när han klackar bollen vidare till mig. Det är väl nästan bara han som kan göra det i allsvenskan. Så nej, det var ett superfint mål och sen är det bara att smälla in den
På frågan om hur han ser på alla hyllningar han får just nu, svarade han på ett ganska avväpnande sätt.
– Jag vet inte vad jag ska säga. Jag är bara en grabb som gillar att träna hårt och göra mitt bästa. Sen att det har blivit så bra att man får så mycket hyllningar, det är väl bara roligt. Men någonstans grundar det sig bara i hårt arbete och vilja bli bättre varje dag.
Han fick också frågor om vad han utvecklat i sitt spel, och pekade då själv ut en-mot-en-spelet som en viktig detalj.
– Nej men det är det väl. Jag har ändå känt att jag har varit stabil defensivt och haft bra spel sen. Men ändå tyckt att det är en stor fördel om man kan slå sin gubbe. Speciellt i sättet som vi spelar på. Så det är väl någonting som både jag och Karl har försökt addera mer i träningarna.
Han fortsatte:
– På försäsongen så tränade vi en del på utmaningarna i mot en situationer och så. Sen när man är i bra form så gör man ju grejer utan att man tänker på det och då blir det oftast bra.
Mot slutet kom frågorna allt mer att handla om framtiden. Bland annat om han känner att han vuxit ur den allsvenska kostymen och om det var dags att nästa steg för att kunna forsätta att utvecklas som spelare. Där var Stroud tydlig med att ambitionerna finns.
– Svårt att svara på sådär, men det är klart att man har ambitioner om att spela så högt upp på så hög nivå som möjligt. Det har alltid varit en dröm att testa på att spela för en klubb utomlands. Sen får man ju se om det blir av eller inte. Men om det är någon gång man är redo så är det väl nu skulle jag säga.
Drömmen om nästa nivå är tydlig, och när han fick välja fritt nämnde han den största scenen av alla.
– Det är väl som alla fotbollsspelare drömmer om att spela i Premier League. Det är väl den största ligan. Sen så är det väl kanske svårt att ta ett direktsteg från allsvenskan till Premier League. Men nej, det är inte mer om någon specifik liga eller klubb. Utan det är väl mest om klubben verkligen vill ha mig och tror på mig. Så får man se vad som händer.
Samtidigt underströk han att ett eventuellt nästa steg måste bli rätt, inte bara snabbt.
– Det får vi se. Ja, vi får se. Nej, men vi får se. Som sagt, det är väl klart att det har varit roligt att testa ett nytt steg. Men sen gäller det också att det ska kännas rätt både för Mjällby och även för min del.
Han utvecklade det vidare:
– Att jag kommer till en klubb som jag känner verkligen vill satsa på mig med 100 procent och inte bara att man går till en klubb som man är tänkt som backup-spelare utan man får en chans på riktigt. Det är väl där den stora delen ligger i skulle jag säga.
Frågan är också om tajmingen kring en eventuell flytt kan påverka hans beslut. Stroud har ett utgående kontrakt, och en sommarflytt skulle innebära att han kommer in i en ny klubb under försäsongen och får börja från noll med det andra i det potentiella laget.
– Det är väl klart att det kan göra det också. Som du säger att man kommer in och börjar från noll med de andra. Det är det som är speciella med Sveriges transferfönster och utomlands. När vår säsong är slut så är de andra mitt i säsongen. Men det spelar väl in, absolut skulle jag säga.
Om Elliot Stroud lämnar i sommar eller efter säsongen återstår att se. Just nu är han i alla fall utan tvekan en av allsvenskans bästa spelare – om inte den bästa.
