MJÄLLBYS CHOCKSTART
Malmö FF kom från en tung 1–0-seger borta mot AIK i Stockholm, medan Mjällby AIF hade börjat hitta formen igen efter 3–0 hemma mot BP. Med Sirius uppe på 16 poäng efter den sena vändningen mot Kalmar fanns viktiga poäng att spela om för två lag som vill vara med och flåsa i toppen.
Men Malmö hann knappt komma in i matchen innan Mjällby slog till.
Redan i den första minuten kom gästerna runt på högerkanten. Inlägget gick mot bortre ytan, där Granath nickade in bollen centralt. Där dök Jacob Bergström upp och nickade in 0–1.
Det var en brutal start för Malmö – och en perfekt start för Mjällby.
Gästerna var aggressiva från början, gick högt i pressen och vann boll centralt. Malmö hade svårt att få igång sitt spel längs marken, där Otto Rosengren och Karabeylov ville droppa ner och styra. Men Mjällbys mittfält, med spelare som Malachowski Thorell och Jesper Gustavsson, gjorde ytorna trånga och tvingade Malmö till många svåra beslut.
STROUD OCH BERGSTRÖM VAR MJÄLLBYS VAPEN
Mjällby hade en tydlig plan. Laget ville hitta Jacob Bergström tidigt, använda hans targetspel och därifrån flytta upp laget. Bergström var stark i duellspelet, kom ner, tog emot, fördelade vidare och gjorde livet jobbigt för Malmös backlinje.
Samtidigt var Elliot Stroud ett enormt hot på vänsterkanten.
Han visade direkt varför han varit en av seriens mest dominanta kantspelare. Fart, teknik och mod i en-mot-en-spelet gjorde att Malmö hela tiden fick problem på den sidan. Stroud och spelarna runt honom skiftade positioner, överbelastade kanten och gav Mjällby en tydlig väg framåt.
Mjällby spelade i en 3–4–3-liknande struktur och var väldigt vänstertunga i sitt anfallsspel. Samtidigt var deras tre mittbackar aggressiva. Iqbal, Noren och Miettinen klev ofta upp i rygg på Malmös offensiva spelare och vann många dueller. Framför allt hade Noren en tuff och fysisk kamp med Erik Botheim, där Mjällby-mittbacken länge kom segrande ur de flesta situationerna.
Trots det började Malmö växa in i första halvlek. Otto Rosengren var bäst i hemmalaget i den perioden, lyckades vända bort press och driva spelet framåt. Vid ett tillfälle hittade han Botheim, som äntligen fick använda sitt targetspel. Bollen vändes ut mot Sjöstrand, som drog till med ett tungt avslut i stolpen.
Kort senare kom ännu en stolpträff. Malmö anföll fint, Sjöstrand tog sig fram från vänster och spelade in till Haksabanovic, som fintade och sköt utifrån. Även det avslutet tog i stolpen.
Malmö hade otur – men Mjällby hade ledningen.
MATCHENS HÄNDELSE
Taha Alis inhopp.
Malmö släppte in tidigt även i andra halvlek. Stroud fick bollen på vänstersidan, fortsatte sin lekstuga, tog sig fram och satte distinkt 0–2 i bortre hörnet. Ett otagbart avslut för Johan Dahlin och ännu en mardrömsstart för hemmalaget.
Kort därefter kom Taha Ali in i stället för Botheim, samtidigt som Gudjohnsen ersatte Skogmar. Och där förändrades matchen.
Taha Ali gav Malmö exakt det laget hade saknat: fart, direkthet, mod och en spelare som hela tiden hotade Mjällbys backlinje. Malmö började spela rakare, sökte kanterna tidigare och fick helt annan energi i offensiven.
Reduceringsmålet kom också snabbt. Haksabanovic slog en vacker passning i djupled mot Taha Ali i vänsterfickan. Ali tog meter och satte 1–2 snyggt i målvaktens högra hörn.
Efter det gungade Mjällby. Malmö vann fler bollar, pressade högre och såg ut att spela mer som ett 4–4–2, där Haksabanovic klev närmare Gudjohnsen. Det gav hemmalaget en bättre press och stressade Mjällby i uppbyggnaden.
Taha Ali fortsatte skapa oreda. Han kombinerade med Haksabanovic, hittade Rosengren i bra läge och fortsatte senare att utmana gång på gång. Mot slutet skakade han fram en hörna som ledde till 3–2, där Haksabanovic fick läget och satte reduceringen.
Det stora frågetecknet efter matchen är nästan varför Taha Ali så ofta ser så här farlig ut som inhoppare. Hans energi förändrade hela Malmös offensiv.
FRÅGETECKNET
Hur kan Malmö släppa in mål så tidigt i båda halvlekarna?
Det är matchens stora frågetecken. Malmö hamnade i underläge efter ungefär en minut i första halvlek och släppte sedan in 0–2 nästan direkt efter paus. Det handlar om koncentration, positionering och skärpa i de mest känsliga skedena av matchen.
Mot ett lag som Mjällby, som är starkt i duellerna, bra på att flytta upp laget och effektivt när lägena kommer, blir sådant dyrt.
Samtidigt ska Malmö ha beröm för att man inte gav upp. Efter Taha Alis inhopp kom laget tillbaka, skapade tryck och tvingade Mjällby att försvara lågt under längre perioder. Det kom en kavalkad av skott som blockerades, och Mjällby-spelarna offrade sig framför eget mål.
Men Malmö var också ineffektivt. Två stolpträffar i första halvlek, flera blockerade avslut i andra och en sen situation där Taha Ali tog sig förbi två försvarare innan han föll i straffområdet. Malmö ville ha straff, men domaren friade.
På tilläggstid kom dessutom ännu en stolpträff efter en fast situation. Det var nära, men inte tillräckligt.
Mjällby däremot var brutalt effektivt. Bergström gjorde 0–1, Stroud satte 0–2 och när Malmö hade fått energi av reduceringen kom 1–3. Jeppe Kjær, som kommit in, slog ett fint inlägg mot bortre ytan där Bergström återigen dök upp och nickade in sitt andra mål.
Det var skillnaden: Malmö skapade mycket – Mjällby straffade bättre.
MATCHENS SPELARE
3: Elliot Stroud. Matchens bästa spelare. Han var ett konstant hot på sin vänsterkant, särskilt i en-mot-en-lägena, och gav Malmö stora problem med sin fart och teknik. Hans 0–2-mål var högklassigt: han tog sig fram från kanten och placerade bollen distinkt i bortre hörnet. Stroud var Mjällbys tydligaste offensiva vapen.
2: Jacob Bergström. Tvåmålsskytt och enormt viktig för Mjällbys matchplan. Han gav gästerna en drömstart med 0–1, var stark i targetrollen och dök sedan upp igen i andra halvlek när Malmö tryckte på. Hans 1–3-mål blev avgörande för matchens utgång.
1: Taha Ali. Trots att han började på bänken förtjänar han beröm. Hans inhopp förändrade matchen. Han gjorde 1–2, låg bakom flera farliga anfall, skapade hörnan före 3–2 och gav Mjällby enorma problem med sin fart. Malmö blev ett helt annat lag med honom på planen.
