”Upplagt för en jämn kamp” Rangers-supportern och Belgien-experten inför CL-kvalet

Ikväll tar Rangers emot Club Brügge hemma på Ibrox i Glasgow för första matchen i Champions League kvalets playoffrunda. Två jämnstarka lag gör upp i vad som lär bli ett spännande dubbelmöte.

För att få koll på läget i lagen tog vi ett snack med Erland, som skriver om belgisk fotboll här på SvenskaFans, och Rangers-supportern Tomi Wallman som kommer väcka liv i Rangers-sidan här på sajten inom kort.

Först, Rangers-tankar med Tomi:

Rangers har tagit sig förbi Panathinaikos och Viktoria Plzen och är nu framme i playoffrundan av Champions League-kvalet. Vad säger du om kvalresan hittills?

– 3+ start på kvalet, 5-0 på de 2 hemmamatcherna är bra även om framförallt Panathinaikos släpptes till allt för många lägen i första halvlek på Ibrox. Dubbelmötet med Plzen var väl i princip avgjord efter första, därför lite svårt att analysera returen där Rangers verkligen inte bjöd till alls.

Ligaspelet har börjat knackigt med två kryss, hur är Rangers form?

– Rangers form är ett stort frågetecken. Hur mycket kan man egentligen skylla på att man spelat 4 Europamatcher redan och att man dessutom har hela 10 nyförvärv? En viss oro kan skönjas hos fansen redan, kraven är som alltid när det gäller Old Firm-lagen enorma.

Förra säsongen kom Rangers långt efter Celtic i ligan. Russell Martin ny tränare nu, tror du han är rätt man att leda Rangers till nya framgångar?

– Russell Martins vara eller icke vara har redan splittrat fansen. Han var ifrågasatt redan när ryktena började surra och många drömde nog snarare om en återkomst för Steven Gerrard som det också ryktades om. Taktiken där försvararna förväntas spela mycket kortpassningar har visat sig vara riskabel såhär långt då motståndarna allt för lätt kunnat stressa fram misstag, håller verkligen spelarmaterialet för det? Frågetecken även för att hela 4 spelare kommit in på lån, knappast ett långsiktigt tänk.

Rangers - Club Brügge känns som ett jämnt möte på förhand, hur ser du på det?

– Att mötet med Club Brügge är jämnt och ovisst råder ingen tvekan om, båda lagen ser nog med skräckblandad förtjusning fram emot matcherna. Likaså förväntar sig båda lagens supportrar att man tar sig vidare.

Vilka spelare i Rangers borde man hålla ett extra öga på?

– Nyförvärven Djeidi Gassama (från Sheffield Wednesday) och finske Oliver Antman (från Go Ahead Eagles) har båda gjort ett gott intryck såhär långt då de är bra på att både "göra sin gubbe" och därefter få till inlägg eller avslut.
Även lånet Mikey Moore (från Tottenham) verkar spännande, han var tvungen att vänta tills i lördags med å göra godkänd debut i ligacupen då han inte fick spela innan sin 18-årsdag som var måndag förra veckan.

Om du måste tippa, vilka tror du går vidare?

– Jag måste ju tippa att Rangers går vidare. Det kan mycket väl vara så att bara ett mål skiljer lagen åt. Lagen möttes för övrigt för bara drygt en månad sedan i en försäsongsmatch på Ibrox och slutade 2-2 efter att Club B. chockstartat och ledde med 2-0 efter endast 13 minuter där Rangers jagade ifatt i andra halvlek.

Erland om läget i Club Brügge:

Club Brügge slog ut Red Bull Salzburg i förra kvalrundan och har inlett ligaspelet med tre segrar på fyra matcher. Verkar som en fin säsongsstart för dem?

– Ja, sett till resultaten har Club Brugge fått en stark start på säsongen både i ligan och i Europaspelet. Men tittar man lite närmare så har prestationerna inte alltid varit helt övertygande. Några av nyförvärven har haft svårt att hitta rätt direkt och Ludovic Reis, som värvades för att ersätta Ardon Jashari, har redan fått en del kritik i belgisk media. Samtidigt är det ofta så här med Brugge. Under augusti brukar spelet hacka en del innan laget kommer upp i nivå.

Club Brügge kom tvåa i ligan förra säsongen, har man spänt bågen på transfermarknaden i sommar för att kamma hem guldet nu?

– Det har varit en intensiv sommar med både förstärkningar och tunga tapp. Spelare som Maxim De Cuyper, Chemsdine Talbi och Ardon Jashari har lämnat och det är namn som är svåra att ersätta. Därför är det svårt att säga att Brugge verkligen har kunnat förstärka på det sätt som krävs för att segla iväg i toppen. Däremot är laget fortfarande oerhört starkt och precis som i fjol väntar en tuff kamp om guldet mot Union SG som tillsammans med Brugge är de två främsta klubbarna i Belgien just nu.

Vilka spelare i Club Brügge borde man hålla ett extra öga på enligt dig?

– En spelare som sticker ut är vänsterbacken Joaquin Seys. Han har tagit över efter Maxim De Cuyper och har alla möjligheter att bli nästa stora försäljning för Brugge. Han är snabb, stark defensivt och skicklig i en mot en-spelet. Jag tror att vi mycket väl kan få se honom lämna för en betydande summa nästa sommar. En annan spelare som känns spännande är Aleksandar Stanković, son till Dejan Stanković, som redan hunnit visa att han kan bidra på hög nivå.

Rangers - Club Brügge känns som ett jämnt möte på förhand, vad tror du?

– Det är verkligen upplagt för en jämn kamp. Historiskt sett har skotska lag ofta varit svåra motståndare för belgiska klubbar och Rangers är ett lag som brukar växa i de här sammanhangen. Jag förväntar mig en match med mycket fart och intensitet där båda lagen kommer till många chanser. Snarare än strikt struktur blir det en kamp fylld av tempo och skiftande momentum, nästan lite med känslan av ishockey.

Om du måste tippa, vilka går vidare?

– Det känns som en helt öppen duell där små marginaler kan avgöra. Min känsla är att det hela avgörs i returen i Brugge och att vi till och med kan få se straffar. Där tror jag till slut att Rangers drar det längsta strået.