Vi synar Premier League: "Får se om Liverpool klarar trycket den här gången"

Richard Lantto har fått se sitt Manchester City se mänskliga ut under december månad. Detta har lett till att Liverpool sitter i förarsätet inför avslutningen av säsongen. Orkar klubben med att slåss på alla fronter?

Efter halva säsongen är det Liverpool som är i förarsätet och ni som jagar. En ovan känsla för bortskämda Cityfans, va?
- Nej, inte ovanligt på något sätt. City har en stark traditionell fan-base som är vana vid motgång. I Sverige fick vi ett uppsving med i viss mån Isaksson och framför allt med Svennis men om det är några som är bortskämda så är det de som eventuellt tillkom efter titlarna som var de första på 35 (cupspel) respektive 44 år (ligan). Två av de tre åren vi vunnit PL har vi dessutom tagit in ett stort försprång på slutet. Ena gången var det Liverpool som kollapsade (2014) så vi har sett det förr. Men visst de senaste åren har vi blivit lite bortskämda då vi under 10-talet varit benchmarken för de andra, spelat attraktivast fotboll och gjorde tidernas bästa säsong förra året. Samtidigt har vi fått det gamla etablissemanget emot oss, inklusive the big 5, ligaföreningen, media, domarna och UEFA så någon traditionell United/Juve/Barca bortskämdhet har vi inte märkt av än och kanske lika bra det.
 
Många trodde nog att Manchester City skulle springa iväg med ligan som vanligt. Men sen blev det lite hack i maskineriet. Det blir ju en orättvis parameter att jämföra med, då ni hade en rekordsäsong förra säsongen. Men allt är ju ändå relativt, så jag ställer frågan: Vad är det som har gjort att saker inte funkat lika bra den här säsongen?
- Jag tippade oss som segrare och det såg mycket bra ut under hösten trots straffmissen borta mot Liverpool. Sen kom skadorna på nyckelpersoner som tillsammans med tillfälligheter gjorde att vi förlorade två matcher under julen som traditionellt är en svår tid. Bortsett från de förlusterna så ligger vi minst lika bra till som förra säsongen då vi är vidare i alla cuper inklusive final i ligacupen. Spelet har nästan sett bättre ut än förra säsongen (bortsett svackan) och en normal säsong hade vi lett ligan klart men Liverpool har maxflyt just nu och tappar inga poäng. Det kan å andra sidan vända snabbt igen men annars får vi vänta in slutfasen och se om Liverpool klarar trycket den här gången.
 

Riyad Mahrez hämtades in från Leicester i somras.

Ni handlade "bara" Riyad Mahrez i somras. Hur hans acklimatisering till Peps filosofi funkat?
- Det har gått upp och ner för Mahrez. Det började lite knackigt vilket är normalt i en ny klubb med ett annat spelsätt och där Mahrez inte är stjärnan. Sen hade han en bra period och det verkade lossna trots att han stal en straff på övertid och brände den. På slutet har det dock gått sämre igen och faktum är att han inte är i närheten av att vara ordinarie just nu vilket iofs inte många skulle vara då vi har Leroy Sane och Raheem Sterling på kanterna. Senast mot Huddersfield var han till och med utanför truppen men det kan vara en tillfällighet. Till Mahrez fördel är att han har tekniken och spelsinnet att fungera under Pep och det som fattas kommer bli bättre men han kommer aldrig bli stjärnan i City. Med det sagt kunde vi värvat bättre för pengarna (back-up till Fernandinho t.ex) även om han är relativt billig i lön.
 
Kommer ni att agera under januari för att stärka upp inför våren? Vad går det för rykten och vad skulle du vilja se?
- Det finns två positioner som City ser över långsiktigt och det är vänsterback och en sittande central mittfältare (Fernandinho-rollen). Om inte rätt spelare och affär dyker upp så väntar den sportliga ledningen in det tillfället och signalerna är att det förmodligen blir först till sommaren. Detta kan naturligtvis förändras om rätt spelare blir tillgänglig men den kategorin spelare som vi tittar på (typ Frenkie De Jong) är intressanta för världens största klubbar och om de erbjuder mer pengar i lön så kommer vi släppa det spåret (som Juninho, Alexis, van Dijk). Förra januarifönstret tog vi in Aymeric Laporte, som egentligen var aktuell till sommaren, men om inga skador dyker upp nu ser det ut nu som att vi inte kommer att agera. Sen kanske Man City, som del av City Football Group, köper in någon ung lovande spelare för att sen låna ut han direkt.
 

Vart ligger Pep Guardiolas huvudfokus den här säsongen?

Du brukar ju säga att du alltid väljer framgång i ligan framför Champions League. Men suktar du inte efter att City ska vara det bästa laget i Europa? Det måste ju ändå vara en målsättning som Pep har?
- Ledningen har det som målsättning men Pep vet att det är tillfälligheter som avgör CL. Han är ganska tydlig med att PL är den bästa värdemätaren på vem som är bäst nationellt/över en säsong men självklart kommer han även att satsa på CL. Problemet är snarare att han samtidigt satsar på allt inklusive inhemska cuper och att det i förlängningen innebär att vi inte har spelare/ork kvar att slåss på alla fronter. Jag kan absolut gå med på att inte vinna ligan i år och i stället vinna CL (då vi som sagt inte är bortskämda) men i grund och botten så är PL fortfararande viktigast. Förövrigt tror jag vi går till final i år och jag bokade hotell i Madrid för längesedan så visst, det kanske finns någon form av suktande ändå (eller så gillar jag bara Madrid).
 
Avslutningsvis: hur många titlar lägger ni till i prisskåpet i början av juni nästa år?
 - Gissar på två (Ligacup+?) även om vi är nöjda med en. Skulle vi bara vinna PL eller CL så är det en mycket bra säsong.